Les effets nocifs du protoxyde d'azote (gaz hilarant).

L’Institut de santé mentale de l’hôpital Bach Mai a soumis un rapport évaluant l’impact du gaz N2O sur la santé humaine au Département des sciences et de la formation du ministère de la Santé .

Le nitroxyde, également connu sous le nom de « gaz hilarant », un terme inventé par Humphry Davy en raison de ses effets euphorisants lorsqu'il est inhalé, une caractéristique qui a conduit à son utilisation comme substance récréative, figure sur la liste des médicaments essentiels de l'Organisation mondiale de la santé .

Image illustrative.

L'oxyde d'azote , de formule chimique N2O, est un produit chimique largement utilisé dans de nombreux domaines tels que l'industrie, la médecine et l'industrie alimentaire.

Cependant, ces dernières années, l'utilisation du protoxyde d'azote à des fins récréatives a connu une augmentation rapide dans le monde entier , notamment dans les bars, les boîtes de nuit et les festivals.

D'après un rapport britannique de 2016, le protoxyde d'azote est la drogue récréative la plus consommée. Au Vietnam, de nombreux cas d'intoxication liés à l'utilisation de ce produit ont été récemment recensés dans des établissements de santé.

Par ailleurs, un rapport de l'Institut de la santé mentale indique que l'usage du protoxyde d'azote peut avoir de graves conséquences sur la santé. L'abus de protoxyde d'azote, notamment chez les adolescents, requiert une attention particulière.

Le protoxyde d'azote (N₂O) agit très rapidement et produit des effets physiologiques (tels que le soulagement de la douleur, l'euphorie et des hallucinations) quelques secondes après l'inhalation. Les concentrations maximales sont atteintes après environ une minute et disparaissent en quelques minutes sans laisser de traces. Les utilisateurs peuvent reprendre leurs activités normales peu après l'inhalation.

Par conséquent, le protoxyde d'azote est utilisé comme drogue récréative en raison de sa capacité à produire un effet euphorisant de courte durée. La plupart des consommateurs récréatifs ignorent sa toxicité pour le cerveau et son potentiel à causer des dommages aigus et chroniques.

Les oxydes d'azote font partie des gaz à effet de serre contribuant au réchauffement climatique. Selon les statistiques, ils représentent 6 % des émissions totales de gaz à effet de serre aux États-Unis, provenant d'activités humaines telles que l'agriculture, la combustion de combustibles, la gestion des eaux usées et les procédés industriels.

Dans l'industrie des carburants, les oxydes d'azote sont utilisés comme comburants dans les propergols de fusées et en compétition automobile pour augmenter la puissance des moteurs.

Dans l'industrie alimentaire, le N₂O est utilisé comme agent levant et moussant (R942) dans la production de crème fouettée. Les oxydes d'azote sont également présents dans l'atmosphère dans le cadre du cycle de l'azote. Ces molécules restent en moyenne 121 ans dans l'atmosphère avant d'être éliminées par les bactéries du sol, les rayons ultraviolets du rayonnement solaire ou détruites par des réactions chimiques.⁵

Pour un usage récréatif, le protoxyde d'azote est souvent vendu dans des ballons pré-remplis ou dans de petits récipients métalliques sous pression conçus pour l'industrie alimentaire.

La production industrielle d'oxyde nitreux consiste à chauffer du nitrate d'ammonium à 250 °C, puis à éliminer les impuretés telles que NH₃, N₂, NO₂ et HNO₃ à l'aide d'équipements spécialisés. L'inhalation d'oxyde nitreux contenant ces impuretés peut provoquer une intoxication.

L'oxyde d'azote est généralement stocké dans des bouteilles à une température inférieure à sa température critique ; il se présente alors sous forme de vapeur au sein d'un volume d'oxyde d'azote liquide. Le remplissage de ces bouteilles permet de compenser l'augmentation de pression due à la détente de la phase vapeur. Remplir et stocker les bouteilles à une température supérieure à la température critique présente un risque d'explosion.

L'oxyde nitreux est utilisé en dentisterie et en chirurgie, comme anesthésiant et analgésique, depuis 1844 (Sneader, Drug Discovery). À l'origine, le gaz était administré à l'aide d'inhalateurs rudimentaires constitués d'un sac respiratoire en tissu caoutchouté.

Aujourd'hui, l'oxyde nitrique est utilisé dans les hôpitaux via des analgésiques relativement automatisés, des appareils d'anesthésie et des respirateurs médicaux, fournissant un flux précisément dosé d'oxyde nitrique mélangé à de l'oxygène dans un rapport de 2:1.

L'oxyde nitrique est un anesthésique général faible et n'est donc généralement pas utilisé seul en anesthésie générale, mais plutôt comme gaz vecteur (mélangé à de l'oxygène) pour des anesthésiques généraux plus puissants tels que le sévoflurane ou le desflurane. L'utilisation d' oxyde nitrique en anesthésie peut augmenter le risque de nausées et de vomissements postopératoires.

Les dentistes utilisent une machine simple pour stocker et distribuer le mélange que les patients inhalent lorsqu'ils sont éveillés ; la machine est équipée d'un débitmètre pour garantir que le mélange gazeux analgésique conserve un rapport d'oxygène constant, avec un minimum de 30 % d'oxygène et une limite supérieure maximale de 70 % d'oxyde nitrique.

L'oxyde nitrique inhalé est fréquemment utilisé pour soulager la douleur lors de l'accouchement, des traumatismes, des interventions chirurgicales buccales et du syndrome coronarien aigu. Son utilisation pendant le travail s'est avérée être une mesure de soutien sûre et efficace pour les femmes lors de l'accouchement.

Au Royaume-Uni et au Canada, l'Entonox et le Nitronox sont couramment utilisés par les équipes d'ambulanciers (y compris les praticiens non enregistrés) comme gaz analgésique à action rapide et très efficace.

L'oxyde nitrique à 50 % peut être envisagé pour une utilisation par les secouristes non professionnels formés en milieu préhospitalier, car son utilisation comme analgésique est relativement facile et sûre.

Le N2O inactive la cobalamine (également connue sous le nom de vitamine B12) par l'oxydation de l'alanine Cob(I) en cobalamine(III), ce qui entraîne une carence fonctionnelle en vitamine B12, en particulier chez les personnes ayant de faibles réserves sanguines de B12.

D'après les recherches de Gilman, le protoxyde d'azote (N₂O) possède des propriétés analgésiques grâce à son action sur le système opioïde. Le N₂O active les neurones opioïdes du cerveau, libérant ainsi des opioïdes endogènes dans le tronc cérébral et inhibant la libération d'acide gamma-aminobutyrique (GABA) par ces neurones. Ce mécanisme active les voies noradrénergiques et, finalement, soulage la sensation de douleur.

Les effets du N₂O sont également médiés par les récepteurs α1-adrénergiques et α2-adrénergiques de la moelle épinière. De plus, le N₂O bloque les récepteurs NMDA, augmentant ainsi l'inhibition des neurones dopaminergiques par les neurones GABAergiques, notamment au niveau du toit ventral et du noyau accumbens, ce qui provoque une libération massive de dopamine.

En ce qui concerne les conséquences, des études sur les effets régionaux du N2O sur les récepteurs de la dopamine, de la noradrénaline et du NMDA ont expliqué les manifestations euphoriques, les symptômes psychotiques (délires, hallucinations) et les troubles du comportement impulsifs et agressifs observés en clinique.

Selon Oussalah et al. (2019), l'exposition au protoxyde d'azote (N₂O) peut avoir de graves conséquences. Une enquête mondiale menée en 2016 auprès de plus de 100 000 personnes dans plus de 50 pays a révélé que 4 % des consommateurs occasionnels de N₂O présentaient des symptômes de lésions neurologiques, dont environ 3 % souffraient de paresthésies.

Les symptômes cliniques aigus les plus fréquents sont les paresthésies (80 %), les troubles de la marche (58 %) et la faiblesse des membres (43 %). Les symptômes cliniques aigus moins fréquents comprennent l'hémiplégie, l'engourdissement des extrémités et les troubles vestibulaires.

Dans une enquête mondiale menée auprès de consommateurs de substances psychoactives, des symptômes psychotiques peuvent également apparaître de manière aiguë, en plus des symptômes neurologiques, tels que la paranoïa, les hallucinations et les troubles cognitifs.

L’utilisation prolongée et continue de protoxyde d’azote (N₂O) est associée à de graves conséquences chroniques, telles que la neuropathie périphérique, la myélopathie et les maladies démyélinisantes, regroupées sous le terme de polyneuropathie démyélinisante (PDG). Ces affections se manifestent cliniquement par une faiblesse musculaire, des troubles vestibulaires et des engourdissements, pouvant à terme entraîner une paralysie des membres.

Des études récentes basées sur l'imagerie par résonance magnétique (IRM) de la moelle épinière ont montré une dégénérescence progressive de la moelle épinière, en particulier dans les colonnes postérieures et latérales de la moelle épinière, chez les utilisateurs de N2O.

Une corrélation positive a été trouvée entre les niveaux d'utilisation de N2O et les niveaux de myélopathie et de GDP, et la plupart des utilisateurs de N2O à long terme (moyenne : 300 ballons d'oxyde nitreux/jour pendant 6 mois) ont montré des signes de neuropathie par carence en cobalamine.

La supplémentation en cobalamine (vitamine B12) entraîne une amélioration neurologique significative, voire une guérison, chez la plupart des patients ; cependant, certains patients ne récupéreront que partiellement, avec des symptômes neurologiques persistants tels que des paresthésies, une faiblesse des membres et/ou une paralysie.

De plus, l'utilisation prolongée de N2O peut également entraîner l'apparition de symptômes psychiatriques (anxiété, dépression, manie, psychose, troubles cognitifs et délire).

Les symptômes psychiatriques peuvent survenir simultanément avec des troubles neurologiques (paresthésie, engourdissement, troubles de la marche, faiblesse, paralysie des membres) ou apparaître indépendamment, sans troubles neurologiques concomitants.

Les manifestations psychiatriques courantes comprennent : la dépression, l’hypomanie, l’anxiété, les troubles psychotiques tels que la paranoïa, les hallucinations (hallucinations auditives, hallucinations visuelles), les troubles du comportement (comportement impulsif, agressivité, comportement violent) ou les changements de personnalité.

Les personnes qui abusent du N2O peuvent également présenter des troubles cognitifs tels que des troubles de la mémoire, des troubles de la parole, des troubles perceptifs et un délire.

En conclusion, le rapport de l'Institut de la santé mentale indique que le protoxyde d'azote (N₂O) a été découvert, produit et largement utilisé dans l'industrie et la médecine. Cependant, récemment, son usage abusif à des fins récréatives a connu une forte augmentation et est difficile à contrôler.

Les conséquences d'une utilisation inappropriée du N2O, au-delà des recommandations, sont très graves et affectent de nombreux organes et systèmes du corps.

Les lésions neurologiques courantes comprennent les lésions de la moelle épinière et les polynévrites causées par la démyélinisation, entraînant des symptômes tels que des paresthésies, une démarche instable et une faiblesse des membres.

Les troubles psychiatriques tels que la paranoïa, les hallucinations, les troubles du comportement, la manie, la dépression, l'anxiété et les troubles cognitifs s'accompagnent de risques d'abus, de dépendance et de consommation concomitante d'autres substances psychoactives (toxicomanie).

Plusieurs études de cas ont également mis en évidence le risque de décès lié au N2O, révélant des dommages respiratoires et cardiovasculaires.

Source : https://baodautu.vn/tac-hai-cua-khi-cuoi-nitro-oxide---n2o-voi-suc-khoe-con-nguoi-d226276.html