Recréer un collier élaboré enterré dans la tombe d'un enfant vieux de 9 000 ans

Le collier , composé de plusieurs brins et fabriqué à partir de plus de 2 500 pierres et fragments de coquillages, suggère que l'enfant dans la tombe avait un statut social élevé.

Reproduction d'un collier vieux de 9 000 ans, exposée au musée de Pétra, en Jordanie. Photo : Alarashi/PLOS One — Reconstitution d'un collier vieux de 9 000 ans, exposé au musée de Pétra, en Jordanie. Photo : *Alarashi/PLOS One*

Des chercheurs européens ont reconstitué un collier élaboré, enterré avec un enfant de 8 ans dans une tombe du village de Ba'ja, en Jordanie, datant d'environ 7400-6800 av. J.-C., durant la période néolithique. Le Néolithique est une période archéologique qui a débuté au Moyen-Orient au moins dès le Xe millénaire av. J.-C. La reconstitution est décrite dans une nouvelle étude publiée dans la revue PLOS One le 2 août.

Ba'ja est l'un des villages les plus importants et les mieux étudiés du Levant méridional néolithique. Depuis 1997, les recherches archéologiques y ont révélé des structures vastes, profondes et complexes.

La tombe a été découverte en 2018, contenant les restes d'un enfant en position fœtale, ainsi que plus de 2 500 pierres colorées et fragments de coquillages sur la poitrine et le cou, un pendentif en pierre perforée et une bague en nacre finement sculptée.

Après avoir analysé la composition, la fabrication et la répartition des artefacts, l'équipe a conclu qu'ils faisaient partie d'un collier composé de plusieurs perles. « Grâce à de multiples indices, nous pensons que le collier a été fabriqué à Ba'ja, bien que des parties importantes du coquillage et de la pierre proviennent d'ailleurs, notamment de l'ambre fossilisée », a écrit l'équipe.

Selon l'équipe, le collier suggère que le propriétaire de la tombe jouissait d'un statut social important. « Des ornements comportant un nombre aussi important de perles – plus de 2 500 – sont sans précédent dans les villages néolithiques du Levant », a déclaré l'équipe.

L'équipe a reconstitué une version physique du collier original, aujourd'hui exposé au musée de Pétra, en Jordanie. Les pièces du collier n'étant pas à leur emplacement d'origine lors de leur découverte, la reconstitution a dû s'appuyer sur une analyse approfondie et une série d'estimations fondées sur des suppositions logiques.

« La reconstitution a dépassé nos attentes, révélant un remarquable collier à plusieurs chaînes, à la structure complexe et au design remarquable », a déclaré l'équipe. « Il s'agit de l'un des exemples les plus anciens et les plus impressionnants d'ornementation néolithique, et il met en lumière les pratiques funéraires des personnes de haut rang. »

Selon les experts, le collier récemment découvert ne ressemble à aucune autre tradition décorative néolithique du Levant connue à ce jour. Sa grande taille, sa structure complexe, sa symétrie, son harmonie, la beauté de ses objets et ses couleurs rappellent les ornements élaborés des sociétés égyptiennes et mésopotamiennes ultérieures.

La création du collier a nécessité un savoir-faire artisanal et l'importation de matériaux exotiques provenant d'autres régions, soulignant le niveau élevé de connexion entre l'ancien peuple Ba'ja et le monde entier.

Jeu Thao (selon Newsweek )

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