SpaceX acquiert xAI et envoie l'IA dans l'espace.

Le milliardaire Elon Musk a consolidé son empire commercial grâce à l'acquisition de xAI par SpaceX, dans le but de réaliser son ambition de construire un centre de données d'IA dans l'espace.

Le milliardaire Elon Musk a exprimé son ambition de construire un centre de données d'intelligence artificielle dans l'espace lors du Forum économique mondial de Davos, en Suisse, le 22 janvier. – Photo : AP

Le 2 février, SpaceX, la société de fusées et de satellites de Musk, a annoncé l'acquisition de xAI (une société d'intelligence artificielle (IA) qu'il dirige également) – une décision reflétant ses projets ambitieux de développer des outils d'IA avancés alimentés par des centres de données situés dans l'espace.

Un accord d'un billion de dollars

Dans une note adressée aux employés, Musk a déclaré : « SpaceX a acquis xAI afin de créer la machine d'innovation la plus ambitieuse et intégrée verticalement, sur Terre et hors Terre, combinant l'IA, les fusées, l'internet par satellite, la technologie de communication directe sur mobile, ainsi que la toute première plateforme d'information en temps réel au monde et la principale plateforme de liberté d'expression. »

Les analystes estiment que cet accord consolide la position de SpaceX comme entreprise privée la plus valorisée au monde, créant ainsi une société dont la valeur dépasse le billion de dollars. Dans une déclaration publiée sur le site web de SpaceX, Elon Musk a déclaré : « Cette étape marquante ouvre non seulement un nouveau chapitre, mais aussi une toute nouvelle ère pour la mission de SpaceX et xAI. »

D'après le Wall Street Journal, cet accord marque le rapprochement entre SpaceX, géant du secteur spatial, et xAI, une jeune entreprise. Tandis que SpaceX exploite la flotte de fusées et de vaisseaux spatiaux qui emmènent les astronautes en orbite, xAI développe des modèles de langage à grande échelle et gère Grok, un chatbot intégré à la plateforme de réseau social SpaceX.

Cet accord est perçu comme un signe que xAI a besoin de davantage de financements pour être compétitive dans le domaine de l'IA en pleine expansion, et reflète l'importance de cette technologie pour l'avenir, notamment pour l'exploration spatiale.

Grâce à cette fusion, Musk a apporté un soutien financier vital à xAI, une entreprise créée après ses concurrents.

Cependant, certains analystes estiment que la fusion de SpaceX et de xAI comporte des risques en matière de réputation, car le chatbot Grok de xAI fait l'objet de nombreuses enquêtes internationales après avoir généré une série d'images de nudité sans consentement.

De plus, l'accord comporte potentiellement des risques financiers, car xAI a dépensé une somme considérable pour construire des centres de données, mais les revenus des forfaits premium de Grok ne suffisent pas à compenser ces coûts, selon le New York Times.

Cette ambition est-elle réalisable ?

Avant l'acquisition de xAI par SpaceX, Elon Musk avait déjà entrepris plusieurs démarches pour concrétiser ses ambitions. La semaine dernière, SpaceX a demandé à la Commission fédérale des communications (FCC) américaine l'autorisation de lancer un réseau d'un million de satellites en orbite terrestre.

Selon les documents déposés auprès de la FCC, SpaceX a déclaré que son objectif est de construire un réseau de centres de données alimentés à l'énergie solaire pour « répondre à la croissance explosive de la demande de données générée par l'IA ».

Expliquant cette stratégie, le milliardaire Musk a déclaré que d'ici deux à trois ans, la méthode la plus rentable pour produire de la puissance de calcul pour l'IA proviendra de l'espace. Par conséquent, le PDG de SpaceX a souligné que la construction de centres de données alimentés à l'énergie solaire dans l'espace est « la voie à suivre évidente ».

« À elle seule, la rentabilité permettra aux entreprises d'innover et d'accélérer la formation des modèles d'IA, ainsi que de traiter les données à des vitesses et à des échelles sans précédent, ce qui permettra de réaliser des percées en physique et d'inventer des technologies qui profitent à l'humanité », a ajouté Musk.

En termes d'exploitation, les futurs centres de données spatiaux pourraient s'appuyer sur des centaines de satellites alimentés à l'énergie solaire, interconnectés en orbite, pour répondre aux besoins de calcul massifs des systèmes d'IA tels que Grok de xAI ou ChatGPT d'OpenAI. Cette solution est considérée comme plus optimale, compte tenu des coûts d'exploitation élevés des centres de données terrestres.

D'un autre côté, de nombreux ingénieurs et experts spatiaux préviennent que la viabilité commerciale de cette ambition prendra des années à évaluer en raison d'une multitude de risques majeurs tels que les débris spatiaux, les difficultés à protéger le matériel contre les radiations cosmiques, les limitations de la maintenance directe et le coût du lancement des satellites, selon Reuters.

La Deutsche Bank prévoit que les premiers centres de données orbitaux de petite taille pourraient voir le jour en 2027-2028 sous forme de projets expérimentaux, afin de tester la technologie et la rentabilité. Parallèlement, des centres de données de plus grande envergure, composés de centaines voire de milliers de satellites, pourraient être opérationnels dès 2030 si les premières missions, de plus petite taille, s'avèrent concluantes.

Que font les rivaux de Musk ?

SpaceX n'est pas la seule entreprise à développer des centres de données d'IA dans l'espace ; Blue Origin, la société de Jeff Bezos, poursuit également cette ambition. Par ailleurs, Google fait progresser cet objectif grâce à son projet Suncatcher, qui utilise des satellites équipés d'unités de traitement tensoriel (TPU) de l'entreprise.

Parallèlement, Starcloud, une entreprise soutenue par Nvidia, a lancé le mois dernier le satellite Starcloud-1, embarquant la puce d'intelligence artificielle Nvidia H100. Au-delà des États-Unis, plusieurs sociétés spatiales chinoises se sont également engagées à construire une infrastructure d'intelligence numérique spatiale à l'échelle du gigawatt dans le cadre de leurs plans de développement quinquennaux.

Revenons au sujet.

KHANH QUYNH

Source : https://tuoitre.vn/spacex-mua-xai-dua-ai-len-khong-gian-20260204090312279.htm