« Paradis » seulement 400 personnes sont autorisées à visiter en même temps

Le local Ian Hutton navigue près de l'île Lord Howe.

Surnommé « la dernière étendue sauvage d'Australie » ou «  le dernier paradis du monde », Lord Howe est un archipel de 28 îles. L'île principale, Lord Howe, a une superficie de 56 km² et s'étend sur près de 12 km.

Lord Howe a tout d'une destination touristique qui pourrait facilement être surpeuplée : des sommets verdoyants, des plages de sable blanc immaculées et des eaux cristallines où l'on peut observer des poissons. Pourtant, l'île, située à près de 600 km à l'est de l'Australie, est presque toujours déserte. Les seuls bruits que vous entendrez en randonnée dans la forêt tropicale ou en montagne sont ceux de la faune sauvage.

Lisa Makiiti, résidente de l'île et propriétaire de Bowker Beach House, explique que le secret de la préservation de son paysage réside dans la limitation du nombre de visiteurs. Depuis plus de 40 ans, Lord Howe limite le nombre de visiteurs à 400 simultanément en limitant le nombre de chambres pouvant accueillir des visiteurs. Cette mesure vise à protéger les nombreuses espèces endémiques de l'île et à contribuer à son inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Darcelle Matassoni, qui travaille pour le conseil de l'île, a déclaré que le plafond d'affluence des visiteurs crée également une expérience unique qui suscite l'intérêt. La maison d'hôtes de Makiiti est actuellement réservée jusqu'en 2026. Les hébergements coûtent entre 200 et 3 000 dollars. Un billet d'avion aller-retour de Sydney à l'île peut coûter près de 700 dollars en haute saison.

Dean Hiscox, guide local, affirme que la nature de l'île est une priorité absolue, et des politiques ont été mises en place pour la protéger. Plus de 85 % de l'île est encore constituée de forêt vierge, tandis qu'environ 70 % se trouve dans une zone de conservation où tout développement est interdit. Les zones résidentielles représentent 15 % de la superficie.

Plage sauvage sur l'île

La vie sur l'île ressemble à celle d'un documentaire, selon Ian Hutton, conservateur du musée Lord Howe.

L'île abrite de nombreuses espèces végétales et animales uniques au monde. Les forêts tropicales regorgent de plantes grimpantes, d'orchidées et d'oiseaux. Le sommet du Gower, lieu de randonnée idéal, abrite des forêts de nuages rares et menacées. L'espèce endémique la plus célèbre de l'île est la graine du palmier Kentia, un palmier d'intérieur mondialement connu.

Sur la plage, les visiteurs croisent des volées de pétrels de Providence, des oiseaux marins gris et blanc au bec noir recourbé. Ces oiseaux sont considérés comme si amicaux envers les humains que les visiteurs peuvent même les approcher et les prendre dans leurs bras.

Le charme de l'île réside dans sa proximité avec la nature. Les plages sont à quelques minutes à pied ou à vélo des hôtels et des maisons d'hôtes, et le récif principal est à 5-10 minutes en bateau. « Il faut compter 3 à 4 heures pour visiter la Grande Barrière de Corail, mais vous n'y verrez certainement pas autant de choses qu'ici », a déclaré un habitant. Environ 500 espèces de poissons, crabes, étoiles de mer et oursins vivent autour de ce récif.

L'un des meilleurs endroits pour plonger est la pyramide de Ball, le plus haut rocher marin du monde situé à 24 km à l'est de l'île principale, entouré de grottes et d'eaux riches en vie marine rare.

L'île a également mis en place des protocoles de biosécurité stricts pour se protéger des espèces invasives. Les marchandises importées et les visiteurs sont minutieusement inspectés. L'île emploie également des chiens renifleurs pour détecter les rats et les grenouilles, et a installé une station de nettoyage des chaussures au début du sentier pour les randonneurs afin de prévenir la propagation des champignons. Selon Hutton, le niveau de conservation rigoureux de l'île est un atout pour les visiteurs dès leur descente d'avion.

L'île a également éliminé les porcs, les chèvres et les chats sauvages introduits. Les nouvelles races de chats domestiques sont interdites depuis 1982.

La star Chris Hemsworth et sa famille se sont un jour rendus sur une île touristique

En 2019, le gouvernement a fortement encouragé une campagne de chasse aux rats. L'initiative a été largement soutenue, mais l'utilisation de poison chimique et les inspections fréquentes des maisons pour tuer les rats ont mis de nombreuses personnes mal à l'aise. De nombreux animaux indigènes ont prospéré grâce au succès de ce programme de dératisation.

Cependant, l'île reste confrontée à la menace du changement climatique. Les variations à long terme des températures de l'air et des océans, ainsi que le phénomène El Niño, ont provoqué le blanchissement de nombreux récifs coralliens et la disparition de forêts tropicales humides.

Lord Howe n'est plus qu'à deux heures de vol du continent, mais autrefois, l'île était isolée. Pendant des décennies, le seul moyen d'y accéder était l'hydravion. Selon le Musée maritime national australien, le premier hydravion a atterri sur l'île après la Seconde Guerre mondiale, après trois heures de vol. À l'époque, la vie sur l'île était décrite comme « lente et immatérielle », sans télévision, ni internet, ni téléphone. « Nous vivions une vie libre et sauvage en toute sécurité », a déclaré Makitti.

Dans les années 1970, le gouvernement a construit une piste d'atterrissage sur l'île. Les hydravions ne sont plus utilisés. La vie est devenue plus moderne, mais de nombreux aspects de Lord Howe n'ont guère changé au cours des dernières décennies. Les gens sortent de chez eux sans verrouiller leur porte, et il n'y a pas de téléphone public, à l'exception du Wi-Fi.

Il n'y a pas d'école sur l'île, les enfants suivent donc un enseignement à distance ou sont en internat. La nourriture est acheminée par cargo toutes les deux semaines, ce qui fait que le coût de la vie est trois fois plus élevé que sur le continent. Une pomme coûte 2 dollars sur l'île, et un litre de lait près de 2,70 dollars. Pour réduire le coût de la vie, les habitants cultivent également des légumes et des fruits.

Malgré les difficultés, explique Makiiti, les habitants se sentent chanceux de vivre comme ils le font : ils rejettent l'excès, recyclent tout et consacrent leur temps libre au surf, à la natation et à la randonnée. Le principal moyen de transport sur l'île est le vélo.

Les insulaires ont un esprit de respect et de protection de l'environnement depuis leur plus jeune âge. « Ils savent faire des choses simples, comme ne pas laisser tomber les emballages de glace », a ajouté Matassoni.

TB (selon VnExpress)

Source : https://baohaiduong.vn/thien-duong-chi-400-nguoi-duoc-ghe-tham-cung-luc-387768.html