Plus de 40 ans d’accord scientifique entre les États-Unis et la Chine risquent de s’effondrer.

Cependant, alors que les relations entre les deux parties sont désormais à leur pire niveau depuis des décennies, un débat houleux fait rage au sein du gouvernement américain sur la question de savoir s’il faut prolonger l’accord scientifique et technologique (STA) entre les États-Unis et la Chine, qui doit expirer à la fin de cette année.

Alors que le secrétaire d’État Antony Blinken est à Pékin pour le premier voyage en Chine d’un secrétaire d’État américain en cinq ans et que l’on s’attend peu à une avancée bilatérale, le débat sur le plus ancien accord de coopération bilatérale entre les États-Unis et la Chine reflète une question plus large qui divise les décideurs politiques : les avantages de la coopération avec la Chine l’emportent-ils sur les risques d’un concurrent ?

L'accord scientifique vieux de 40 ans entre les États-Unis et la Chine risque de s'effondrer - 1 — L’accord de coopération scientifique entre la Chine et les États-Unis existe depuis plus de 40 ans. (Photo : Reuters)

Le STA a été signé en 1979 lorsque Pékin et Washington ont établi des relations diplomatiques. Tous les cinq ans, cet accord est renouvelé. La STA a été saluée comme un symbole de stabilité dans les relations entre les deux pays, avec une coopération dans des domaines allant de la science atmosphérique et de l'agriculture à la recherche fondamentale en physique et en chimie. La STA a également jeté les bases d’une explosion des échanges académiques et commerciaux entre les deux parties.

Cette coopération a aidé la Chine à devenir une puissance technologique et militaire, mais les inquiétudes concernant le vol par Pékin de réalisations scientifiques et commerciales ont également soulevé des questions quant à la poursuite de l’accord, qui doit expirer le 27 août.

Les partisans de la prolongation du STA affirment que la fin de l’accord étoufferait la collaboration universitaire et commerciale.

Bien que la position dominante des États-Unis semble toujours être en faveur d’une extension, un nombre croissant de responsables et de législateurs estiment que la coopération en matière de science et de technologie sera moins influente et significative en raison de la compétitivité entre les deux pays.

« Renouveler l'accord scientifique et technologique entre les États-Unis et la Chine ne fera que mettre davantage en péril notre recherche et notre propriété intellectuelle. L'administration doit mettre fin à cet accord obsolète », a déclaré Mike Gallagher, président de la commission Chine de la Chambre des représentants.

Au sein du gouvernement américain, y compris au sein du département d'État, qui a mené les négociations, les opinions divergent quant à savoir s'il faut prolonger l'accord, le laisser expirer ou le renégocier pour y ajouter des protections contre l'espionnage industriel et exiger la réciprocité dans les échanges de données, selon trois responsables au courant du dossier. Compte tenu des relations actuelles entre les États-Unis et la Chine, chercher à renégocier l’accord risquerait de le faire échouer.

Les entreprises américaines se plaignent depuis longtemps des politiques du gouvernement chinois qui exigent des transferts de technologie. L’administration du président Joe Biden a également mis davantage l’accent sur la concurrence technologique.

Les partisans de la prolongation affirment que sans le STA, les États-Unis manqueraient une chance de mieux comprendre les avancées technologiques de la Chine.

« Qu’ils soient amis ou ennemis, les États-Unis doivent dialoguer avec la Chine pour comprendre ce qui se passe sur le terrain », a déclaré Denis Simon, professeur à l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, qui étudie la stratégie technologique en Chine.

De leur côté, le Département d’État américain et le Conseil de sécurité nationale ont refusé de commenter les discussions internes en cours.

Il y a un an, les responsables chinois ont déclaré que l'accord posait les bases de 40 années de coopération fructueuse, a déclaré l'ambassade de Chine à Washington.

« Pour autant que nous le sachions, la partie américaine mène toujours un examen interne sur la prolongation de l'accord », a déclaré le porte-parole de l'ambassade, Liu Pengyu, ajoutant que les deux parties pourraient envisager d'ajuster l'accord initial.

« Il est à espérer que les États-Unis accéléreront leur examen interne avant l’expiration de l’accord », a souligné Liu.

(Source : Journal Tin Tuc/Reuters)

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