L'enthousiasme suscité par la victoire contre les Rangers FC de Hong Kong (Chine) au tour préliminaire de la Ligue des champions de l'AFC (Coupe asiatique C1) donnera davantage de confiance à l'équipe de Hai Phong lors du match de barrage contre Incheon United l'après-midi du 22 août.

L'avantage du terrain et un niveau de jeu supérieur ont permis à Incheon de prendre l'initiative face à Hai Phong FC dès le coup d'envoi. Cependant, les espoirs d'Incheon United ont rapidement été douchés par les Vietnamiens. À la 5e minute, après une percée de l'attaquant numéro 10, Yuri Mamute, une frappe imparable en pleine lucarne a fait mouche, ouvrant le score pour Hai Phong FC.

Ce but a visiblement touché le cœur des joueurs coréens, les incitant à se ruer sur le terrain du Hai Phong FC et à exercer une pression intense pour égaliser. Les efforts offensifs d'Incheon United ont été récompensés par l'égalisation à la 17e minute. Le centre de Stefan Mugosa depuis l'aile gauche semblait parfaitement convenir à Cheon Seong-Hoon, qui a repris de la tête le ballon au ras du poteau, trompant le gardien Dinh Trieu et permettant à Incheon United d'égaliser à 1-1.

Les joueurs des deux équipes se disputent âprement le ballon sur le terrain. Photo : News 1

Dans les minutes qui suivirent, le match s'anima, les deux équipes se créant de belles occasions. Malheureusement, Bicou, de Hai Phong, frappa le ballon près du but, mais celui-ci heurta la barre transversale. Dans la foulée, Viet Hung plaça une tête un peu trop haute au-dessus du but d'Incheon. La première mi-temps s'acheva sur un score de parité (1-1).

En seconde période, Incheon a dominé la rencontre face à l'équipe visiteuse de Hai Phong, multipliant les attaques sur le but de Dinh Trieu. À la 69e minute, sur un corner d'Incheon, Mugosa a placé une tête près du but, mais Dinh Trieu a réalisé une superbe parade. L'attaquant étranger a immédiatement repris le ballon d'un tir puissant, mais le gardien de Hai Phong s'est jeté pour le bloquer. Le tir de Mugosa a heurté la tête de Dinh Trieu et est ressorti.

Le match s'est prolongé dans les dernières minutes, la pression de l'équipe locale s'intensifiant, forçant les joueurs de Hai Phong à se replier dans leur camp. L'équipe locale s'est procurée de nombreuses occasions franches, mais, lors d'une rencontre de grande qualité, le gardien de Hai Phong a repoussé les tentatives de ses adversaires. Le score étant de 1-1 à la fin du temps réglementaire, les deux équipes ont dû disputer deux prolongations pour se départager.

En prolongation, l'équipe locale d'Incheon a lancé une offensive tous azimuts et a ouvert le score à la 100e minute, prenant ainsi l'avantage 2-1. Sur un centre venu de l'aile gauche, le remplaçant Hernandez a trompé le gardien Dinh Trieu d'une frappe à bout portant. À la 120+2e minute, le remplaçant Fernandes a inscrit le but de la victoire, offrant le score à 3-1 à Incheon United.

N'ayant plus rien à perdre, Hai Phong s'est rué à l'attaque pour égaliser, mais en vain. L'équipe de la ville portuaire n'a pas réussi à réduire l'écart. Grâce à cette victoire, Incheon United s'est qualifié pour la phase de groupes de la Coupe d'Asie C1. Hai Phong FC, quant à lui, a été relégué en phase de groupes de la Coupe de l'AFC (Coupe d'Asie C2).

TUAN DIEP

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