Des centaines de milliards de dollars de revenus annuels générés grâce à des ordinateurs datant de la Guerre froide.

De vieux ordinateurs sont encore utilisés dans les grands systèmes. Photo : Wikimedia .

Selon Slash Gear , dans les bureaux de Costco, Home Depot et de centaines d'autres entreprises à travers les États-Unis, des ordinateurs des années 80 sont encore en service. Il s'agit de la gamme IBM AS/400, fonctionnant sous OS/400, aujourd'hui remplacée par System i, utilisant le système d'exploitation IBM i.

Costco est l'un des principaux détaillants aux États-Unis et dans le monde , avec un chiffre d'affaires de plus de 250 milliards de dollars en 2024. L'entreprise vend de nombreux appareils modernes aux utilisateurs, mais la machine géante qui les sous-tend fonctionne grâce à un IBM 5250 connecté à un serveur IBM AS/400, traitant les transactions, gérant les stocks et les finances du magasin.

Ancien mais efficace

Plusieurs raisons expliquent l'existence de ces machines datant de la fin de la Guerre froide. La première est leur sécurité exceptionnelle. Ces systèmes sont impossibles à pirater car la plupart nécessitent un accès physique et restent très mystérieux.

L'une des principales raisons pour lesquelles les ordinateurs Apple sont moins ciblés par les virus que les PC est qu'ils constituent un segment de marché de niche, ne représentant qu'environ 10 % du marché. De même, les systèmes IBM i sont sécurisés grâce à leur caractère confidentiel. Peu répandus, ils attirent moins l'attention et restent en dehors des cibles principales des attaques.

Interface en ligne de commande sur IBM i, une version plus moderne du système d'exploitation original OS/400. Photo : Wikipédia.

Cela permet à des entreprises comme Costco de l'utiliser en toute sécurité, mais ce n'est pas la seule raison pour laquelle elles continuent de faire confiance au système d'IBM.

La fiabilité de ce système informatique est attestée par un taux de disponibilité supérieur à 99,99 %. Pour une grande entreprise d'envergure internationale, il s'agit d'une fiabilité inégalée. IBM bénéficie d'une longue expérience dans la conception de systèmes fiables, un atout majeur pour toute entreprise.

Un autre facteur est la rentabilité. Costco est une entreprise économe, ne consacrant que 10 % de son chiffre d'affaires à ses opérations. La maintenance de systèmes anciens comme IBM i ou AS/400 est nettement moins coûteuse que celle des systèmes Oracle modernes.

Costco gérait facilement ses stocks avec son ancien système, et ce depuis des décennies. Walmart utilise plus de 140 000 références (unités de gestion des stocks), tandis que Costco se limite à environ 4 000. Ce nombre étant bien inférieur, la gestion des stocks est simplifiée.

Cela fait de l'IBM PC, lancé en 1988, une plateforme idéale pour assurer la continuité et la stabilité des activités commerciales. Pour ces raisons, il est peu probable que Costco change de système dans un avenir proche.

« Si ça marche, ne le réparez pas. »

Costco et de nombreuses autres entreprises s'appuient sur des systèmes existants en raison de l'adage « Si ça marche, on ne touche à rien ». Cela est également vrai dans d'autres secteurs importants, comme l'armée américaine.

Le système de missiles nucléaires américain fonctionnait autrefois grâce à un ancien système informatique. Photo : Shutterstock.

L'armée de l'air américaine a utilisé pendant des décennies des disquettes géantes et des systèmes informatiques obsolètes pour gérer la sécurité de ses armes nucléaires. Ce n'est qu'en 2019 que le Commandement des frappes mondiales de l'armée de l'air américaine a modernisé le système avec des équipements plus modernes.

Pendant plus de 40 ans, l'US Air Force a utilisé le Strategic Automated Command and Control System (SACCS), qui remonte aux années 1970. Tout comme Costco, il était fabriqué par IBM et fonctionnait sur des ordinateurs IBM Series/1, nécessitant des disquettes de 8 pouces pour gérer son stock de missiles balistiques intercontinentaux entreposés dans des silos à travers le pays.

L'armée de l'air conserve ces ordinateurs anciens pour les mêmes raisons que Costco : leur fiabilité, leur coût et leur inviolabilité totale. Pour s'introduire dans les ordinateurs gérant les armes nucléaires de l'armée de l'air, un pirate devrait être physiquement présent au poste de travail, muni d'une disquette.

Cette sécurité fondée sur l'ambiguïté a bien fonctionné pendant près d'un demi-siècle. Jusqu'à ce que le Commandement des frappes mondiales modernise ses systèmes, il maintenait tout hors d'Internet et le protégeait par de multiples couches de sécurité robustes.

Le fait que le gouvernement ait utilisé un système datant des années 1970 pendant si longtemps témoigne néanmoins de la fiabilité du matériel développé par IBM.

Source : https://znews.vn/thu-hang-tram-ty-usd-moi-nam-van-dung-may-tinh-tu-chien-tranh-lanh-post1605097.html