Visitez la pagode Kh'Leang, une relique architecturale et artistique nationale dans la province de Soc Trang

La pagode Kh'Leang est située au 53 rue Ton Duc Thang, quartier 6, ville de Soc Trang , province de Soc Trang. Elle a été classée monument historique et culturel national par le ministère de la Culture, de l'Information et des Sports (aujourd'hui ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme) par la décision n° 84-QD du 27 avril 1990, dans la catégorie des vestiges architecturaux et artistiques.

La pagode Khleang est un site historique et culturel national. Photo : Internet

D'après un document issu d'anciens livres khmers, au milieu du XVIe siècle, un fonctionnaire du nom de Tac, en charge de Soc Trang, fit construire un entrepôt pour stocker les produits offerts par la population. Il nomma alors la région qu'il administrait Srock Khleang (qui signifie « terre aux entrepôts » en ancien khmer). Lorsque les Kinh et les Chinois vinrent s'y installer, ils l'appelèrent Soc Kha Lang, nom qui évolua progressivement en Soc Trang.

D'après les anciens documents khmers de la pagode Kh'Leang encore conservés, la construction du premier hall principal a débuté en 1532. On ignore combien de temps les travaux se sont poursuivis, mais le hall principal actuel a été achevé en 1918, sous l'abbé du vénérable Lieu Duong. Lors de sa construction, la pagode a fait appel à deux artisans cambodgiens, Chao et Clao, pour participer aux travaux.

La porte du temple est orientée à l'est et ornée de motifs complexes et de couleurs vives imprégnées de culture khmère. Photo : Internet

Le vénérable Tang No, abbé de la pagode Kh'Leang et chef du Comité exécutif de la Sangha bouddhiste du Vietnam dans la province de Soc Trang, a déclaré : « La pagode Kh'Leang est un complexe architectural comprenant : le hall principal, la sala (lieu de réunion des moines et des fidèles), la résidence de l'abbé (avec une pièce servant de réserve pour les écritures, les livres, les journaux et les documents), les ermitages, les tours abritant les cendres des défunts, le crématorium, la maison d'hôtes, le Collège de Pali du Sud (école d'enseignement du pali)... Le hall principal, situé à l'écart, sur la gauche de la route menant à la pagode, est l'élément le plus remarquable. À l'intérieur, des piliers en bois sont ornés de dorures représentant la vie du Bouddha Shakyamuni et les enseignements bouddhistes. Le point d'orgue est la statue du Bouddha, assis sur un splendide trône de lotus, auréolé d'une lumière électrique qui apparaît et disparaît par intermittence, créant une atmosphère majestueuse, élégante et mystérieuse. »

L'ensemble du complexe se situe sur un vaste campus arboré de nombreux arbres centenaires et de palmiers, entouré d'une clôture, d'une superficie totale de 3 825 m². Comparée aux autres pagodes khmères de la province de Soc Trang, la pagode Kh'Leang, moins sujette aux restaurations, est encore relativement bien conservée et a été construite selon l'architecture traditionnelle khmère. Elle abrite également l'école secondaire culturelle Pali du Sud.

M. Tran Ron, membre du conseil d'administration de la pagode Kh'Leang, a déclaré : « La salle principale de la pagode est unique, d'une forme et d'une conception plus belles que celles des autres pagodes. Le toit est orné de nombreuses sculptures de dragons et de divinités qui se tiennent de part et d'autre pour protéger le Bouddha. La salle principale abrite un autel dédié au culte du Bouddha Shakyamuni. La salle principale et le sala servent aux bouddhistes pour les cérémonies d'offrandes de riz et pour venir en aide aux plus démunis. »

La pagode Kh'Leang porte l'empreinte de l'architecture khmère, tout en intégrant des influences vietnamiennes et chinoises dans sa décoration. Dans la salle principale, on observe des motifs décoratifs entrelacés, typiques du peuple Kinh sur la porte cintrée et du peuple chinois sur les piliers, ornés de carpes, de dragons et de caractères chinois. Ceci témoigne des échanges culturels et artistiques entre les trois groupes ethniques Kinh, Hoa et Khmer. Autrefois, la pagode Kh'Leang abritait des textes sacrés en feuilles de palmier gravés d'anciens caractères khmers. Ces précieux artefacts sont aujourd'hui conservés à la Maison d'exposition de la culture ethnique khmère de la province de Soc Trang.

À l'instar des autres pagodes khmères du Sud, la pagode Kh'Leang accueille des enfants pendant les vacances d'été. Outre l'apprentissage de la langue et de l'écriture, la pagode sensibilise également les enfants au développement personnel, à la piété filiale et aux bonnes manières, contribuant ainsi à leur épanouissement. Les enfants, du CP au CM2, viennent y apprendre le khmer. Pendant les vacances d'été, leurs parents les y amènent gratuitement. L'enseignement est assuré par les moines de la pagode. Actuellement, la pagode compte trois classes accueillant un total de 30 élèves.

Outre sa fonction religieuse, la pagode Kh'Leang est également un lieu où se déroulent les cérémonies traditionnelles du peuple khmer, notamment Chol Chnam Thmay (célébration du Nouvel An), Sen Dolta (cérémonie d'hommage aux ancêtres), Ok Om Bok (cérémonie d'hommage à la lune)... Avec sa beauté ancienne, sa grande valeur artistique et son architecture unique typique du peuple khmer, la pagode Kh'Leang est un modèle dont les autres pagodes de la province de Soc Trang peuvent s'inspirer en matière d'architecture.

Outre sa fonction religieuse, la pagode Kh'Leang répond également aux besoins traditionnels de la population khmère. Photo : Internet

La pagode Kh'Leang est une œuvre architecturale d'une grande valeur artistique et esthétique. Chaque élément du hall principal est une œuvre d'art unique. L'harmonie de leur agencement témoigne des échanges culturels entre les trois groupes ethniques Kinh, Khmer et Hoa. Au cours de ces échanges et de cette coexistence, ils ont su s'unir et apprendre les uns des autres pour évoluer ensemble.

Yanjiang