Slab City est le surnom donné à ce terrain situé au cœur du désert californien (États-Unis), à 160 km de San Diego. Ici, on peut camper et construire sa maison où l'on veut, sans avoir à acheter ou louer un terrain. Les personnes venues de loin peuvent s'y rendre en voiture pour choisir un terrain libre et y installer leurs tentes, camper pendant l'hiver ou aussi longtemps qu'elles le souhaitent, sans payer de frais.
Slab City dispose de toutes les infrastructures nécessaires pour répondre aux besoins de ses habitants, comme des bibliothèques, des restaurants de hamburgers, des cybercafés, des galeries d'art et des systèmes d'énergie solaire. La vie libre dans le désert, sous un soleil de plomb en été, attire de nombreux touristes. Nombreux sont ceux qui ont visité ce lieu pour mieux comprendre l' univers de Slab City et l'ont qualifié de « l'un des derniers endroits libres d'Amérique ».
Le cinéaste Ryan Twomey a visité le Slab fin février, dans l'espoir de découvrir ce qui a inspiré des centaines de personnes à faire du désert leur foyer.
« Je pense que la liberté attire les gens ici et qu'on n'a aucune facture à payer, à l'exception de l'électricité et de l'eau », explique Wolf, un habitant de Floride. Il y a six ans, les Wolf tenaient un petit restaurant en Floride et distribuaient régulièrement des repas gratuits aux sans-abri. Lorsque l'État a adopté une loi interdisant de nourrir les sans-abri, les Wolf ont été condamnés à une amende pour infraction. Ils ont donc décidé de s'installer ici.
Wolf a déclaré que le principal attrait de Slab City réside dans sa « liberté », son absence de règles et sa communauté soudée. Au lieu d'utiliser des matériaux coûteux, les habitants recyclent les déchets pour construire des maisons et des œuvres d'art.
La première installation artistique visitée par Twomey était la Montagne du Salut, construite par feu Leonard Knight. Knight avait passé des années à construire une montagne d'argile surmontée d'une croix géante. Wolf a expliqué qu'il était le gardien de la structure, informant les visiteurs et veillant à ce qu'ils ne causent aucun dégât. « C'était vraiment spectaculaire », a déclaré Twomey à propos de l'œuvre.
Après avoir dit au revoir à Wolf, Ryan Twomey s'est enfoncé dans le quartier et a été attiré par une structure qui ressemblait à un « igloo en métal rouillé ». DNA, le propriétaire de l'igloo, a expliqué qu'il avait emménagé là pour « échapper à la vie urbaine ». Aujourd'hui, il consacre le plus clair de son temps à la création artistique, à la construction à partir de déchets.
Le lieu le plus surprenant pour la cinéaste fut la librairie de la ville, remplie de livres de tous genres du sol au plafond. « C'était mieux que toutes les autres bibliothèques que j'ai visitées », a déclaré la touriste. Twomey s'est également arrêtée dans l'un des cybercafés de la ville et a rencontré Charlie, un mécanicien automobile. Avec l'aide de Charlie, Twomey est arrivée à la Maison des Points, une maison qui ressemble à une œuvre d'art d'une artiste amateur nommée Dot. Dot a expliqué qu'elle souhaitait attirer les touristes et partager avec eux ses messages originaux, inhabituels et captivants.
Parmi les installations artistiques les plus « étranges » de Dot, on trouve un « diner empaillé » avec des animaux empaillés autour de la table, à côté d'un réfrigérateur rempli de poissons et d'os d'animaux. Après avoir quitté la maison de Dot, Towmey a continué sa visite d'une autre galerie d'art en plein air. Cette visite lui a offert une « merveilleuse expérience » : flâner, observer et rencontrer des gens.
Slab City était à l'origine un camp d'entraînement de la Seconde Guerre mondiale peuplé de détenus. Aujourd'hui, c'est un refuge pour des milliers de personnes de passage, de migrants et de retraités en quête d'un endroit calme où vivre. Ce territoire de 2,5 km², situé juste au nord de la frontière américano-mexicaine, est un terrain public. Selon la saison, la population varie de 100 à 4 000 habitants.
Towmey a déclaré que c'est là que les gens sont « les plus amicaux et les plus chaleureux ». Après le voyage, le touriste a compris qu'on peut être heureux n'importe où, à condition d'être entouré de bonnes personnes. Les personnes que Towmey a rencontrées à Slab City ne sont peut-être pas ordinaires selon les normes sociales habituelles, mais « ce sont assurément des gens bien ». « J'ai vraiment apprécié les conversations avec eux », a-t-il déclaré.
TB (selon VnExpress)Source
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