La Thaïlande exempte de visas les visiteurs chinois pendant la haute saison

Du 25 septembre au 29 février 2024, période de haute saison touristique en Thaïlande, les touristes chinois pourront entrer sans visa.

L'annonce a été faite par le Premier ministre Srettha Thavisin à l'issue d'une réunion du cabinet le 13 septembre. En conséquence, les touristes chinois et kazakhs pourront entrer en Thaïlande sans visa du 25 septembre au 29 février 2024. Le ministre du Tourisme, Sudawan Wangsupakijkosol, a déclaré que cette exemption temporaire de visa devrait attirer 5 millions de visiteurs supplémentaires en provenance de ces deux pays.

Des touristes chinois posent sur une plage en Thaïlande. Photo : Reuters — Des touristes chinois posent sur une plage en Thaïlande. Photo : *Reuters*

Cette mesure s'inscrit dans une stratégie visant à ramener les recettes touristiques à leur niveau d'avant la pandémie, soit 87 milliards de dollars, d'ici 2024. Depuis le début de l'année, la Thaïlande a accueilli plus de 18,5 millions de visiteurs internationaux. D'ici la fin de l'année, ce nombre devrait atteindre 28 millions. Selon le ministère du Tourisme, les recettes issues du tourisme international au 11 septembre étaient estimées à 775 milliards de bahts (près de 22 milliards de dollars).

Avant la pandémie, la Chine était le principal marché émetteur de touristes pour la Thaïlande. En 2019, les touristes chinois représentaient près d'un tiers des 39,8 millions d'arrivées internationales dans le pays. Le gouvernement a également constaté une augmentation du nombre de visiteurs kazakhs. Selon le Premier ministre Srettha Thavisin, le nombre de Kazakhs fuyant le froid devrait « augmenter significativement » d'ici la fin de l'année.

Le chef du gouvernement a déclaré que les touristes de certains pays sont confrontés à des procédures de visa complexes et coûteuses en Thaïlande, ce qui constitue un frein aux recettes touristiques cette année.

Avant de se lancer en politique, M. Srettha était connu comme un magnat de l'immobilier et président du groupe hôtelier américain Standard International. Le nouveau Premier ministre a déclaré vouloir élargir la liste des pays exemptés de visa et porter la durée maximale de séjour pour la plupart des visiteurs internationaux de 15 à 30 jours.

En août, M. Srettha a rencontré des représentants des compagnies aériennes pour discuter des initiatives visant à dynamiser le tourisme. Le porte-parole du gouvernement, Chai Watcharong, a déclaré que la Thaïlande ambitionne d'attirer 40 millions de visiteurs internationaux l'année prochaine, soit le même nombre qu'avant la pandémie.

Anh Minh (selon le SCMP )

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