Des robots autonomes de la taille d'un grain de sel, dotés d'un large potentiel d'application.

DNVN - Des scientifiques américains viennent de dévoiler un robot autonome microscopique capable d'effectuer des cycles de mouvement et de « communiquer » par des mouvements semblables à de la danse, ouvrant ainsi des applications potentielles en biomédecine, en microfabrication et dans des environnements difficiles d'accès.

Des micro-robots dotés de mécanismes de locomotion et de « communication » uniques.

Des chercheurs de l'Université de Pennsylvanie, en collaboration avec l'Université du Michigan, ont mis au point un prototype de robot autonome mesurant seulement 200 x 300 x 50 micromètres environ – plus petit qu'un grain de sel – mais équipé de capteurs et d'un processeur lui permettant de fonctionner de manière autonome en milieu liquide. Cette conception représente une avancée majeure dans le domaine de la robotique à l'échelle micrométrique.

Les micro-robots autonomes dotés de « danses communicatives » ouvrent la voie à des applications biomédicales et industrielles.

En raison des contraintes de taille rendant difficile l'utilisation de roues traditionnelles ou de composants mécaniques, l'équipe de recherche a eu recours à un système de propulsion ionique. Ce système crée un champ électrique qui agit sur les ions en solution pour coordonner les mouvements du robot. Cette approche permet au robot de se déplacer avec souplesse et de fonctionner de manière fiable, même sous de faibles contraintes physiques, sans nécessiter de pièces mécaniques mobiles.

Pour contrôler cette équipe de robots, les ingénieurs utilisent la lumière projetée sur des panneaux solaires intégrés à leur structure, transmettant ainsi des commandes pour leur fonctionnement collectif. Notamment, les robots sont capables d'effectuer des mouvements de balancement caractéristiques – une sorte de « danse » qui imite des comportements de communication spécifiques – pour envoyer des données collectées, telles que la température ambiante, à la station de contrôle. Cette méthode est similaire à la façon dont les abeilles utilisent la danse pour communiquer au sein de leurs colonies.

Potentiel d'application et perspectives d'avenir

Avec un coût de production d'environ 1 centime de dollar américain (environ 250 dongs vietnamiens) par robot, l'équipe de recherche affirme qu'il ne s'agit que d'une première étape dans le développement de la conception et de la technologie. Ce prix avantageux ouvre la voie à une production en série potentielle des membres d'une « équipe » de micro-robots aux fonctions variées.

Dans un avenir proche, ces types de robots pourraient être utilisés dans des applications biomédicales, comme l'administration directe de médicaments aux cellules malades ou des interventions à l'échelle micrométrique, là où les outils actuels sont inaccessibles. De plus, les robots pourraient contribuer aux processus de production à très petite échelle pour faciliter le contrôle qualité, le micro-assemblage ou la surveillance environnementale dans des zones difficiles d'accès pour les humains et les grands robots.

La capacité à communiquer par des schémas de mouvement spécifiques ouvre également de nouvelles perspectives de recherche permettant aux robots de s'auto-organiser, d'échanger des données ou de répondre à des signaux au sein de systèmes complexes. Les scientifiques estiment que ces avancées pourraient favoriser le développement de robots intelligents dans les domaines des sciences de la vie et de l'automatisation industrielle.

Nguyen Bach

Source : https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/robot-tu-hanh-kich-thuoc-hat-muoi-voi-tiem-nang-ung-dung-rong/20251230051825411