Potter fabriquant une statue de dragon

À Quang Nam, pour réaliser une figurine de dragon, le potier a besoin d'une semaine pour préparer le socle, de deux semaines pour peindre les yeux, le nez, les moustaches, la bouche, etc., et de nombreux détails doivent être enlevés et refaits plusieurs fois.

En cette fin d'année du Lapin, Le Van Nhat, 35 ans, propriétaire d'un atelier de poterie dans le village de Thanh Ha, à Hoi An, achève deux statuettes de dragons en argile enroulées autour d'une jarre à économies. C'est la deuxième fois qu'il réalise ces mascottes pour célébrer l'Année du Dragon 2024 au village de potiers de Thanh Ha. L'an dernier, il avait créé des statuettes de chats.

M. Le Van Nhat achève une statue représentant un dragon enroulé autour d'un soldat. Photo : Son Thuy.

Issu d'une famille de potiers, Nhat a commencé à modeler l'argile à l'âge de 15 ans. Avec l'essor du tourisme à Hoi An, il a ouvert un atelier chez lui et est aujourd'hui le plus jeune potier du village. Il a déjà réalisé de nombreux animaux, mais les dragons sont les premiers qu'il ait jamais créés. « Les dragons sont issus des légendes, je n'en ai jamais vu en vrai, c'est donc très difficile à réaliser. Pour choisir un modèle de dragon à l'allure majestueuse, j'ai cherché des images en ligne et je les ai imprimées », explique-t-il.

En décembre 2023, M. Nhat a modelé de l'argile pour créer une figurine de soldat enlacé par un dragon, haute de 70 cm et d'un diamètre de 55 cm. La figurine du soldat et le corps du dragon étaient évidés et percés de nombreux trous afin d'éviter qu'ils ne se fissurent ou n'explosent lors de la cuisson au four.

Comparativement aux autres mascottes, les dragons présentent de nombreux petits détails, comme des moustaches, des pattes, des griffes et des dents, ce qui exige de l'artisan patience et méticulosité. De nombreux détails ont dû être retravaillés à plusieurs reprises avant que M. Nhat ne soit satisfait. « Une fois moulée, la statue sèche rapidement. Bien que la fabrication d'une statue de dragon prenne plusieurs jours, l'argile devient inutilisable une fois sèche. Je dois la recouvrir pour la maintenir humide », a-t-il expliqué.

M. Nhat estime qu'il lui faudra environ 20 jours pour réaliser ces deux mascottes.

M. Nhat a minutieusement façonné la tête de dragon. Photo : Son Thuy.

Participant également à la création de statues de dragons pour le village de potiers de Thanh Ha, Nguyen Van Hoang, âgé de 40 ans, a réalisé deux dragons couchés, mesurant chacun 90 cm de long et la tête dressée à 55 cm de hauteur. Pour chaque pièce, il consacre une semaine à la fabrication du moule, deux semaines à la sculpture, à la peinture des détails et à la cuisson.

La partie la plus difficile est la tête du dragon. Considérée comme l'âme du produit, elle exige une attention particulière aux détails : les yeux, le nez, les moustaches, la gueule, les cornes, etc. « J'ai passé plus de deux jours rien que sur les yeux. Chaque trait, chaque partie doit être net et précis pour donner au dragon une allure noble et majestueuse », a raconté M. Hoang.

Outre Nhat et Hoang, les autres potiers ont réalisé deux statues de dragons. Ces six statues devraient être exposées au village de Thanh Ha le 25 décembre du calendrier lunaire. Ce travail ne rapporte que quelques centaines de milliers de dongs par jour, bien moins que d'autres professions, mais Nhat affirme que l'argent n'est pas sa priorité ; il souhaite avant tout « donner vie à la poterie ».

M. Nguyen Van Hoang achève une sculpture de dragon couché. Photo : Son Thuy

Le comité de gestion du village de poterie de Thanh Ha a annoncé que six statues de dragons seront exposées dans le village pour célébrer le Nouvel An. Les visiteurs pourront les admirer et se faire photographier avec l'animal du zodiaque chinois de 2024.

Le village de potiers de Thanh Ha est situé le long de la rivière Thu Bon, à environ 3 km à l'ouest du centre-ville de Hoi An. C'est une attraction touristique emblématique de Hoi An, riche de plus de 500 ans d'histoire et de développement.

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