Fête des bateaux-dragons : souhait d'une récolte abondante

Mme Vuong Ngoc Thu est née et a grandi à Muong Khuong, puis s'est installée dans le quartier de Bac Cuong (ville de Lao Cai ). Originaire d'une campagne pauvre, Mme Thu aidait ses parents dès son enfance dans les tâches quotidiennes et les travaux agricoles. Ainsi, dès son plus jeune âge, elle a appris à emballer de nombreux gâteaux et à préparer des plats traditionnels. En mémoire de Mme Thu, outre les cérémonies secondaires (qui peuvent être célébrées ou non), les villageois célèbrent trois grandes fêtes chaque année : le Nouvel An lunaire, le 15 juillet et la fête de Doan Ngo (extermination des nuisibles).

Ayant quitté son village depuis plus de dix ans, mais suivant toujours la vieille coutume, à chaque fête du Têt, Mme Thu emballe elle-même des gâteaux traditionnels pour les offrir à ses ancêtres. Appartenant à l'ethnie Nung, au début de l'année, Mme Thu emballe du « gù » (gâteau noir « chưng »). Le 15e jour du 7e mois lunaire, elle confectionne du « gù » (gâteau noir « chưng ») et du « rôm » (gâteau noir « chưng »). À l'occasion de la fête de la « Đaân Ngọ » (double lune), elle confectionne du « gio » (gâteau de riz). Sous le soleil brûlant du mois de mai, pendant la récolte du riz, le riz est séché dans la cour et la paille dans les champs et sur les pelouses. Mme Thu se rend alors de Lao Cai à Bat Xat pour demander… deux sacs de paille. Elle rapporte la paille, la porte au troisième étage pour la faire sécher jusqu'à ce qu'elle soit dorée, puis la brûle pour en récupérer les cendres. Mme Thu confie : « Je dois aller à Bat Xat pour demander de la paille, car là-bas, on cultive du riz « Séng cư ». La paille séchée est très parfumée lorsqu'elle est brûlée. Après la combustion, les cendres sont trempées et séparées pour obtenir l'eau qui imbibe le riz et en fait le « gio » (gâteau de riz). C'est aussi l'un des secrets pour obtenir de délicieux gâteaux jaunes, transparents et collants le jour de la fête des nuisibles. »

Pour préparer cette importante fête du Têt, Mme Thu a également profité de l'occasion pour se rendre en périphérie de la ville cueillir des feuilles de chit afin d'envelopper les gâteaux. Selon Mme Thu, les feuilles de chit utilisées pour envelopper les gâteaux doivent être jeunes, bouillies puis utilisées pour envelopper les gâteaux afin de leur donner un arôme particulier. Outre le trempage du riz gluant dans de l'eau de cendre, de nombreuses familles en préparent également en mélangeant du riz gluant avec du charbon de bois de núc nác broyé, de la cardamome grillée et du sel. Quelle que soit la méthode de fabrication des gâteaux, ils doivent utiliser de la cendre (ou du charbon de bois), car, selon le concept, ils peuvent éloigner les mauvais sorts.

Le banh gio est un gâteau populaire auprès de nombreux groupes ethniques. Certains l'appellent banh chit, banh 3 khot ou banh croissant. Le concept du plat, son emballage et sa préparation peuvent varier, mais le banh gio est un plat traditionnel servi le jour de la chasse aux insectes.

Outre le banh gio, selon les coutumes locales, le plateau des ancêtres est également garni de poulet, de canard, de pieds de porc, d'alcool de riz et de fruits (généralement acides). Nombreux sont ceux qui croient que ce jour-là, certains plats, notamment l'alcool de riz et les fruits acides, permettent de tuer les insectes parasites. Mai marque également l'entrée en saison des prunes à Lao Cai ; les prunes sont donc les fruits les plus consommés à cette occasion.

Chaque année, en plus de préparer un plateau de nourriture pour brûler de l'encens et l'offrir à ses ancêtres, Mme Tung Thi Hoa, du village de Na Ha, commune de Lung Vai (Muong Khuong), se rend au marché tôt le matin et achète un à deux kilos de prunes ou une botte de litchis pour ses petits-enfants afin de tuer les insectes. Pour optimiser l'efficacité de cette extermination, Mme Hoa recommande à ses petits-enfants de manger quelques prunes acides dès leur réveil. Elle a toujours gardé cette croyance, car depuis son enfance, elle entend les adultes se dire que tôt le matin, lors de la fête de Doan Ngo, lorsque le corps n'a pas mangé, manger des fruits acides, du vin de riz gluant et du riz gluant violet permet d'éliminer les insectes et les parasites nuisibles aux humains. Offrir de l'encens aux ancêtres et manger des fruits acides pour tuer les insectes sur le corps, c'est espérer une année en bonne santé, de bonnes récoltes et des plantes florissantes.

« À mesure que les enfants et les petits-enfants grandissent, chaque mois de mai, on entend quelqu'un se plaindre que manger des aliments acides le matin n'est pas bon pour la santé et peut provoquer des maux d'estomac, mais tout le monde sourit et grimace en savourant ce petit-déjeuner si spécial de l'année. Les enfants ont peut-être raison, mais c'est une tradition, chacun essaie de la préserver, car c'est devenu une habitude. On ne tue les insectes qu'une fois par an », explique Mme Hoa en souriant.

Pour les agriculteurs comme Mme Hoa, la fête de la dératisation est une fête particulière liée aux récoltes et à la météo. Le soleil de mai incite les champs à mûrir, ouvrant la voie aux récoltes. Cependant, le mois de mai commence à être chaud et pluvieux, et c'est aussi une période propice aux maladies, tant pour les cultures que pour les populations. La fête de Doan Ngo est l'occasion de souhaiter une bonne année de production, des récoltes abondantes, une bonne santé et la paix. Plus tard, bien que de nombreuses familles aient quitté leurs villages et leurs fermes, cette coutume perdure et devient une fête traditionnelle de nombreux groupes ethniques. À Lao Cai, la fête de Doan Ngo est l'une des principales fêtes des groupes ethniques tels que Kinh, Tay, Nung, Giay, Phu La, Muong, Thai, Pa Di, Bo Y... Chaque groupe ethnique a une définition, un concept ou une légende différente sur cette fête, mais la plupart d'entre eux sont liés aux pratiques de production agricole et considèrent ce jour comme un jour férié pour exterminer les insectes, espérant une récolte abondante et de la chance et une bonne santé pour la famille.

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