Des experts de l'Université de Californie à San Diego (États-Unis) et du projet TallWood ont donc mené des tests sur un bâtiment en bois de 34 mètres de haut. Plus précisément, le bâtiment a été testé afin d'évaluer sa capacité à résister à des séismes simulés sur une plateforme vibrante, grâce à un système hydraulique permettant de déplacer sa base en acier.
TallWood est un projet spécial conçu pour tester la résistance sismique des immeubles de grande hauteur construits en bois monolithique. Ce matériau est composé de plusieurs couches de bois clouées ensemble. De fait, selon les experts, le bois monolithique gagne en popularité et constitue une alternative plus durable à l'acier et au béton, qui émettent d'importantes quantités de carbone.
L'immeuble en bois de 10 étages a subi des tests sismiques en mai dernier. Photo : Bloomberg
Cet immeuble de dix étages en bois a été spécialement conçu par des ingénieurs. Outre le bois massif, les trois premiers étages sont revêtus de panneaux orange et argent autour des fenêtres. Le reste du bâtiment est ouvert, et chaque étage est doté de murs vibrant horizontalement, conçus par des experts pour minimiser les dommages structurels en cas de séisme.
Les ingénieurs ont également conçu les murs intérieurs et les escaliers pour résister aux fortes vibrations et ont installé des capteurs dans tout le bâtiment. Lors des essais, deux tours de guet métalliques de cinq étages d'un côté et des câbles ancraient le bâtiment au sol du côté opposé afin d'éviter son effondrement en cas de chute accidentelle.
En effet, cet immeuble de 34 mètres de haut, construit en blocs de bois massif, a déjà subi plus de 100 tests de résistance aux séismes. Ce nombre devrait toutefois augmenter avant la fin des tests en août.
Thomas Robinson, fondateur de Lever Architecture, une firme américaine impliquée dans la conception du projet TallWood, a déclaré : « Ce bâtiment subit un certain nombre de tremblements de terre qu'il ne subira pratiquement jamais à moins de vivre 5 000 ans . »
Conception d'un immeuble en bois de 10 étages. Photo : Woodworkingnetwork
Plus tôt dans la journée du 9 mai, des experts ont programmé une table vibrante pour recréer des simulations de deux séismes catastrophiques de la fin du XXe siècle. Le premier était le tremblement de terre de magnitude 6,7 qui a frappé Los Angeles en 1994. Ce séisme, d'une durée de 20 secondes, a causé plus de 40 milliards de dollars de dégâts, avec l'effondrement de bâtiments et d'autoroutes, et a fait 60 victimes. Le second était le séisme de magnitude 7,7 qui a frappé Taïwan en 1999. Ce séisme dévastateur a détruit de nombreux immeubles de grande hauteur et a fait plus de 2 400 morts.
Par conséquent, l'immeuble en bois de dix étages est resté debout après les deux séismes majeurs. Des experts ont pénétré dans le bâtiment après une demi-heure de tests de résistance sismique. Shiling Pei, professeure agrégée de génie environnemental et civil à la Mot Colorado School et chercheuse principale du projet TallWood, a inspecté les murs et le plancher du troisième étage.
M. Pei a déclaré : « C’est exactement le résultat que nous attendions. Il n’y a eu aucun dommage structurel. Cela signifie que le bâtiment peut être réutilisé rapidement . »
L'expert a ajouté qu'après avoir subi deux séismes, le bâtiment en bois n'avait subi aucun dommage structurel ; seules des fissures sont apparues dans les cloisons sèches. Celles-ci sont toutefois facilement réparables. De plus, les murs extérieurs de l'immeuble de 10 étages sont restés droits malgré les fortes secousses provoquées par les séismes.
Des réparations minimales et la possibilité de rouvrir rapidement les installations permettront de réduire considérablement les dommages économiques et sociaux causés par le séisme.
Cet immeuble en bois de 10 étages a été spécialement conçu pour résister aux séismes. Photo : ABC News
Selon les experts, une fois le test sismique terminé, le bâtiment en bois de dix étages sera démantelé et ses éléments recyclés pour d'autres constructions expérimentales. L'équipe de recherche espère que les résultats de ce test contribueront à promouvoir la construction d'immeubles en bois monolithiques plus hauts, dont la durabilité a été démontrée concrètement.
D'après les experts, outre le bois massif, la clé d'une construction parasismique réside dans les murs mobiles. Plus précisément, au lieu d'être fixés à une fondation en poutres d'acier assurant le support de la plateforme vibrante depuis le sol, ces murs spéciaux reposent au-dessus de la fondation et sont maintenus en place par des barres d'acier courant sur toute la structure.
Dans ce cas précis, les barres d'acier agissent comme des élastiques, maintenant le mur en place tout en lui conférant une certaine flexibilité. Ainsi, en cas de séisme, les murs trembleront, pouvant même se soulever de leurs fondations, tandis que les barres d'acier les empêcheront de trop se déplacer. Cette conception permet de résister à des mouvements importants et de protéger le bâtiment des dommages structurels après un tremblement de terre, évitant ainsi un effondrement ou des réparations complexes.
(Source : Magazine de femmes vietnamiennes)
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