Le pouvoir de faire le bien

Figure emblématique du leadership mondial, l'ancienne PDG d'IBM, Ginni Rometty, a surmonté une enfance difficile pour bâtir une carrière exceptionnelle. Son livre s'ouvre sur des souvenirs vivants et authentiques de son enfance et de sa scolarité, où elle revient sur les traumatismes et les modèles qui ont façonné sa compréhension du pouvoir du bien. Inspirant et éclairant, « Le Pouvoir du Bien » propose une approche novatrice pour se transformer soi-même et transformer le monde.

Histoire d'enfance

Mon arrière-grand-mère, Solemia Ushka, était la dernière survivante d'une famille de Minsk, en Biélorussie, ayant vécu la Première Guerre mondiale. Avant la fin de la guerre, elle et son mari, mon arrière-grand-père Dan, ont fui aux États-Unis et se sont installés à Chicago.

Solemia dut ensuite faire face à deux autres tragédies. Sa fille de deux ans mourut dans un accident de voiture lors d'un pique-nique, et son mari, alcoolique, décéda des suites du diabète, la laissant veuve avec un fils, Paul, sans le sou et sans emploi.

Solemia ne parlait pas anglais non plus. Robuste et forte, elle n'avait pas peur du travail manuel et accepta un emploi de femme de ménage de nuit pour les deux tours du Wrigley Building, sur North Michigan Avenue à Chicago. Toute sa vie professionnelle fut consacrée presque exclusivement au nettoyage des couloirs et des toilettes.

Quand j'étais petit, Baba, comme l'appelaient mes petits-enfants, nous donnait à Joe et moi 10 dollars chaque Noël, ainsi qu'une petite boîte en métal remplie de chewing-gum Wrigley.

Après sa retraite, Baba s'installa dans une maison de plain-pied en briques, dans une ferme à la périphérie de la ville. Mes sœurs et moi lui rendions visite tous les deux ou trois mois et passions deux semaines chez elle pendant les vacances d'été. Nous tondions sa pelouse, cueillions des tomates et des fraises dans le jardin, grimpions aux arbres et allions nous baigner dans le lac Griswold, tout proche.

La petite maison de Baba était un véritable havre de paix. Elle subvenait à ses besoins grâce à sa maigre pension, aux prestations de sécurité sociale et aux économies réalisées grâce aux obligations d'État qu'elle achetait régulièrement chaque semaine depuis trente ans. Baba était une femme résiliente et débrouillarde, dotée d'un fort instinct de survie et d'une philosophie de vie simple : travailler dur et épargner autant que possible.

Elle était aussi très forte. En 1967, on diagnostiqua chez Baba un cancer du sein, et les médecins lui donnèrent entre six et dix-huit mois à vivre. Mais elle vécut dix ans de plus.

La tradition familiale a forgé la détermination sans faille du PDG. Photo : The Economic Club de Washington DC.

Mon grand-père maternel, Paul, le fils de Baba, épousa une femme belle et forte nommée Mary – ma grand-mère – et ils eurent une fille, Arlene, qui est ma mère. Peu après, mon grand-père mourut d'une maladie cardiaque rhumatismale, laissant ma grand-mère dans une situation tragique et pourtant si familière : elle aussi était une jeune veuve, sans ressources, sans instruction, et avec un jeune enfant à charge.

Baba et sa femme Mary, deux femmes – l'une mère, l'autre épouse – toutes deux endeuillées par leur perte, décidèrent d'emménager ensemble pour économiser et élever Arlene. Baba travaillait de nuit à Wrigley House, tandis que Mary cumulait plusieurs emplois le jour, notamment dans un atelier de couture, un endroit dangereux où ses cheveux se sont un jour pris dans une machine à couper ; heureusement, elle s'en est sortie indemne.

La grand-mère de Mary s'est remariée plus tard et a emménagé avec son nouveau mari, Théodore ; ils ont eu une fille, Diane. Ensemble, ils ont créé une entreprise de fabrication et de vente de lampes à domicile, la grand-mère de Mary concevant et réparant les abat-jour à motifs.

Leurs publicités en noir et blanc dans le Chicago Tribune vantaient « la collection la plus diversifiée d'abat-jour et de luminaires artisanaux et lavables, pour tous les budgets et tous les styles de décoration ». La boutique vendait également de petits objets en bois et des cadeaux. En 1960, Mary et Ted avaient transféré leur activité dans une maison à deux étages sur Belmont Avenue : la boutique Mary Lamp and Light Fixture occupait le rez-de-chaussée et leur appartement de trois chambres l'étage.

Ted mourut en 1966 d'une insuffisance rénale, et ma grand-mère se retrouva veuve une seconde fois à 47 ans. Elle ne se remaria jamais et continua seule à gérer sa boutique de lampes : elle achetait les matières premières, cousait, vendait, payait les factures et tenait la boutique ouverte de 9 h à 21 h, sept jours sur sept. Elle vivait heureuse à l'étage, protégée par son grand berger allemand, Cinders.

Tout comme la maison de Baba en banlieue, la maison de Grand-mère en ville devint vite un lieu familier et stimulant pour nous. Grand-mère nous donnait souvent quelques dollars, à Joe et moi, pour que nous allions à pied chez Woolworth ou au magasin de jouets du coin acheter des puzzles ou des petites voitures, que nous assemblions avec plaisir à sa table à manger. Parfois, nous achetions aussi des cahiers d'exercices de maths ou des jeux de mots.

Au fil du temps, elle nous a aussi appris, à Annette et à moi, à coudre, une compétence qui s'avérerait très utile plus tard, lorsque je n'aurais pas pu m'offrir une robe pour mon bal de fin d'année, ou lorsque ma sœur a voulu une robe rose Gunne Sax pour sa cérémonie de remise de diplôme de troisième.

Tout comme Baba, Grand-mère ne se lassait jamais de cuisiner. À chaque fois que nous lui rendions visite, sa maison regorgeait de purée de pommes de terre, de petits gâteaux, de travers de porc et d'une marmite de riz fumante. Chaque année, en décembre, sa cuisine se remplissait d'une impressionnante variété de biscuits de Noël (l'ingrédient qui ne manquait jamais était la margarine Imperial).

Pour Baba et Grand-mère, cuisiner et prendre soin de la famille était une preuve d'amour. Pour moi, la nourriture est synonyme de réconfort, surtout les plats principaux et les en-cas sucrés, riches et copieux. Cela n'a jamais changé. J'ai toujours été grande et j'ai une forte ossature, parfois un peu ronde, parfois juste un peu enrobée, et maintenir un poids stable a été un défi constant.

Ma grand-mère maternelle a elle aussi reçu un diagnostic de cancer en 1961, mais comme ma belle-mère, elle a vécu près de 50 ans de plus que ce que le médecin avait prédit. Je viens d'une famille résiliente.

Ces deux femmes indépendantes et travailleuses ont été mes premiers modèles. Elles menaient une vie simple et heureuse, mais étaient aussi incroyablement fortes et incarnaient l'éthique du travail américaine : faire ce qu'il faut et faire de son mieux pour atteindre ses objectifs.

Avec le recul, je constate que leurs choix s'inscrivaient dans une philosophie du pouvoir bienveillant. Chacune d'elles s'est dévouée sans réserve aux autres, d'abord à sa famille, mais aussi, dans le cas de Baba, aux employés des immeubles de bureaux qu'elle nettoyait, et dans le cas de Mary, aux clients du magasin de lampes.

Lorsque le désastre a bouleversé leur vie, ils étaient déterminés à persévérer et à se relever avec résilience et détermination. Chacun était un héros dans sa propre histoire, et ma mère l'était aussi.

Mes parents ont attendu quelques semaines avant d'annoncer à tous qu'ils s'étaient mariés en secret. Ma mère, Arlene, n'avait que 17 ans à l'époque ; lycéenne, elle vivait avec sa mère et son beau-père dans l'appartement situé au-dessus du magasin de lampes. Elle avait des yeux pétillants, un sourire charmant et une personnalité rayonnante qui attirait tous les regards.

Mon père, Salvatore Nicosia, plus connu sous le nom de Nick, était un jeune homme de 19 ans rebelle mais séduisant. Il a quitté l'école militaire et a trouvé un emploi de responsable de la rémunération chez General Electric, avant de travailler avec son père dans l'immobilier commercial.

Source : https://znews.vn/cau-chuyen-tuoi-tho-cua-nu-ceo-dau-tien-tai-tap-doan-ibm-post1650127.html