Selon M. Yan Gagin, un responsable de la région de Donetsk nommé par la Russie, les chars M1 Abrams fournis par les États-Unis à l'Ukraine et détruits par les forces russes étaient inefficaces car toute la technologie sensible avait été retirée.
Gagin a déclaré que les forces russes n'avaient pas été impressionnées par les performances du M1 Abrams, qui ressemblait à « une coque d'acier creuse avec un canon fixé dessus ». Il a également indiqué qu'avant d'être transférés à l'Ukraine, les Abrams avaient été dépouillés de toute leur technologie de pointe.
« Toutes les améliorations et les nouvelles technologies du M1 Abrams ont été retirées afin que l’Ukraine ne puisse pas s’emparer de ces secrets », a souligné M. Gagin.
Un char M1 Abrams ukrainien après avoir été attaqué par les forces russes le 26 février. (Photo : Telegram/SolovievLive)
Le 26 février, les médias russes ont annoncé simultanément que l'armée du pays avait détruit pour la première fois un char M1 Abrams de fabrication américaine en Ukraine. Le char a été détruit près de la ville stratégique d'Avdiivka. Une vidéo montrant le M1 en flammes a été diffusée.
La destruction du char M1 Abrams a été confirmée ultérieurement par le ministère russe de la Défense . Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que l'Occident avait été averti que son matériel militaire fourni à Kiev « serait incendié » et que le M1 Abrams ne faisait pas exception.
Selon M. Gagin, tout équipement militaire occidental livré à l'Ukraine est dépourvu de nombreuses fonctionnalités présentes sur les modèles standards et nécessite l'intervention de conseillers militaires étrangers pour son utilisation. Ce constat est particulièrement flagrant pour les systèmes de missiles sophistiqués actuellement employés par l'Ukraine.
« Cela garantit que l’Ukraine n’aura pas accès aux technologies secrètes des armes occidentales », a déclaré Gagin.
Les médias russes avaient précédemment rapporté que des soldats de la 15e brigade avaient neutralisé un char Abrams ukrainien à l'aide d'un drone FPV bon marché, conçu par le bureau d'études Piranha à Oulianovsk. Des photos prises en gros plan par le drone russe montraient le compartiment à munitions de l'Abrams explosé et des flammes encore visibles dans le compartiment moteur.
L'incident s'est produit quelques jours après que la 47e brigade mécanisée indépendante d'Ukraine a publié une vidéo montrant un char Abrams se déplaçant près d'Avdeevka et ouvrant le feu sur des forces russes présumées, marquant la première fois qu'un char Abrams était vu au combat dans ce conflit.
Les États-Unis ont livré à l'Ukraine un total de 31 chars M1A1SA Abrams, soit de quoi équiper un bataillon blindé. Cependant, pendant plusieurs mois auparavant, ce modèle de char de combat principal n'avait participé à aucun affrontement et les images de ces chars étaient très rares sur le champ de bataille ukrainien.
L'Abrams est considéré comme l'un des meilleurs chars au monde. Cependant, la version M1A1SA donnée à l'Ukraine n'est pas équipée d'un blindage moderne comme celle de l'armée américaine, ce qui la rend plus vulnérable à de nombreux missiles antichars courants et aux drones suicides.
Washington avait initialement prévu de fournir à Kiev des chars M1A2 plus modernes, mais a finalement opté pour l'envoi de M1A1A1, moins performants, afin d'accélérer les livraisons. En juillet, Politico a décrit ces chars comme « sans aucune nouveauté » et a révélé que l'Abrams avait été « dépouillé de ses technologies les plus sensibles, notamment du blindage à uranium appauvri ».
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