Bien que M. Biden ait annoncé qu'il annulerait son voyage en Papouasie-Nouvelle-Guinée et en Australie pour retourner à Washington et poursuivre les négociations avec les dirigeants du Congrès le 21 mai, il a été critiqué par les législateurs pour avoir abandonné les pourparlers à mi-chemin.
« Nous sommes au bord du défaut de paiement. Et nous avons vu des hélicoptères survoler la région. Je crois qu'il se rend au Japon en ce moment même, et j'ai envie de crier : "Stop, stop !" », a déclaré la sénatrice Shelley Moore Capito lors d'une conférence de presse au Capitole le 17 mai.
Mme Capito a critiqué le président pour s'être toujours vanté d'être un bon négociateur, mais pour avoir refusé de négocier avec les républicains début février et avoir attendu la semaine dernière pour commencer à les rencontrer.
Le président de la Chambre des représentants, Kevin McCarthy, a également déclaré que M. Biden ne devrait pas faire ce voyage. « Je pense que l'Amérique veut un président américain qui se concentre sur les problèmes américains », a déclaré le républicain.
Que dit la Maison Blanche ?
La Maison Blanche a rejeté les critiques républicaines concernant le départ de M. Biden de Washington, soulignant l'importance du G7.
Le président Joe Biden salue avant son départ pour Hiroshima, au Japon, afin d'assister au sommet du G7. Photo : Sydney Morning Herald
« L'une des responsabilités du président des États-Unis est de nous guider sur la scène internationale, ce qui est extrêmement important et crucial. Il y a des enjeux nationaux importants, mais aussi des enjeux internationaux que le président doit prendre en charge », a déclaré Karine Jean-Pierre, attachée de presse de la Maison Blanche.
Le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan a soutenu la décision d'annuler la deuxième étape du voyage. « Alors que nous nous préparions à partir, le président a décidé de revenir à Washington dans les derniers jours avant la date limite pour éviter que les États-Unis ne s'effondrent », a déclaré Sullivan.
« Le président est convaincu que nous pouvons éviter le défaut de paiement, mais la raison pour laquelle il revient est de s’assurer que cela se produise », a déclaré Sullivan.
Biden a envoyé la vice-présidente Harris informer les journalistes de l'état des négociations, et la directrice du Conseil économique national, Lael Brainard, sera également présente lors du séjour du président à l'étranger. Mais cela n'a pas satisfait les élus républicains.
« Les États-Unis pourraient faire défaut sur leur dette dès le 1er juin, soit dans seulement 16 jours. Pourtant, le président Biden prévoit toujours de prendre l'avion pour le Japon », a critiqué le sénateur John Cornyn.
Parallèlement, certains démocrates ont également défendu la décision de Biden de quitter le Sénat. « Je ne pense pas qu'il ait besoin d'être présent. C'est lui qui dirige les participants, mais il pourrait le faire par Zoom ou par téléphone. Il a beaucoup de choses à gérer dans le monde », a déclaré le sénateur Jon Tester, républicain du Texas.
« Le président Biden doit rencontrer le G7. Il s'agit d'un effort visant à instaurer la sécurité mondiale, ce qui constitue une priorité absolue », a déclaré le sénateur démocrate Dick Durbin.
L'argument de Biden
Avant le décollage de l'avion, M. Biden a fait des commentaires surprenants selon lesquels les dirigeants pourraient parvenir à un accord avant le défaut de paiement des États-Unis le 1er juin.
Le président a également déclaré qu'il écourterait son voyage et reviendrait le 21 mai. Son absence a conduit à l'annulation d'un autre événement international, le sommet des dirigeants du Quad (Quad, qui comprend les États-Unis, l'Inde, l'Australie et le Japon).
Le sommet de Sydney marque un moment clé pour M. Biden pour renforcer les liens avec l’Australie, l’Inde et le Japon afin de créer un contrepoids à la Chine.
Ne pas participer au sommet du G7 au Japon cette semaine devrait être un dernier recours, a déclaré Biden, et pourrait envoyer un mauvais signal aux républicains et aux alliés étrangers.
« Joe Biden a toujours évité les crises engendrées par sa politique, qu'il s'agisse de la crise frontalière, de la crise énergétique ou de la crise de la dette », a critiqué la cheffe du Parti républicain, Elise Stefanik. Photo : rollcall.com
Mais même si ses visites au Japon, en Papouasie-Nouvelle-Guinée et en Australie ont lieu, la menace d’un défaut de paiement des États-Unis éclipsera les efforts de M. Biden pour entretenir des relations clés et restaurer le leadership des États-Unis.
Si Biden fait l'impasse sur le G7 de cette semaine, il pourrait tout de même y participer virtuellement, ont indiqué ses conseillers. Le G7 s'est réuni de cette manière à plusieurs reprises pendant le conflit en Ukraine, avec des résultats mitigés. Mais Biden apprécie les interactions en personne, en particulier avec des dirigeants de haut niveau comme ceux réunis à Hiroshima ce week-end.
Certains collaborateurs de Biden craignent que l’abandon de leurs projets de voyage pour rester à Washington puisse être perçu comme une concession aux républicains qui exigent des négociations sur les dépenses en échange d’une augmentation du plafond de la dette nationale.
Se pose également la question du message que cela enverra aux dirigeants mondiaux, qui observent de loin l'impasse autour du plafond de la dette et s'inquiètent discrètement de la stabilité politique américaine. Selon des responsables de la Maison Blanche, le non-respect des obligations américaines aurait des conséquences désastreuses qui vont au-delà des préoccupations économiques .
Nguyen Tuyet (selon CNN, The Hill)
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