La « foudre artificielle » aide les astronautes à laver leur linge sur la Lune et sur Mars.

Des scientifiques américains ont récemment testé une solution prometteuse utilisant des faisceaux de plasma, également connus sous le nom de « foudre artificielle », pour tuer les bactéries sur les tissus sans avoir recours à l'eau ni aux détergents.

Gros plan de faisceaux de plasma utilisés pour détruire des bactéries sur des échantillons de tissu en laboratoire - Photo : GABE XU

Actuellement, à bord de la Station spatiale internationale (ISS), les astronautes portent généralement leurs combinaisons spatiales jusqu'à ce qu'elles soient trop sales pour être portées, après quoi elles sont jetées.

Cependant, cette approche ne serait pas envisageable pour les missions de longue durée vers la Lune ou Mars, où les approvisionnements terrestres sont très limités. L'environnement confiné de l'espace favorise également la prolifération des bactéries.

Des études antérieures ont révélé la présence de nombreuses communautés microbiennes sur les rampes, les systèmes de ventilation et d'autres surfaces de l'ISS, même si celles-ci paraissent parfaitement propres.

Certaines bactéries peuvent même s'adapter aux conditions de microgravité et adhérer aux surfaces métalliques. Par conséquent, une méthode de « nettoyage à sec spatial » durable est nécessaire pour maintenir l'hygiène et protéger la santé des astronautes.

Pour trouver une solution, le professeur Gabe Xu de l'Université d'Alabama (États-Unis) et la microbiologiste Chelsi Cassilly de la NASA ont mené des expériences en laboratoire, selon LiveScience le 2 juin.

L'équipe de recherche a découpé un t-shirt en coton en petits morceaux, puis a inoculé la surface du tissu avec Staphylococcus caprae, un type de bactérie cutanée humaine précédemment découverte sur l'ISS.

L'équipe a ensuite utilisé un appareil de la taille d'un téléphone portable pour créer un fin jet de plasma violet, semblable à un crayon, et l'a projeté directement sur l'échantillon de tissu.

Les résultats ont montré que cette méthode était plus efficace pour tuer les bactéries que les méthodes de nettoyage actuellement utilisées à bord de l'ISS, telles que l'aspiration à sec ou le nettoyage chimique.

Le plasma n'élimine pas les taches comme le café ou la graisse, mais il peut éliminer les micro-organismes potentiellement pathogènes.

Au contact du tissu, le plasma génère des composés d'oxygène et d'azote hautement réactifs qui pénètrent profondément dans les fibres et détruisent les membranes cellulaires bactériennes. Des tests d'une durée de 30 secondes à 5 minutes n'ont par ailleurs révélé aucun dommage significatif aux fibres textiles.

L'un des principaux avantages de cette technologie est qu'elle ne nécessite que de l'électricité et un type de gaz pour générer du plasma, contrairement aux systèmes de blanchisserie qui consomment beaucoup d'eau.

L'équipe de recherche étend désormais l'expérience à d'autres micro-organismes que l'on trouve couramment dans les environnements de vie humains et sur les engins spatiaux.

L'équipe espère pouvoir miniaturiser cette technologie pour en faire un appareil portatif que les astronautes pourront utiliser quotidiennement comme outil d'hygiène personnelle et de désinfection dans les bases sur la Lune ou sur Mars.

Les résultats préliminaires de la recherche ont été présentés lors de la conférence Space Biosciences qui s'est tenue à Madison, aux États-Unis.

Revenons au sujet.

ANH JEU

Source : https://tuoitre.vn/set-nhan-tao-giup-phi-hanh-gia-giat-do-บน-mat-trang-sao-hoa-20260602101755462.htm