Restaurant de nouilles au bœuf à 10 000 VND, ouvert en une heure à Saigon

Mme Kim Dung, 63 ans, du 10e arrondissement, vend à bas prix un bol de vermicelles avec de la viande, des boulettes de bœuf et du sang, afin que les travailleurs puissent avoir suffisamment à manger chaque matin.

Le petit restaurant de nouilles au bœuf de Mme Vu Thi Kim Dung, situé dans la ruelle 7B de la rue Thanh Thai, mesure environ 3 mètres de large, juste assez pour qu'une voiture puisse y passer, mais il est toujours bondé tous les matins. Le restaurant n'a ni nom, ni enseigne, ni menu ; il se compose simplement d'une grande et d'une petite table placées côte à côte dans un coin de la ruelle. L'espace est d'environ 15 mètres carrés. Devant, deux marmites de bouillon sont disposées ; la plus petite contient de la soupe de vermicelles. La plupart des clients sont des habitants du quartier.

Cette femme de 63 ans raconte qu'elle vend ses plats à ce coin de rue depuis 34 ans, à deux pas de chez elle. Son plat principal est la soupe de nouilles au bœuf, et la soupe de nouilles au crabe, explique-t-elle, « pour le plaisir, afin d'offrir plus de choix et éviter la lassitude ». Ces deux plats sont préparés dans le style du Sud. Il y a 30 ans, leur prix dépassait 1 000 VND, mais aujourd'hui, Mme Dung vend un bol de nouilles au prix maximum de 20 000 VND.

« Seule la partie spéciale coûte ce prix-là, normalement je ne vends qu'un bol de nouilles à 10 000 VND », a-t-elle déclaré, tout en pressant constamment les nouilles et en versant du bouillon dans les bols des clients qui attendaient.

Chaque jour, Mme Dung vend environ 100 bols de nouilles, dont plus de la moitié coûtent entre 10 000 et 15 000 VND. Photo : Quynh Tran

« Ce quartier est majoritairement ouvrier, c'est pourquoi je pratique des prix bas. Je n'ai pas besoin de proposer beaucoup d'accompagnements, mais les portions doivent être généreuses et savoureuses pour que mes clients mangent bien. J'ai aussi une clientèle fidèle, ce qui me permet de dégager un revenu suffisant et de ne pas augmenter mes prix », a déclaré Mme Dung.

Chaque portion à 10 000 VND contient suffisamment de nouilles et de bouillon. Le bol de nouilles est garni de bœuf, de sang de porc et de deux petites boulettes de bœuf, mais ne comprend ni saucisse ni pieds de porc, contrairement à la portion complète. Les clients peuvent également opter pour le bol à 15 000 VND, qui inclut la saucisse. La soupe de nouilles au crabe, à 10 000 VND, contient du crabe, des arêtes, de la saucisse, des haricots et du sang, mais le restaurant omet les os de porc et la saucisse. Ce prix est inchangé depuis 2015.

Chaque jour, Mme Dung se lève à 3 heures du matin pour acheter de la viande, des os, des boulettes de bœuf, des légumes crus… afin de préparer et de faire mijoter le bouillon. Comme dans beaucoup d'autres restaurants de nouilles au bœuf de Hué à Saigon, le bouillon, d'environ 10 litres, est préparé à partir d'os de bœuf mijotés pendant plus d'une heure, et agrémenté de la saveur sucrée de l'ananas et de l'arôme de… de citronnelle. Cependant, le restaurant étant populaire, les accompagnements sont assez simples : poitrine de bœuf, jarret de porc, boulettes de bœuf et saucisse, au lieu d’ajouter des tendons, du cartilage et de la viande saignante comme dans d’autres restaurants.

Un bol de soupe de nouilles au bœuf coûte 10 000 VND. La photo ci-dessous montre une portion complète de soupe de nouilles au crabe, qui coûte 20 000 VND. Photo : Quynh Tran

Le bouillon du Bun Rieu est deux fois plus petit que celui du Bun Bo. Il est également préparé à base de bouillon d'os, de pâte de crabe, de tofu, de sang de porc et de tomates. Les nouilles sont épaisses et servies avec des épinards d'eau émincés, des herbes aromatiques et des germes de soja. Les clients peuvent ajouter d'autres légumes à leur guise. Après avoir tout préparé, elle a commencé à vendre à 8h30 et, en un peu plus d'une heure, ses deux marmites de bouillon étaient vides.

Seule, elle vend environ 100 bols par jour, principalement de la soupe de nouilles au bœuf. « Près de la moitié des clients prennent le bol à 10 000 VND. Je ne gagne qu'un petit bénéfice, mais voir les gens rassasiés me suffit », confie la propriétaire.

Depuis plus de quinze ans, M. Huynh Phuc Sang et son fils prennent leur petit-déjeuner presque chaque semaine chez Mme Dung, après avoir vendu des billets de loterie pendant une heure. « Si on vend beaucoup, on mange un bol entier, mais en général, la portion de nouilles ne coûte que 10 000 VND », explique cet homme de 55 ans. Avec un revenu d'environ 150 000 VND par jour, ce petit-déjeuner bon marché permet au père et au fils de faire des économies sur de nombreuses dépenses.

M. Huynh Phuc Sang et son fils ont mangé un bol de nouilles pour 10 000 VND. Il y a ajouté du pain pour être rassasié, le matin du 19 décembre. Photo : Quynh Tran

À la table d'en face, Mme Thieu Thi Tham est une cliente fidèle du restaurant depuis plus de 20 ans, depuis l'époque où un bol de nouilles coûtait 5 000 VND. Elle habite dans le district de Binh Chanh, à plus de 15 km du restaurant, mais au moins une fois par semaine, lorsqu'elle passe par là pour vendre de la ferraille, Mme Tham s'arrête pour commander un bol de nouilles à 15 000 VND. « Ailleurs, c'est deux fois plus cher, mais ce n'est pas forcément aussi bon. Ici, le bol est bien garni : il y a suffisamment de viande, un bouillon savoureux et beaucoup de nouilles, de quoi faire un repas complet », explique cette femme de 50 ans.

Le restaurant est ouvert de 8h à 9h30 tous les jours de la semaine. Situé dans une ruelle profonde, il est assez difficile à trouver. L'espace est restreint, pouvant accueillir une dizaine de personnes maximum. Le parking est difficile à trouver en cas d'affluence et il n'y a pas de personnel pour surveiller les clients, qui doivent donc veiller à leurs affaires.

Quynh Tran

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