Illustration du Big Bang - Source : NASA
Des astronomes de l'Institut d'astronomie de l'Université d'Hawaï (IfA) ont découvert le type d'explosion cosmique le plus énergétique jamais détecté, surnommé « transitoires nucléaires extrêmes » (ENT).
Ce phénomène extraordinaire se produit lorsque des étoiles massives – au moins trois fois la masse de notre Soleil – se déchirent après s'être trop approchées d'un trou noir supermassif, libérant d'énormes quantités d'énergie visibles à des distances considérables. Les scientifiques parlent de « la plus grande série d'explosions depuis le Big Bang ».
Ces ENT sont nettement différents de tous les autres événements de perturbation par effet de marée (lorsqu'une étoile est déchirée par un trou noir) qui ont été observés, atteignant près de 10 fois la luminosité et restant ainsi pendant des années, dépassant de loin la production d'énergie totale même des supernovae les plus brillantes, selon une recherche publiée dans la revue Science Advances.
L'ENT la plus énergétique étudiée, appelée Gaia18cdj, a libéré 25 fois plus d'énergie que la supernova la plus puissante jamais connue. Alors qu'une supernova classique libère l'équivalent de la vie solaire (10 milliards d'années) en seulement un an, les ENT libèrent l'énergie de 100 soleils sur la même période.
L'équipe, dirigée par Jason Hinkle, a découvert les ENT en recherchant systématiquement dans les données publiques, notamment celles de la mission Gaia de l'Agence spatiale européenne, des sursauts lumineux de longue durée provenant du centre des galaxies. Ces événements montrent une augmentation progressive de la luminosité sur de longues périodes, contrairement à tout phénomène astronomique transitoire connu.
Les données de plusieurs télescopes, dont le système d'alerte d'impact d'astéroïde sur la Terre (ATLAS) de l'Université d'Hawaï et l'observatoire W.M. Keck, ont confirmé leur nature unique.
Les énergies énormes et les courbes de lumière lisses et allongées des ENT suggèrent qu'il ne s'agit pas de supernovae. Le mécanisme identifié est plutôt la lente accrétion de matière d'une étoile effondrée sur un trou noir supermassif.
Cette découverte offre un nouvel outil précieux pour l'étude des trous noirs supermassifs dans les galaxies lointaines. Grâce à leur extrême luminosité, les scientifiques peuvent observer les trous noirs supermassifs à de vastes distances cosmiques, ce qui implique de remonter dans le temps. Cela ouvre la voie à une meilleure compréhension de la croissance des trous noirs lorsque l'Univers avait environ la moitié de son âge actuel, époque à laquelle les galaxies étaient beaucoup plus actives qu'aujourd'hui.
Bien qu'elles soient 10 millions de fois plus rares que les supernovae, les futurs observatoires tels que l'observatoire Vera C. Rubin de la NASA et le télescope spatial Roman devraient détecter beaucoup plus d'ENT, contribuant ainsi à notre compréhension du comportement des trous noirs dans l'univers primitif.
Source : https://tuoitre.vn/phat-hien-vu-no-lon-nhat-vu-tru-ke-tu-big-bang-20250605082003289.htm
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