Les batteries nucléaires n'ont pas besoin d'être rechargées.

Au lieu de laisser le combustible nucléaire usé inutilisé, des chercheurs de l'Université d'État de l'Ohio (OSU, États-Unis) ont mis au point une nouvelle méthode pour transformer ces déchets en une batterie qui n'a jamais besoin d'être rechargée.

Les batteries nucléaires ouvrent la voie à de nombreuses applications pratiques à l'avenir.

La méthode de l'équipe de recherche repose sur l'utilisation de cristaux luminescents, un matériau capable d'absorber les rayonnements gamma et d'émettre de la lumière. Associé à des cellules solaires, ce système peut capter la lumière émise et la convertir en électricité. Contrairement aux batteries classiques, les batteries fabriquées à partir de déchets nucléaires continueront de produire de l'électricité tant que le matériau radioactif restera actif, potentiellement pendant des décennies.

Actuellement, ce système ne produit que quelques microwatts d'électricité, mais même à petite échelle, il peut alimenter des applications basse consommation telles que des microcapteurs et des dispositifs de surveillance des radiations. Lors d'expériences, l'équipe de recherche a utilisé deux types de matériaux radioactifs : le césium-137 (un produit de fission courant) qui peut générer 288 nanowatts d'électricité et le cobalt-60 (utilisé en radiothérapie médicale ) qui produit 1,5 microwatt.

Bien que la production actuelle soit faible, les chercheurs estiment que le développement de cette technologie, par exemple en utilisant des cristaux luminescents plus grands, pourrait permettre d'atteindre des niveaux de puissance de l'ordre du watt… À ce stade, les batteries nucléaires deviendraient viables pour des applications à plus grande échelle.

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Avantages de la technologie des batteries nucléaires

Une batterie capable de fonctionner pendant des décennies sans entretien offrirait de nombreux avantages, notamment dans les régions où le changement de source d'alimentation est complexe. Ces batteries pourraient alimenter les futures missions spatiales de plus grande envergure, où une alimentation durable est essentielle. Elles pourraient également être utilisées dans les équipements d'exploration sous-marine et dans les environnements extrêmes où le rechargement des batteries est difficile.

Face à l'expansion continue prévue de l'énergie nucléaire, il est plus urgent que jamais de trouver des solutions pour réutiliser ses sous-produits. Si cette technologie est perfectionnée, elle pourrait constituer une méthode pratique pour produire une énergie propre et durable, tout en minimisant le besoin de stockage de déchets dangereux.

Source : https://thanhnien.vn/pin-hat-nhan-khong-can-phai-sac-lai-185250318095201648.htm