Un astéroïde capable de détruire des villes pourrait frapper la Terre dans quelques semaines seulement, avertissent les scientifiques des risques liés aux angles morts dans l'espace

DNVN - Les scientifiques se multiplient quant à la menace potentielle des astéroïdes qui pourraient entrer en collision avec la Terre dans un avenir proche, notamment après qu'une nouvelle étude a souligné de graves failles dans les capacités humaines de détection précoce.

En conséquence, Vénus bloque la vue humaine de nombreux astéroïdes proches de la Terre – des roches spatiales géantes qui volent à travers ou à proximité de l’orbite de notre planète – avec le potentiel de provoquer une collision dévastatrice.

De nombreux astéroïdes en orbite autour de Vénus sont presque impossibles à observer car ils sont toujours sous l'éclat du soleil, a déclaré une équipe de chercheurs du Brésil, de France et d'Italie.

Les plus inquiétants sont trois astéroïdes en particulier : 2020 SB, 524522 et 2020 CL1, dont les orbites les rapprochent beaucoup de la Terre.

Même ces astéroïdes ne maintiennent pas des orbites complètement stables. Le moindre changement de gravité pourrait dévier leur trajectoire et les envoyer foncer vers la Terre.

Les trois astéroïdes compagnons de Vénus ont un diamètre compris entre 330 et 1 300 pieds. S’ils tombaient à la surface de la Terre, ils pourraient raser complètement une ville entière, provoquer des incendies massifs et des tsunamis de grande ampleur.

Au moins trois astéroïdes capables de détruire des villes et potentiellement de frapper la Terre ont été découverts près de notre plus proche voisin dans le système solaire.

Cependant, les chercheurs ont également déclaré que l'observatoire Rubin au Chili pourrait détecter des objets dangereux depuis le « point aveugle » près de Vénus – où les télescopes terrestres ne peuvent pas observer directement. Mais le délai d’avertissement avant une collision serait extrêmement court, de seulement deux à quatre semaines.

Si l’un de ces trois astéroïdes devait frapper la Terre, l’impact créerait un cratère de plus de 3 kilomètres de large et libérerait plus d’un million de fois l’énergie de la bombe nucléaire qui a dévasté Hiroshima, au Japon, en 1945.

L'étude, dirigée par le scientifique Valerio Carruba de l'Université de São Paulo (Brésil), s'est concentrée sur les astéroïdes qui partagent la même orbite que Vénus autour du soleil, connus sous le nom d'astéroïdes coorbitaux.

Dans un rapport publié dans la revue Astronomy and Astrophysics, les auteurs écrivent : « Il existe actuellement environ 20 astéroïdes coorbitaux identifiés avec Vénus. »

Ils préviennent toutefois : « Le statut coorbital peut protéger les astéroïdes des approches rapprochées de Vénus, mais il n’empêche pas le risque de collision avec la Terre. »

Visuellement parlant, ces astéroïdes sont comme des danseurs se déplaçant en synchronisation avec Vénus autour du soleil. Les orbites synchrones les maintiennent à une distance sûre du soleil, mais peuvent les amener à croiser l'orbite de la Terre à des moments dangereux.

Si les deux se rencontrent à une intersection dans l’espace, une collision peut se produire.

Les trois astéroïdes 2020 SB, 524522 et 2020 CL1 sont les plus inquiétants, car ils ont tous des distances minimales d'intersection d'orbite (MOID) très faibles – la plus petite distance entre leurs orbites et l'orbite de la Terre autour du soleil.

Plus le MOID est petit, plus le risque de collision est élevé. Pour les trois astéroïdes proches de Vénus mentionnés ci-dessus, leurs MOID sont tous inférieurs à 0,0005 unité astronomique (UA), soit environ 46 600 miles – plus proches que la distance de la Lune à la Terre.

En avril, les scientifiques de la NASA ont augmenté à 4 % les chances qu'un astéroïde heurte la Lune. Auparavant, la probabilité de collision avec la Terre avait également été augmentée à 3,1 % - le niveau le plus élevé jamais enregistré pour un gros astéroïde.

Les télescopes terrestres étant limités dans l’observation de toutes les directions de l’espace, les experts proposent de lancer une sonde dédiée vers Vénus.

Selon l'équipe de recherche, il s'agit de la seule solution permettant de cartographier de manière exhaustive les astéroïdes dangereux qui sont encore « invisibles » dans l'angle mort de la Terre.

En février, la NASA avait déjà exclu la possibilité qu’un autre astéroïde – 2024 YR4 – frappe la Terre en 2032.

Cependant, l'objet mesure encore environ 200 pieds de diamètre et ses chances d'entrer en collision avec la Lune sont estimées à 1 sur 25.

S'il tombait sur Terre, 2024 YR4 pourrait créer une explosion au moins 500 fois plus puissante que la bombe atomique d'Hiroshima.

Même s'il est hors de la zone dangereuse, les scientifiques continuent de surveiller 2024 YR4 pour déterminer sa composition exacte.

Si cet astéroïde heurte la Lune dans les sept prochaines années, ce sera la première chance pour l'humanité d'observer directement un cratère d'impact créé par un astéroïde connu.

Les données de cet événement pourraient aider les scientifiques à mieux comprendre les mécanismes qui forment d’autres cratères d’impact sur la surface lunaire – et peut-être sur Terre à l’avenir.

Bao Ngoc (à temps partiel)

Source : https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/tieu-hanh-tinh-co-kha-nang-huy-diet-thanh-pho-co-the-lao-vao-trai-dat-chi-trong-vai-tuan-gioi-khoa-hoc-canh-bao-nguy-co-tu-diem-mu-ngoai-khong-giant/20250529111130255