Le laboratoire médico-légal de Sherlock Holmes

Edmond Locard, surnommé le Sherlock Holmes français, est l'homme qui a construit le premier laboratoire médico-légal au monde à Lyon.

Edmond Locard utilisant un appareil photographique dans les années 1920. Photo : Archives de Lyon — Edmond Locard utilisant un appareil photographique dans les années 1920. Photo : *Archives de Lyon*

La collection de plus de 20 000 plaques photographiques a été découverte dans un garage de la ville française de Lyon en 2005. À l'époque, les autorités n'avaient pas le budget nécessaire pour reconstituer les photographies. Une subvention accordée en 2017 par un historien local a permis de préserver et de numériser plus des deux tiers de la collection. Les résultats ont révélé que le premier laboratoire d'investigation au monde a été créé en 1910 par le pionnier de la science médico-légale Edmond Locard, surnommé le Sherlock Holmes français, a rapporté Interesting Engineering le 8 avril.

Se rendre sur les lieux et rassembler des indices pour recréer une séquence de crime est très courant dans les enquêtes criminelles d'aujourd'hui. Mais il y a un siècle, la police n’enquêtait pas sur les crimes comme elle le fait aujourd’hui. L'analyse de l'écriture manuscrite était considérée comme une technique avancée et c'est grâce à elle que Locard a commencé sa carrière médico-légale.

Le mentor de Locard, Alphonse Bertillon, a inventé une méthode d'identification des personnes, à partir de mesures corporelles. Mais lorsqu'un officier juif est accusé d'espionnage, Bertillon est appelé comme expert graphologue, bien qu'il n'ait aucune expérience dans le domaine. Le faux témoignage de Bertillion a contribué au célèbre scandale policier connu sous le nom d'affaire Dreyfus. Cet événement a également incité Locard à créer un laboratoire où les empreintes digitales, les échantillons de sang, les cheveux, la poussière et le pollen pourraient tous être analysés scientifiquement pour être utilisés comme preuves devant les tribunaux.

La collection de plaques photographiques du laboratoire est restée dans le garage du Service national de police scientifique à Ecully, Lyon, jusqu'en 2005. Malgré leur transfert vers les archives de la ville, les plaques ont continué à se détériorer au cours de la décennie suivante en raison du manque de ressources. En 2017, la fine couche de gélatine présente sur les photos a été contaminée par des moisissures. Ce n'est que grâce au soutien financier de l'historien funéraire Nicolas Delestre que la restauration de la photographie a pu avoir lieu. Les photos ont été numérisées et complétées au printemps 2018 alors qu'une biographie de Locard était en cours de préparation pour publication.

Jusqu'à présent, les photos publiées montrent l'équipe de Locard travaillant avec l'appareil et menant des expériences. L’une des façons dont ils identifient les gens est de classer les tatouages corporels. Les inspirations de Locard incluent les frères Lumière, pionniers de la cinématographie, et Arthur Conan Doyle, créateur de Sherlock Holmes. Au cours de sa vie, Locard a également cessé d'utiliser certaines techniques telles que l'analyse de l'écriture manuscrite, car il trouvait les résultats peu fiables. Les recherches médico-légales menées par Locard il y a plus d’un siècle peuvent aujourd’hui inspirer les experts. Une description détaillée des photos du laboratoire médico-légal de Locard a été partagée dans la revue Nature.

An Khang (selon Interesting Engineering )

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