Mme Vuong Ngoc Thu est née et a grandi à Muong Khuong, puis s'est installée dans le quartier de Bac Cuong (ville de Lao Cai ). Originaire d'une zone rurale pauvre, Mme Thu a aidé ses parents dès son enfance dans les tâches quotidiennes et les travaux agricoles. Ainsi, dès son plus jeune âge, elle a appris à emballer de nombreux types de gâteaux et à préparer des plats traditionnels. En mémoire de Mme Thu, outre les cérémonies secondaires (qui peuvent être célébrées ou non), les villageois célèbrent trois grandes fêtes chaque année : le Nouvel An lunaire, la fête de la pleine lune en juillet et la fête de Doan Ngo (extermination des nuisibles).
Ayant quitté son village depuis plus de dix ans, mais suivant toujours la vieille coutume, à chaque fête du Têt, Mme Thu emballe elle-même des gâteaux traditionnels pour les offrir à ses ancêtres. Appartenant à l'ethnie Nung, au début de l'année, Mme Thu emballe du « gù » (gâteau noir « chưng »). Le 15e jour du 7e mois lunaire, elle confectionne des gâteaux « gù » et « rỏm », et à l'occasion de la fête de « Đaân Ngọ », elle confectionne des gâteaux « gio ». Sous le soleil brûlant de mai, pendant la récolte du riz, le riz est séché dans la cour, la paille est séchée dans les champs et sur les pelouses. Mme Thu se rend alors de Lao Cai à Bat Xat pour demander… deux sacs de paille. Elle rapporte la paille, la porte au troisième étage, la sèche jusqu'à ce qu'elle soit dorée, puis la brûle pour en récupérer les cendres. Mme Thu a confié : « Je dois aller à Bat Xat pour demander de la paille, car là-bas, on cultive du riz « Séng Cư ». La paille séchée est très parfumée lorsqu'elle est brûlée. Après la combustion, les cendres sont trempées et séparées pour obtenir l'eau nécessaire à l'imprégnation du riz et à la fabrication des gâteaux « gio ». C'est aussi l'un des secrets pour obtenir de délicieux gâteaux jaunes, transparents et collants le jour du « Têt pour tuer les insectes ».
Pour préparer cette importante fête du Têt, Mme Thu a également profité de l'occasion pour se rendre en périphérie de la ville cueillir des feuilles de chit afin d'envelopper les gâteaux. Selon Mme Thu, les feuilles de chit utilisées pour envelopper les gâteaux doivent être jeunes. Les faire bouillir avant de les utiliser leur confèrera un arôme particulier. Outre le riz gluant trempé dans de l'eau de cendre, de nombreuses familles en préparent également avec du riz gluant mélangé à du charbon de bois de núc nác broyé, de la cardamome grillée et du sel… Quelle que soit la méthode de fabrication, les gâteaux doivent utiliser de la cendre (ou du charbon de bois), car, selon le concept, ils peuvent éloigner les mauvais sorts et la malchance.
Le banh gio est un gâteau populaire auprès de nombreux groupes ethniques. Certains l'appellent banh chit, banh 3 khot ou banh croissant. Le concept du plat, son emballage et sa préparation peuvent varier, mais le banh gio est un plat traditionnel servi le jour de la chasse aux insectes.
Outre le banh gio, selon les coutumes locales, le plateau de culte des ancêtres est également composé de poulet, de canard, de pieds de porc, d'alcool de riz et de fruits (généralement acides). Nombreux sont ceux qui croient que ce jour-là, certains plats, notamment l'alcool de riz et les fruits acides, permettent de tuer les insectes parasites. Mai marque également l'entrée en saison des prunes à Lao Cai, et les prunes sont donc le fruit le plus courant à cette occasion.
Chaque année, en plus de préparer un plateau de nourriture pour brûler de l'encens et l'offrir à ses ancêtres, Mme Tung Thi Hoa, du village de Na Ha, commune de Lung Vai (Muong Khuong), se rend au marché tôt le matin et achète 1 à 2 kg de prunes ou un bouquet de litchis pour ses petits-enfants afin de tuer les insectes. Pour accroître l'efficacité de l'extermination, Mme Hoa recommande à ses petits-enfants de manger quelques prunes acides dès leur réveil. Elle a toujours eu cette croyance, car depuis son enfance, elle entendait les adultes se dire que tôt le matin, lors de la fête de Doan Ngo, lorsque le corps n'a pas mangé, manger des fruits acides, du vin de riz gluant et du riz gluant violet aiderait à éliminer toutes sortes d'insectes et d'insectes parasites potentiellement dangereux pour l'homme. Offrir de l'encens aux ancêtres et manger des fruits acides pour tuer les insectes sur le corps, c'est espérer une année en bonne santé, de bonnes récoltes et des plantes florissantes.
« À mesure que les enfants et les petits-enfants grandissent, chaque mois de mai, on entend quelqu'un se plaindre que manger des aliments acides le matin n'est pas bon pour la santé et peut provoquer des maux d'estomac, mais tout le monde sourit et grimace en savourant ce petit-déjeuner le plus spécial de l'année. Les enfants ont peut-être raison, mais c'est une tradition, et chacun essaie de la préserver, car c'est devenu une habitude. On ne tue les insectes qu'une fois par an », explique Mme Hoa en souriant.
Pour les agriculteurs comme Mme Hoa, la fête de la dératisation est une fête particulière associée aux récoltes et à la météo. Le soleil de mai incite les champs à mûrir, les agriculteurs entrant dans la saison des récoltes. Cependant, le mois de mai commence à être chaud et pluvieux, et c'est aussi la période propice aux maladies, tant pour les cultures que pour les populations. La fête de Doan Ngo est l'occasion de souhaiter une bonne année de production, des récoltes abondantes, une bonne santé et la paix. Plus tard, bien que de nombreuses familles aient quitté leurs villages et leurs fermes, cette coutume perdure et devient une fête traditionnelle de nombreux groupes ethniques. À Lao Cai, la fête de Doan Ngo est l'une des principales fêtes des groupes ethniques tels que Kinh, Tay, Nung, Giay, Phu La, Muong, Thai, Pa Di, Bo Y... Chaque groupe ethnique a une définition, un concept ou une légende différente à propos de cette fête, mais la plupart d'entre eux sont liés aux pratiques de production agricole et considèrent ce jour comme un jour pour tuer les insectes, dans l'espoir d'une récolte abondante et de bonne chance et d'une bonne santé pour la famille.
Présenté par : Le Nam
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