Gotu kola de sa ville natale pauvre

Connaissez-vous les utilisations inattendues du corossol ? — Panier de centella asiatica sauvage dans un champ. Photo : Illustration

Tu me rappelles que, quand j'étais petite, à la campagne l'été, je suivais souvent mes amis pour cueillir de l'hydrocotyle en bordure des champs.

Le gotu kola est sec en été car il ne contient pas d'eau, mais en contrepartie, chaque tige est de bonne qualité et, une fois bouillie, elle donne une boisson délicieuse.

À cette époque, l'hydrocotyle était littéralement un légume sauvage, car personne ne la cultivait ni ne s'en occupait. Elle poussait spontanément et, au fil des saisons, elle fleurissait, formant des touffes en bordure des champs ou dans les jardins.

Chaque été, ta mère fait sécher un sachet de centella asiatica pour se faire du thé tous les jours. Elle fait bouillir une grande casserole d'eau, attend qu'elle refroidisse, puis ajoute un peu de sucre, et quand elle peut acheter quelques centaines de dongs de plus, elle ajoute des glaçons pour obtenir une délicieuse boisson fraîche.

Ta ville natale ressemble beaucoup à la mienne. Le gotu kola y pousse en abondance. Je me souviens de l'été, de la chaleur étouffante, et aussi de cette période où mon corps était couvert d'éruptions cutanées qui me démangeaient. Ma mère a essayé de nombreux remèdes traditionnels pour me soigner, mais elle a fini par abandonner.

Mais miraculeusement, lorsque je buvais assidûment du jus de centella asiatica, les démangeaisons disparaissaient sans même que je m'en aperçoive. Je me souviens qu'à chaque retour de voyage, trempé de sueur, je courais vers le jus de centella asiatica que ma mère avait préparé sur le perron, j'en versais plusieurs tasses et je le buvais d'un trait. Le jus de centella asiatica a un goût sucré et aromatique, et il laisse une douce sensation en bouche. Après en avoir bu, je me sentais extrêmement revigoré.

Tu m'as raconté cette fois où tu es allée cueillir de la centella asiatica et que tu as attrapé une insolation, te roulant par terre au bord du champ. Tes amis du village étaient paniqués et effrayés. Je pensais que tu aurais arrêté cette fois-ci, mais la cueillette de centella asiatica en été a continué. On fait sécher la centella asiatica pour en faire du thé, et il semble que tout le monde connaisse la soupe de centella asiatica d'été.

En attendant les premières pluies d'été, les tiges de centella asiatica sont désormais moins maigres et visiblement plus charnues. Ta mère choisit les plus fraîches et les plus jeunes pour préparer une soupe. Tu dis que, grâce à cette soupe, le repas est bien meilleur. Alors, nous nous sommes tous exclamés, regrettant tellement les bons petits plats maison.

Nous avons bavardé longuement jusqu'à ce que tu t'arrêtes, que tu prennes ma main et que tu me dises que les champs et le bon vieux temps te manquaient. Ces champs où poussaient des hydrocotyles à profusion sont désormais occupés par une zone industrielle textile.

Dans les champs où pousse l'hydrocotyle, on utilise les pesticides sans discernement, et personne n'ose en cueillir pour la faire sécher et en faire du thé ou de la soupe. Ce n'est que de temps en temps que toute la famille peut profiter de quelques bottes d'hydrocotyle du jardin. Te voir si triste me fait pleurer aussi.

Mes souvenirs et les vôtres, semble-t-il, ne se limitent pas aux touffes d'hydrocotyle dans la campagne pauvre...

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