Vénus ressemble peut-être plus à la Terre que nous le pensions, et elle continue de bouger

Des données recueillies il y a des décennies, aujourd'hui redécouvertes, suggèrent que Vénus pourrait subir des processus similaires à la tectonique des plaques, qui transforment la surface de la planète et recyclent sa croûte. Si cela est correct, alors les grandes structures circulaires à la surface de Vénus, connues sous le nom de couronnes, pourraient être la clé pour découvrir de nouvelles informations sur le fonctionnement interne de la planète.

« Actuellement, nous ne voyons pas de couronnes sur Terre ; cependant, elles ont peut-être existé aux premiers stades de la vie de notre planète, lorsque celle-ci était jeune et avant la formation de la tectonique des plaques », a déclaré le planétologue Gael Cascioli de l'Université du Maryland et du Goddard Space Flight Center de la NASA.

« En combinant les données de gravité et de topographie, cette étude fournit des informations nouvelles et importantes sur les processus souterrains qui pourraient façonner la surface vénusienne. »

Photo d'illustration.

Vénus n’a pas de plaques tectoniques comme la Terre. Sur notre planète, la croûte terrestre est divisée en plaques tectoniques qui créent un terrain dynamique, permettant à la chaleur de s’échapper et au matériau de la croûte d’être recyclé.

Cependant, même sans plaques tectoniques, la surface de Vénus présente des signes de forces internes poussant vers le haut depuis le bas, provoquant des déformations. Parmi les caractéristiques typiques figurent les couronnes – des structures en forme de cratère avec des anneaux surélevés entourant un centre enfoncé, avec des fissures concentriques rayonnant vers l’extérieur. Certaines couronnes ont un diamètre allant jusqu’à plusieurs centaines de kilomètres.

Au début, les scientifiques pensaient qu'il s'agissait de cratères d'impact, mais des analyses ultérieures ont confirmé qu'ils étaient le résultat d'une activité volcanique. Les flux de matière en fusion s'élevant de l'intérieur poussent la surface vers le haut pour former un dôme, qui s'effondre ensuite lorsque la matière refroidit. La matière fondue s'échappe ensuite par les bords, formant une ceinture environnante.

Malgré l’absence de plaques tectoniques, les chercheurs pensent que l’activité tectonique se produit toujours sur Vénus sous la forme d’interactions entre les flux du manteau et la lithosphère. Ils suggèrent que ces interactions se produisent sous la couronne.

Les scientifiques ont construit de nombreux modèles simulant des scénarios de formation de couronnes à travers des courants de convection du manteau. Ils ont ensuite comparé ces modèles avec les données de gravité et de topographie collectées par la sonde Magellan de la NASA, qui a orbité autour de Vénus et l'a étudiée dans les années 1990.

À partir des données topographiques, l’équipe a identifié 75 couronnes et a utilisé les données de gravité pour analyser les processus qui se déroulent en dessous. Les résultats ont montré que jusqu'à 52 couronnes se sont formées à partir de remontées d'eau chaude de matériaux moins denses que leur environnement et capables de provoquer des processus tectoniques.

Sur Terre, deux processus similaires ont été documentés et pourraient se produire sous la couronne de Vénus. Le premier est la subduction – le phénomène par lequel le bord d’une plaque tectonique est tiré sous la plaque adjacente. Sur Vénus, lorsqu'un jet de matière chaude jaillit de la surface, il force la matière à se propager et à entrer en collision, provoquant la poussée d'une partie de celle-ci vers le manteau.

Le deuxième processus est l'égouttement lithosphérique : lorsque la couche inférieure de la lithosphère est chauffée au point de fondre, formant des gouttelettes de matière plus dense et plus froide qui finissent par tomber à l'intérieur de la planète.

Cependant, les scientifiques admettent que beaucoup de choses restent encore incertaines. Avec sa surface brûlante, sa pression atmosphérique extrême et ses pluies acides, Vénus reste un défi majeur pour l'exploration . Ils soutiennent néanmoins que les couronnes devraient être au centre des futures missions de recherche, et pas seulement en raison de leurs similitudes potentielles avec la Terre.

« Les couronnes sont très fréquentes sur Vénus. Ce sont de grandes structures, et au fil des ans, de nombreuses hypothèses ont été émises sur leur formation », a déclaré la planétologue Anna Gülcher de l'Université de Berne, en Suisse.

« L'aspect le plus passionnant de notre étude est que nous pouvons désormais confirmer que de nombreux processus différents, toujours actifs, ont probablement contribué à la formation des couronnes. Nous pensons que ces processus ont pu être à l'œuvre au début de l'histoire de la Terre. »

Bao Ngoc (à temps partiel)

Source : https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/sao-kim-co-the-giong-trai-dat-hon-chung-ta-nghi-va-no-van-dang-chuyen-dong/20250520102953708