Papillons à « fausses têtes » : une étrange stratégie pour survivre aux prédateurs

(Dan Tri) - De nombreuses espèces de papillons ont développé une étrange stratégie évolutive : créer de « fausses têtes » sur leurs ailes postérieures pour tromper les prédateurs.

Une « fausse tête » sur l'aile postérieure d'un papillon. (Photo : Getty Images).

Dans le monde naturel hostile, la survie ne dépend pas seulement de la vitesse ou de la force, mais parfois aussi de la capacité à tromper les sens.

De nombreux papillons de la famille des Lycaenidae ont développé un mécanisme de défense élaboré : des « fausses têtes » sur leurs ailes postérieures, l'une des stratégies évolutives les plus singulières jamais enregistrées chez les insectes.

Des entomologistes de l'Institut indien d' éducation scientifique et de recherche ont publié une étude approfondie analysant les données de 928 espèces de papillons lycénidés. Leurs travaux se concentrent sur la relation entre les caractéristiques qui composent la « fausse tête », telles que les fausses antennes, les taches colorées, les contours imitant la tête, les stries convergentes et les couleurs contrastées.

Les résultats montrent que la plupart de ces traits ont évolué ensemble, reflétant un lien fonctionnel étroit dans la défense contre les prédateurs. Les lézards tropicaux, en particulier, qui possèdent une vision fine mais sont facilement trompés par des images simulées, sont les cibles privilégiées de cette stratégie.

Le papillon Arawacus aetolus a développé des motifs et des caractéristiques corporelles très étranges, ce qui rend difficile pour les prédateurs d'identifier sa cible (Photo : iNaturalist).

La clé de cette stratégie réside dans sa capacité à rediriger les attaques. Le corps nourricier du papillon est souvent la cible principale des prédateurs, tandis que ses ailes n'offrent qu'une protection secondaire.

Cependant, grâce à la « fausse tête » sur sa queue, le papillon a réussi à tromper ses prédateurs en les poussant à picorer les ailes plutôt que le corps. Cela contribue non seulement à sa survie, mais lui assure également la capacité de transmettre ses gènes à la génération suivante, ce qui constitue un avantage évolutif important.

Certains papillons ont poussé cette stratégie à un niveau supérieur. L'Airamanna columbia, par exemple, combine des antennes proéminentes, des ocelles rouges et des couleurs vives pour donner à sa queue l'apparence d'une tête de dessin animé.

Pendant ce temps, le papillon Arawacus aetolus choisit d'utiliser des motifs nets et symétriques pour créer un effet de distraction visuelle, rendant impossible pour les ennemis de déterminer l'emplacement d'attaque approprié.

« Nous avons découvert que la plupart des traits de pseudo-tête chez les papillons évoluent selon un modèle corrélé, peut-être vers une coordination fonctionnelle contre les prédateurs », ont déclaré les scientifiques .

Cette découverte fournit une preuve macroévolutionnaire de l’hypothèse selon laquelle les papillons ne changent pas simplement de couleur pour se camoufler, mais ont développé un système visuel hautement stratégique et ciblé pour minimiser les dommages biologiques et assurer la survie de l’espèce.

Source: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/buom-co-dau-gia-chien-thuat-ky-la-giup-song-sot-truoc-ke-san-moi-20250721104933628.htm