L'accident s'est produit vers 23h30, heure locale, le 11 juin, près de la ville de Greta, à environ 180 km au nord-ouest de Sydney. Cette région est célèbre pour ses vastes vignobles et est un lieu de mariage prisé.
« Notre première évaluation est que ces personnes assistaient à un mariage et ont choisi de voyager ensemble vers leur destination de vacances », a déclaré Tracy Chapman, commissaire adjointe par intérim de la police de Nouvelle-Galles du Sud, lors d'une conférence de presse télévisée.
La scène d'un accident de bus dans la Hunter Valley, Nouvelle-Galles du Sud, Australie (Photo : Reuters)
Selon Mme Chapman, d'après les premières informations, l'incident semble être un accident de voiture. La police tente d'identifier tous les passagers.
Un représentant de la police de l'État de Nouvelle-Galles du Sud a ajouté que bien qu'un épais brouillard soit apparu dans la zone à ce moment-là, la cause de l'accident de la circulation n'a pas encore été déterminée.
Des images diffusées par les médias australiens montrent le bus couché sur le côté après l'accident. La police pense que des personnes pourraient encore être coincées sous le véhicule.
Le chauffeur du bus, un homme de 58 ans, a été arrêté et devrait être inculpé pour l'accident. Il a été transporté à l'hôpital pour des tests d'alcoolémie et de dépistage de drogues.
Les médias ont qualifié cet accident de pire accident de bus en Australie depuis près de 30 ans. Les précédents accidents de bus les plus graves enregistrés en Australie s'étaient produits en 1989 et 1973.
En 1989, deux collisions frontales entre bus, à deux mois d'intervalle, ont fait 35 et 21 morts, toutes deux en Nouvelle-Galles du Sud. En 1973, un bus touristique a dévalé une colline après avoir perdu ses freins, tuant 18 passagers.
Le Premier ministre australien Anthony Albanese a exprimé ses « plus sincères condoléances » aux familles des victimes du tragique accident.
« Nous comprenons tous la joie et l'excitation d'assister à un mariage… c'est le moment le plus heureux qui soit. Qu'une journée aussi joyeuse, dans un endroit aussi magnifique, se termine par une perte et des blessures aussi terribles est cruel, triste et injuste », a déclaré M. Albanese aux journalistes.
Après l'accident, les habitants des environs se sont rassemblés pour rendre hommage et déposer des fleurs près des lieux.
Le Wandin Valley Estate Winery, le lieu du mariage, a été fermé le 12 juin, un jour après l'accident.
« Nous sommes profondément attristés d'apprendre l'accident de bus survenu pendant la nuit, qui a coûté la vie à un certain nombre de nos invités », a rapporté l' ABC , citant une déclaration d'un représentant de Wandin Valley Estate.
Phuong Thao (Source : Reuters)
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