Les produits de rue de Hanoi vus par les Français

(PLVN) - Hanoï compte 36 rues. Certaines conservent encore leur caractère d'antan et sont encore animées par le commerce et les activités commerciales, mais d'autres, en raison des changements d'époque, ne sont plus fidèles à leurs anciennes vocations. Le point de vue des hommes politiques et chercheurs français sur les rues de Ke Cho est particulièrement intéressant.

La rue qui intéresse particulièrement les Vietnamiens : la rue du Cercueil

La rue Lo Su était autrefois spécialisée dans la fabrication et la vente de cercueils (également connue sous le nom de Hang Su), mais le temple dédié à la profession Su qui s'y trouve vénère le fondateur des métiers de charpentier et de forgeron. En effet, les artisans Su sont tous issus de ces métiers. La majorité des habitants du quartier de Hang Su sont venus du village de Lieu Vien, Phuong Duc (Thuong Tin, anciennement Ha Tay), pour s'installer à la citadelle de Thang Long il y a plus de 200 ans. Cependant, la profession Su de cette rue a disparu ; seul le nom a survécu.

Dans le livre « Indochine » du gouverneur général d'Indochine, Paul Doumer, il est rapporté que les fabricants de cercueils, déjà nombreux dans toutes les villes, occupèrent une rue entière de Hanoï et la baptisèrent rue Lo Su. Selon Paul Doumer, si cette rue était nommée en France, le propriétaire expulserait certainement tous les locataires par superstition.

Il existe un commerce particulièrement florissant ici comme en Chine, qui, spontanément, attire les clients : c’est la fabrication de cercueils. Cela ne signifie pas qu’il y ait plus de morts dans cette région qu’ailleurs ; c’est simplement que les gens n’attachent pas un caractère sombre à l’idée de la mort, mais y pensent et en parlent avec sérénité et calme ; c’est pourquoi on ne peut s’empêcher de contempler avec délice l’objet dans lequel un être humain est placé et enterré.

Plus le cercueil est beau, meilleur est le bois, plus il est fabriqué avec finesse et habileté, plus le goût de celui qui l'utilise est riche et raffiné. À moins d'être un pauvre ou un paresseux misérable, abandonné à la dérive, loin de son lieu de naissance et de son espoir de mourir, chaque Annamite fait préparer son cercueil avant que la mort ne le menace. Il l'achète dès qu'il en a les moyens, et le reçoit même en cadeau.

Dans ces régions ethniques d'Extrême-Orient, les gens offrent un cercueil à leurs parents ou à leurs proches. Ce genre de cadeau ne serait certainement pas accepté par les Européens… » (extrait de « Indochine »).

Dans son livre « Une campagne dans le Nord » (publié par les Éditions de Hanoi), le docteur Hocquard évoque également la rue des cercueils, près de Lo Su, rue Hang Tre. Il observe avec subtilité les gens qui s'y achètent des cercueils dans le vieux quartier de Hanoi. Il est convaincu que les vivants ont déjà choisi une façon soignée et ordonnée de se préparer à la mort : « En nous promenant dans le centre-ville de Hanoi, le long des rives du fleuve Rouge, en passant par la rue Hang Tre et ses nombreuses boutiques de meubles en bois, nous arrivons dans une rue perpendiculaire à la rive, où se trouve l'un des métiers les plus singuliers du Nord : la rue des cercueils. C'est un métier très lucratif en Annam. Outre le fait que l'espérance de vie est limitée dans ce pays, les gens ont aussi pour coutume d'acheter des cercueils très tôt et de les conserver dans un coin de la maison. Le plus beau cadeau qu'un fils dévoué puisse offrir à ses parents pour leur anniversaire est un beau cercueil. »

Le Dr Hocquard a ajouté qu'en plus de vendre des cercueils, les gens vendent également des articles funéraires pour les défunts, comme des oreillers triangulaires en papier gris pour les jambes et les bras, des tissus prédécoupés pour les cérémonies funéraires, de minces rouleaux de papier pour combler les espaces, du calfeutrage noir pour couvrir tous les espaces entre les planches, etc.

Les produits uniques et intéressants des anciens Vietnamiens ne sont plus vendus ici. La fabrication de cercueils, autrefois très florissante, a disparu, car la ville dispose désormais de pompes funèbres, proposant la fabrication de cercueils, l'embaumement, l'inhumation et des services funéraires.

Rues commerciales animées

La rue Hang Muoi, à cette époque, s'étendait jusqu'au bord du fleuve Rouge, où le sel et l'huile étaient échangés en grandes quantités ; la rue Hang Bac, appelée « rue du change » par les Français, était la rue considérée comme la plus riche de Hanoi à cette époque, en raison de la forte demande de commerce du sel et de change à cette époque.

Le sel était transporté par bateau depuis la région centrale (Thanh Hoa, Nghe An) puis exporté vers le Yunnan (Chine). Le sel récolté à Hanoï à cette époque était considéré comme de haute qualité et cher sur le marché chinois. Selon le Dr Hocquard, chaque boîte de sel (équivalente à environ 76 litres) vendue à Hanoï coûtait plus de 3 francs. Ces bateaux de commerce du sel remontaient le fleuve Rouge jusqu'à Lao Cai et traversaient le Yunnan : « Les boutiques de la rue Hang Muoi étaient spacieuses et aménagées dans de belles maisons en briques. Le sel était empilé au fond de la boutique, et l'huile était conservée dans de grandes jarres en terre cuite fabriquées à Bac Ninh ou dans des jarres en terre cuite en forme de jarres grecques antiques. »

Photo d'illustration. (Source : Chat GPT)

En traversant la rue Hang Mam, le Dr Hocquard expliqua que les façades des maisons étaient dépourvues de fenêtres. Devant, de larges auvents en bambou tressé masquaient partiellement l'entrée et s'étendaient jusque dans la rue, la rendant plus étroite. Expliquant pourquoi les maisons de la rue n'avaient pas de fenêtres, le Dr Hocquard expliqua : « Avant l'arrivée des Français, c'était le cas dans la plupart des rues de Hanoï. Parfois, lorsque le roi passait dans la rue, il fallait s'assurer que le visage de l'empereur ne soit pas visible du peuple. C'est pourquoi toutes les maisons n'avaient pas le droit d'avoir de fenêtres en façade et toutes les portes, équipées de grands stores comme auvents, devaient être fermées hermétiquement dès que les soldats accouraient pour annoncer le passage du roi. »

En passant par la rue Hang Mam, on trouve la « rue du Bureau de Change ». C'est ainsi que les Français l'appelaient à l'époque coloniale, car elle comptait de nombreux bureaux de change. « La rue du Bureau de Change est l'une des plus belles rues de Hanoï. Les commerçants sont assis en tailleur devant une pile de billets vierges et une petite boîte en laque servant de coffre-fort », explique le Dr Hocquard.

Les pièces annamites étaient enfilées en rangs de 500 pièces avec un fil. Il fallait 5 à 7 rangs pour obtenir une pièce d'argent. Pour éviter la spéculation des marchands chinois et des fonctionnaires annamites, le consul de France à Hanoï réglementait officiellement le taux de change des pièces d'argent en dong trinh chaque mois. Mais ce taux de change réglementé n'était pas appliqué dans cette rue. Le mode de change dans cette rue reposait également sur la monnaie « auditive et visuelle ». On observait la qualité et la technique de frappe des pièces : « Pour les indigènes, une pièce au moulage net, émettant un son clair et long lorsqu'elle est lâchée sur un objet dur, valait un rang de tien trinh de plus qu'une autre pièce de même poids et de même matériau, mais ne remplissant pas les conditions ci-dessus » (extrait de « Une campagne au Tonkin »).

La rue du commerce du sel, de la fabrication de cercueils et du change appartient désormais au passé dans le quartier de Ke Cho. Une autre rue intéressante est mentionnée dans les mémoires du Dr Hocquard : la rue du commerce des chiens. Selon lui, au début de la rue Hang Bo, tous les cinq jours se tient une vente de viande de chien. Les petits chiens sont enfermés dans des cages, les plus grands sont tenus en laisse. « Tous ces chiens ressemblent à des renards… Ils ont généralement un pelage brun-jaune avec des taches grises. Cependant, certains ont un pelage noir, ce qui est le plus populaire », écrit le Dr Hocquard.

Il a ajouté que les chiens d'Annam sont doux avec les autochtones, mais très féroces face aux Européens. En campagne, il est indispensable d'être accompagné d'un autochtone pour guider les chiens, sinon ils mordent. Il a également dit avoir goûté de la viande de chien grillée, assez dure, mais pas trop difficile à manger.

De plus, il y a des rues où des commerces fournissent des services qui n'existent plus, comme fumer de l'opium, chanter du Xam, se prostituer, etc. Un bref aperçu montre à quel point Hanoi a changé au cours des deux derniers siècles.

Tuan Ngoc

Source : https://baophapluat.vn/pho-hang-ha-noi-qua-quan-sat-cua-nguoi-phap-post543812.html