Ils possédaient des marques automobiles mondialement connues : Ferrari, Fiat… et, tout au long du XXe siècle, ils ont transmis une immense fortune à leurs descendants. Cependant, le destin a voulu que certains membres de cette famille ne soient pas comblés par l'argent et la célébrité.
Il n'y avait aucune chance de faire demi-tour. Sous lui s'étendait un gouffre de 80 mètres de profondeur, avec le lit d'une cascade jonchée de rochers. Sans hésiter, il sauta dans le vide devant lui, comme poussé par une force invisible…
Edoardo Agnelli (1954 - 2000)
Quelques minutes plus tard, la patrouille sur l'autoroute Turin-Savone a eu la surprise d'apercevoir une Fiat Croma grise garée au milieu d'un viaduc, portes grandes ouvertes, moteur et phares allumés. Sur la voiture, une carte de visite grise identifiait clairement le propriétaire : Edoardo Agnelli, 46 ans, fils unique de Giovanni Agnelli, le plus grand homme d'affaires italien. Apparemment, l'héritier déshérité de Fiat a fait une chute de 80 mètres dans le gouffre et est décédé sur place, par la froide et sombre matinée du 15 novembre 2000.
La triste nouvelle s'est répandue, toute l'Italie a été choquée par une douleur infinie et l'histoire de l'homme d'âge moyen de 46 ans et de ce qui s'est passé à ce moment fatidique a été transmise sans fin par tout le monde.
Edoardo Agnelli est né à New York (États-Unis) le 6 juin 1954, suivi un an plus tard de sa sœur cadette Margherita. Dans sa jeunesse, Edoardo était un homme faible, contrairement à son père fort et en bonne santé, qui courait souvent après… les femmes. Il préférait réfléchir plutôt qu'agir. Fils unique, il serait l'héritier de l'immense fortune de la famille Agnelli. Cependant, à l'Université de Princeton (États-Unis), il préféra étudier la littérature et la philosophie plutôt que le droit et l'ingénierie.
Le père, M. Giovanni Agnelli, tenta d'entraîner son fils à l'exercice du pouvoir. Il plaça donc Edoardo à un poste clé au sein du célèbre club de football de la Juventus de Turin. Mais là, il multiplia les erreurs. Finalement, M. Giovanni dut malheureusement conclure que son fils unique ne pouvait être l'espoir de sa vie. Dès lors, il ne confia plus à Edoardo la supervision et la direction de l'usine.
Pendant ce temps, ce jeune homme naïf, dans le monde des affaires, réussissait auprès des femmes. Mais la vie de papillon ne plaisait pas longtemps à Edoardo ; il ne se maria pas et s'enferma entre quatre murs solitaires.
En 1990, lors de vacances à Malindi (Kenya), les forces de sécurité locales l'ont surpris en possession de 300 grammes de cocaïne.
Drogues. Edoardo fut arrêté puis libéré grâce à l'intervention de l'ambassadeur d'Italie dans le pays hôte. Peu après, il s'exprima ouvertement pour critiquer la direction de l'usine Fiat, qui, selon lui, employait des méthodes de gestion inhumaines. Il exprima son rêve : « Je veux voir une usine Fiat où les gens travaillent heureux. Je rêve d'une Fiat qui ne soit plus un lieu où les gens souffrent et s'épuisent. » Ces mots provoquèrent une colère noire chez M. Giovanni. Et la tragédie se produisit de là, après que M. Giovanni eut décidé de confier sa succession à son petit-fils, Elkann.
Edoardo et son père - M. Giovanni Agnelli
Frustré par le traitement réservé à son père, Edoardo s'installa à des milliers de kilomètres de Turin et travailla comme professeur de philosophie à l'université. Son seul ami à cette époque était le psychiatre Alberto Pini, avec qui il restait régulièrement en contact téléphonique pour l'aider à gérer sa crise mentale.
Quant à M. Giovanni, véritable propriétaire de Fiat, il ne disposait alors que d'un seul soutien : son petit-fils John Elkann, fils de Margherita, alors âgé de 22 ans. Il étudiait la littérature à l'Université d'Oxford, mais, sous la pression familiale, il dut retourner étudier au Politecnico di Torino, une école d'ingénieurs de Turin.
Les événements dramatiques de la famille Agnelli pesèrent lourdement sur la vie d'Edoardo. La destitution froide et décisive de son père fut la goutte d'eau qui fit déborder le vase du ressentiment. Edoardo chercha la mort le 15 novembre 2000. Lors des funérailles de son fils unique, Giovanni murmura : « Mon pauvre fils, quelle horreur ! » Pourtant, devant ses yeux se dressait l'image de sa petite-fille de 3 ans, Virginia Asia. Il espérait que dans 20 ans, cette petite fille serait celle qui déciderait du sort de la famille Agnelli.
(à suivre)
(Extrait de La vie quotidienne des personnes célèbres dans le monde, publié par la Maison d'édition générale de Hô-Chi-Minh-Ville, 2023)
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