Un défi majeur pour le football vietnamien.

THAÏLANDE : PRÉPARER LA TENDANCE TÔT

La naturalisation de joueurs étrangers fut une pratique courante au début du développement du football asiatique en général, et du football d'Asie du Sud-Est en particulier. La « génération dorée » du football vietnamien, avec des joueurs comme Huynh Duc, Hong Son et Do Khai, se souvient certainement encore du plus redoutable attaquant de la région à cette époque : Natipong Sritong-In (également connu sous son nom occidental, Alfred). Né à Bangkok (Thaïlande), Natipong a étudié le football en France et sa grand-mère était vietnamienne. Sur ses 25 buts en 55 sélections avec l'équipe nationale thaïlandaise, cet attaquant né en 1972 a inscrit 6 buts contre l'équipe nationale vietnamienne, notamment un doublé en finale qui a permis aux « Éléphants de guerre » de remporter la médaille d'or aux Jeux d'Asie du Sud-Est de 1995 à Chiang Mai, et un autre doublé qui nous a éliminés en demi-finale de la Tiger Cup de 1996. On peut dire que Natipong était le pire cauchemar de la défense vietnamienne dans les tournois régionaux.

Le football indonésien a réalisé des progrès significatifs grâce à l'arrivée de joueurs naturalisés.

Le football thaïlandais a ensuite continué à promouvoir sa politique d'utilisation de joueurs naturalisés avec Jamie Wawite (né en 1986) faisant ses débuts en 2002 ; Charyl Chappuis (1992) en 2014 ; Tristan Do (1993), Mika Chunuonsee (1989) en 2015 ; Manuel Bihr (1994), Kevin Deeromram (1997) faisant leurs débuts en 2017 ; Elias Dolah (1993) faisant ses débuts en 2019 ; Ernesto Amantegui Phumipha (1990) a fait ses débuts en 2021… Récemment, lors du tournoi amical international au stade My Dinh en septembre dernier, les « Éléphants de guerre » ont présenté l’attaquant Patrick Gustavsson (né en 2002) aux côtés de Nicholas Mickelson (1999), Elias Dolah (1993), Jonathan Khemdee (2002), William Weideersjo (2001)… Ces joueurs, dont certains ont du sang étranger, ont contribué de manière significative à aider le football thaïlandais à retrouver sa place de leader en Asie du Sud-Est sous la direction de l’entraîneur Park Hang-seo, grâce au double championnat de la Coupe AFF en 2020 et 2022.

L'Indonésie connaît une hausse sans précédent des naturalisations

Le football indonésien est en plein essor grâce à une vague de naturalisations sans précédent, impulsée par le milliardaire Erick Thohir, président de la Fédération indonésienne de football (PSSI), et bénéficiant du soutien du gouvernement indonésien. L'équipe nationale attire de nombreux joueurs étrangers de haut niveau. Le 30 septembre, deux stars, Mees Hilgers (né en 2001, FC Twente) et Eliano Reijnders (né en 2000, PEC Zwolle), sont devenus citoyens indonésiens. Ils ont bénéficié d'une autorisation spéciale pour prêter serment à Bruxelles, en Belgique, sans avoir à se rendre en Indonésie comme auparavant, le délai de traitement ayant été exceptionnellement court (un mois seulement). Ces deux joueurs – un défenseur central ayant fait match nul 1-1 contre Manchester United en Ligue Europa 2024-2025, et un milieu offensif, frère cadet de Tijjani Reijnders, international néerlandais et joueur de l'AC Milan – ont des origines indonésiennes. Auparavant, plusieurs stars indonésiennes expatriées avaient eu la possibilité d'obtenir la citoyenneté du jour au lendemain à l'aéroport indonésien afin de pouvoir rentrer à temps pour jouer dans leurs clubs européens.

Le joueur naturalisé Patrik Gustavsson (9) a marqué contre l'équipe vietnamienne, dès sa première apparition sous le maillot de l'équipe nationale thaïlandaise.

Mees Hilgers (dont la valeur de transfert s'élève à 7 millions d'euros, soit environ 192 milliards de VND, le transfert le plus cher d'Asie du Sud-Est) et Eliano Reijnders (dont la valeur de transfert s'élève à 650 000 euros) contribuent à allonger la liste des joueurs étrangers naturalisés les plus impressionnants d'Asie du Sud-Est, voire d'Asie, pour le football indonésien. Cette équipe nationale compte de nombreux joueurs occidentaux, parmi lesquels Maarten Paes (Dallas FC, États-Unis), Jay Idzes (Venise, Italie), Justin Hubner (Wolves, Angleterre), Nathan Tjoe-A-On (Swansea, Angleterre), Thom Haye (Almere City, Pays-Bas), Ragnar Oratmangoen (Fortuna Sittard, Pays-Bas), Ivar Jenner (Utrecht, Pays-Bas), Rafael Struick (Brisbane Roar, Australie), Jordi Amat (Johor Darul Ta'zim, Malaisie), Elkan Baggott (One Blackpool, Angleterre), Marc Klok (Persib Bandung, Indonésie)... Outre le rêve de la Coupe du Monde pour l'équipe première, l'Indonésie mise fortement sur la naturalisation de joueurs pour ses équipes U20 et U23 afin de viser les Jeux Olympiques, assurant ainsi la relève à long terme.

VIVRE ENSEMBLE ET APPLIQUER LES TENDANCES GÉNÉRALES

L'afflux de joueurs naturalisés en Thaïlande et en Indonésie représente un défi majeur pour le football vietnamien, non seulement lors des compétitions régionales, mais aussi sur la scène internationale, notamment pour la Coupe d'Asie et les qualifications pour la Coupe du Monde. La Chine, la Malaisie et Singapour ont également investi massivement dans la naturalisation de joueurs étrangers. Cela a permis à Singapour de dominer l'Asie du Sud-Est avec trois titres de champion d'Asie (2004, 2007 et 2012), mais sa domination s'est progressivement estompée depuis. De nombreux joueurs naturalisés en Chine et à Singapour ont rencontré des difficultés d'adaptation culturelle, voire un manque de motivation, ce qui a suscité de vives réactions de la part du public et des supporters dans ces deux pays. C'est également pourquoi l'Indonésie, après une première phase de « recrutement de joueurs étrangers », a abandonné cette stratégie pour se concentrer sur l'exploitation du vivier de talents vietnamiens en Europe.

Lors de son développement, le football vietnamien a un temps accueilli des joueurs étrangers naturalisés, comme le gardien Phan Van Santos et l'attaquant Huynh Kesley, qui ont évolué en équipe nationale. Cependant, pour diverses raisons, cette pratique a cessé. Actuellement, le football vietnamien compte dans ses rangs Nguyen Xuan Son (anciennement Rafaelson, d'origine brésilienne), qui a obtenu la nationalité vietnamienne. Ce joueur très talentueux attend d'avoir accompli cinq années au Vietnam avant d'avoir la chance d'être convoqué en équipe nationale par le sélectionneur Kim Sang-sik. Mais ceci est une autre histoire. (À suivre)

L'équipe nationale vietnamienne compte actuellement dans ses rangs Dang Van Lam et Nguyen Filip, tous deux métis vietnamiens et formés en Europe. Auparavant, Mac Hong Quan et Patrick Le Giang, en attente de la nationalité vietnamienne, en faisaient également partie. Cela illustre le potentiel des joueurs vietnamiens évoluant à l'étranger, mais il faudra du temps et une stratégie concertée, à l'instar de celle mise en place en Indonésie, pour exploiter pleinement ce potentiel.

Source : https://thanhnien.vn/xu-huong-nhap-tich-thach-thuc-lon-cho-bong-da-viet-nam-18524100321385631.htm