Effets nocifs du protoxyde d'azote (gaz hilarant)

L'Institut de santé mentale de l'hôpital Bach Mai vient d'envoyer un rapport évaluant l'impact du gaz N2O sur la santé humaine au Département des sciences et de la formation du ministère de la Santé .

Le protoxyde d'azote, également connu sous le nom de « gaz hilarant », terme inventé par Humphry Davy en raison de ses effets euphorisants lorsqu'il est inhalé, est utilisé à des fins récréatives. Il figure sur la Liste des médicaments essentiels de l'Organisation mondiale de la santé .

Photo d'illustration.

L'oxyde d'azote (N2O ) est un produit chimique largement utilisé dans de nombreux domaines tels que l'industrie, la médecine et l'industrie alimentaire.

Cependant, ces dernières années, l'utilisation du protoxyde d'azote à des fins récréatives a connu une augmentation rapide dans le monde entier , notamment dans les bars, les discothèques et les festivals.

Au Royaume-Uni, le protoxyde d'azote était la drogue récréative la plus consommée en 2016. Au Vietnam, on a constaté des cas répétés d'intoxication liés à l'utilisation de ce produit dans les établissements médicaux.

Le rapport de l'Institut de la santé mentale démontre clairement que l'usage du protoxyde d'azote aurait de graves conséquences sur la santé. La situation liée à l'abus de protoxyde d'azote, notamment chez les adolescents, exige une attention particulière.

Le protoxyde d'azote (N₂O) agit très rapidement et produit des effets physiologiques (tels que le soulagement de la douleur, l'euphorie et des hallucinations) quelques secondes après l'inhalation. Sa concentration maximale est atteinte après environ une minute et disparaît en quelques minutes sans aucun effet secondaire. L'utilisateur peut reprendre ses activités normales peu après l'inhalation.

Par conséquent, le protoxyde d'azote est utilisé comme drogue récréative en raison de sa capacité à produire un effet euphorisant de courte durée. La plupart des consommateurs récréatifs ignorent sa toxicité pour le cerveau et les dommages aigus et chroniques qu'il peut engendrer.

L'oxyde nitreux est l'un des gaz responsables du réchauffement climatique. Selon les statistiques, il représente 6 % des émissions totales de gaz à effet de serre aux États-Unis, du fait d'activités humaines telles que l'agriculture, la combustion de carburants, le traitement des eaux usées et les procédés industriels.

Dans l'industrie des carburants, l'oxyde nitreux est utilisé comme comburant pour les propergols de fusées et en compétition automobile pour augmenter la puissance des moteurs.

Dans l'industrie alimentaire, le N₂O est utilisé comme agent de mélange et de moussage (R942) dans la production de crème fouettée. L'oxyde nitreux est également présent dans l'atmosphère dans le cadre du cycle de l'azote. Ces molécules restent en moyenne 121 ans dans l'atmosphère avant d'être éliminées par les bactéries du sol, le rayonnement ultraviolet du soleil ou détruites par des réactions chimiques.⁵

Pour un usage récréatif, le protoxyde d'azote est souvent vendu dans des ballons pré-remplis ou dans de petites bonbonnes métalliques sous pression conçues pour l'industrie alimentaire.

La production industrielle d'oxyde nitreux consiste à chauffer du nitrate d'ammonium à 250 °C, puis à éliminer les impuretés, telles que NH₃, N₂, NO₂ et HNO₃, à l'aide d'équipements spécialisés. L'inhalation d'oxyde nitreux contenant ces impuretés peut provoquer une intoxication.

L'oxyde nitreux est généralement stocké dans des bouteilles à une température inférieure à sa température critique, de sorte qu'il existe sous forme de vapeur par volume d'oxyde nitreux liquide. Ces bouteilles sont remplies pour compenser l'augmentation de pression due à la détente de la phase vapeur. Remplir la bouteille et la stocker à une température supérieure à sa température critique présente un risque d'explosion.

L'oxyde nitreux est utilisé en dentisterie et en chirurgie comme anesthésiant et analgésique depuis 1844 (Sneader, Drug Discovery). À l'origine, le gaz était administré à l'aide d'inhalateurs rudimentaires constitués d'un sac respiratoire en tissu caoutchouté.

Aujourd'hui, le protoxyde d'azote est utilisé dans les hôpitaux grâce à des appareils relativement automatisés pour soulager la douleur, des appareils d'anesthésie et des respirateurs médicaux, qui délivrent un débit précisément mesuré de protoxyde d'azote mélangé à de l'oxygène dans un rapport de 2:1.

Le protoxyde d'azote est un anesthésique général faible et n'est donc généralement pas utilisé seul en anesthésie générale, mais comme gaz vecteur (mélangé à de l'oxygène) pour des anesthésiques généraux plus puissants tels que le sévoflurane ou le desflurane. L'utilisation du protoxyde d'azote en anesthésie peut augmenter le risque de nausées et de vomissements postopératoires.

Les dentistes utilisent une machine simple pour stocker et administrer le mélange que le patient inhale à l'état d'éveil, avec un débitmètre pour assurer un rapport constant de mélange gazeux analgésique avec un minimum de 30 % d'oxygène en permanence et une limite supérieure maximale de 70 % d'oxyde nitreux.

L'inhalation de protoxyde d'azote est couramment utilisée pour soulager la douleur lors de l'accouchement, des traumatismes, des interventions chirurgicales buccales et du syndrome coronarien aigu. Son utilisation pendant le travail s'est avérée être une aide sûre et efficace pour les femmes en travail.

Au Royaume-Uni et au Canada, l'Entonox et le Nitronox sont couramment utilisés par les équipes d'ambulanciers (y compris les praticiens non enregistrés) comme gaz analgésique très efficace et à action rapide.

L'utilisation de 50 % d'oxyde nitreux peut être envisagée par les secouristes non professionnels formés dans un contexte préhospitalier, car son utilisation comme analgésique est relativement facile et sûre.

Le N2O inactive la cobalamine (également connue sous le nom de vitamine B12) en oxydant la Cob(I)alamine en Cobalamine(III) et provoque par conséquent une carence fonctionnelle en vitamine B12, en particulier chez les personnes ayant de faibles réserves de B12 dans le sang.

D'après les recherches de Gilman, le protoxyde d'azote (N₂O) possède des propriétés analgésiques grâce à son action sur le système opioïde. Le N₂O active les neurones opioïdes du cerveau, qui libèrent des opioïdes endogènes dans le tronc cérébral, inhibant ainsi les neurones libérant de l'acide gamma-aminobutyrique (GABA). Ce mécanisme active les voies noradrénergiques et soulage la douleur.

Les effets du N₂O sont également médiés par les récepteurs α1-adrénergiques et α2-adrénergiques de la moelle épinière. De plus, le blocage des récepteurs NMDA par le N₂O accroît l'inhibition des neurones dopaminergiques par les cellules GABAergiques, notamment dans l'aire tegmentale ventrale et le noyau accumbens, ce qui provoque des décharges dopaminergiques.

En ce qui concerne les conséquences, des études sur les effets régionaux du N2O sur les systèmes de récepteurs de la dopamine, de la noradrénaline et du NMDA ont expliqué les manifestations cliniques d'euphorie, de symptômes psychotiques (hallucinations), de troubles du comportement impulsif et d'agressivité.

Selon Oussalah et al. (2019), l'exposition au protoxyde d'azote (N₂O) peut avoir de graves conséquences. D'après une enquête mondiale de 2016 sur la consommation de substances psychoactives, menée auprès de plus de 100 000 personnes dans plus de 50 pays, 4 % des consommateurs occasionnels de N₂O ont rapporté des symptômes de lésions neurologiques, dont environ 3 % des paresthésies.

Les symptômes cliniques aigus les plus fréquents sont les paresthésies (80 %), l'instabilité de la marche (58 %) et la faiblesse des membres (43 %). Parmi les symptômes cliniques aigus moins fréquents, on note l'hémiparésie, l'engourdissement des membres et les troubles vestibulaires.

Dans une enquête mondiale menée auprès de consommateurs de substances psychoactives, outre les symptômes neurologiques, des symptômes psychiatriques peuvent également apparaître de manière aiguë, tels que des délires, des hallucinations et des troubles cognitifs.

L’utilisation prolongée et continue de protoxyde d’azote (N₂O) a été associée à de graves conséquences chroniques, telles que la neuropathie périphérique, la myélopathie et les maladies démyélinisantes, regroupées sous le terme de polyneuropathie démyélinisante (PDG). Ces maladies se manifestent cliniquement par une faiblesse musculaire, des troubles vestibulaires et des engourdissements, pouvant à terme entraîner une paralysie des membres.

Des études récentes d'imagerie par résonance magnétique de la moelle épinière montrent une dégénérescence progressive de celle-ci, en particulier au niveau des colonnes postérieures et latérales, chez les utilisateurs de N2O.

Une corrélation positive a été trouvée entre le niveau d'utilisation du N2O et le degré de myélopathie et de GDP, et la plupart des utilisateurs chroniques de N2O (moyenne : 300 cartouches de gaz hilarant/jour pendant 6 mois) ont montré des signes de neuropathie dus à une carence en cobalamine.

La supplémentation en cobalamine (vitamine B12) entraîne une amélioration neurologique significative, voire une guérison, chez la plupart des patients. Cependant, certains patients ne connaîtront qu'une récupération partielle, avec des neuropathies persistantes telles que des paresthésies, une faiblesse des membres et/ou une paralysie.

De plus, l'utilisation prolongée de N2O entraîne également l'apparition de symptômes psychiatriques (anxiété, dépression, manie, psychose, troubles cognitifs et délire).

Les symptômes psychiatriques peuvent apparaître simultanément avec des troubles neurologiques (paresthésie, engourdissement, troubles de la marche, faiblesse, paralysie des membres) ou indépendamment, sans troubles neurologiques concomitants.

Manifestations psychiatriques courantes : dépression, hypomanie, anxiété, troubles psychotiques : paranoïa, hallucinations (hallucinations auditives, hallucinations visuelles), troubles du comportement (apparition d’un comportement impulsif, agressif, violent) ou changements de personnalité.

Les personnes qui abusent du N2O peuvent également présenter des troubles cognitifs tels que des troubles de la mémoire, des troubles du langage, des troubles perceptifs et un délire.

En conclusion, le rapport de l'Institut de la santé mentale indique que le protoxyde d'azote (N₂O) a été découvert, produit et largement utilisé dans l'industrie et la médecine. Toutefois, récemment, l'usage abusif du N₂O comme substance récréative a connu une forte augmentation et est difficile à contrôler.

Les conséquences d'une utilisation inappropriée du N2O, au-delà des recommandations, sont très graves et affectent de nombreux organes et systèmes du corps.

Les lésions neurologiques courantes telles que les lésions de la moelle épinière et les polyneuropathies dues à la perte de la gaine de myéline provoquent des symptômes de paresthésie, de démarche instable et de faiblesse des membres.

Troubles psychiatriques tels que délires, hallucinations, troubles du comportement, manie, dépression, anxiété, troubles cognitifs. Risques d'abus, de dépendance et de consommation concomitante d'autres substances psychoactives (créant une dépendance).

Plusieurs études de cas ont également démontré le risque de décès lié au N2O lorsque des lésions respiratoires et cardiovasculaires ont été constatées.

Source : https://baodautu.vn/tac-hai-cua-khi-cuoi-nitro-oxide---n2o-voi-suc-khoe-con-nguoi-d226276.html