Tran Cong Minh : Tornade à la frontière droite

Bien qu'il fût un garçon de province issu d'un milieu modeste, l'arrière droit Tran Cong Minh s'est tout de même forgé une place prestigieuse parmi la génération dorée des footballeurs vietnamiens.

Un tournant majeur dans la vie

Tran Cong Minh est né en 1970 dans le district de Lai Vung, à Dong Thap . À cette époque, pour les adolescents de ce quartier pauvre, le football était une véritable passion. Les matchs sur les terrains de briques et dans les rizières ont permis à Cong Minh de développer cette passion qui allait devenir sa carrière. Grâce à son agilité, sa technique et sa vitesse de dribble, le jeune Tran Cong Minh pouvait rivaliser avec deux ou trois joueurs plus âgés que lui.

Tran Cong Minh, issu d'un milieu rural modeste, est devenu l'un des meilleurs défenseurs de l'histoire du football vietnamien. PHOTO : DOCUMENTAIRE

Peu de gens savent qu'au départ, Tran Cong Minh n'avait pas choisi de jouer au football. Sa famille souhaitait qu'il termine ses études secondaires puis se tourne vers l'enseignement. Cong Minh réussit le concours d'entrée à l'École normale supérieure de Dong Thap (département d'éducation physique), avec l'intention de retourner dans sa ville natale pour devenir professeur d'éducation physique après l'obtention de son diplôme. Cependant, le destin en décida autrement.

L'adage « qui brille, brille » s'applique parfaitement à la carrière de Tran Cong Minh. Les experts ont rapidement reconnu le talent naturel de cet étudiant au visage doux. Ce sont ses courses fulgurantes sur l'aile droite, lorsqu'il jouait pour l'équipe de football de son école, qui ont permis à Cong Minh d'être remarqué par le club Dong Thap. Un contrat professionnel fut signé, marquant un tournant décisif dans la vie du jeune homme de Lai Vung. Cong Minh a rejoint le club Dong Thap à une époque où l'équipe comptait dans ses rangs des joueurs exceptionnels comme Tran Thanh Nhac, Trinh Tan Thanh ou Huynh Quoc Cuong. À cette époque, le football occidental était en plein essor et la concurrence pour les places d'entraîneur était féroce. Cong Minh devait lui aussi se battre pour gagner sa place de titulaire. C'est ainsi que sa carrière a pris un nouveau tournant.

Tran Cong Minh élève le poste d'arrière droit au rang d'art.

Comparé à d'autres joueurs célèbres de la même époque, Cong Minh ne possède pas la puissance et la force physique de Le Huynh Duc, ni le talent fulgurant de Hong Son, surnommée « Princesse », capable d'émerveiller le public d'un seul geste. Son talent est différent : il s'accompagne d'une persévérance et d'une patience presque… impressionnantes. Ce jeune joueur de Dong Thap excelle non seulement en défense, au marquage et en agilité, mais il est aussi capable de courses fulgurantes sur les lignes de touche. Malgré ses débuts sur les terrains de football dès son plus jeune âge, son passage au club de Dong Thap et son entrée en équipe nationale du Vietnam, son style de jeu est resté inchangé.

Tran Cong Minh est comparé à un tourbillon à la frontière. PHOTO : DOCUMENTAIRE

Cong Minh a élevé le poste d'arrière droit au rang d'art, grâce à son jeu de jambes et ses dribbles d'une rapidité exceptionnelle. Les supporters plaisantaient en disant qu'à une époque, l'herbe avait du mal à pousser sur la ligne de touche droite du stade Cao Lanh (Dong Thap) tant Cong Minh y courait sans relâche. Ce défenseur né en 1970 était un joueur complet, aussi bien offensif que défensif. Selon Duong Vu Lam, ancien chef de la délégation de l'équipe nationale vietnamienne : « Cong Minh était l'un des meilleurs latéraux, un joueur infatigable qui parcourait son couloir sans relâche. Il était alors le joueur le plus remarquable de Dong Thap, puis de l'équipe nationale. »

Cong Minh a joué pour l'équipe nationale vietnamienne en 1995, au sein d'un groupe de joueurs talentueux qui ont formé la « génération dorée », tels que Vo Hoang Buu (équipe du port de Saigon), Le Huynh Duc (équipe de la police de Hô Chi Minh-Ville), Nguyen Hong Son (équipe Cong) ou Nguyen Huu Thang (Armée nationale du Sud). Cong Minh a progressivement affirmé sa valeur, puis s'est vu confier le brassard de capitaine de l'équipe nationale vietnamienne grâce à son mode de vie exemplaire et discipliné, ainsi qu'à sa passion, au point que l'entraîneur Alfred Riedl a déclaré : « Si chaque joueur était comme Cong Minh, l'équipe nationale vietnamienne n'aurait rien à craindre. »

CHAUSSURES À LA POUBELLE

Le poste d'arrière droit est moins prestigieux que celui de milieu défensif ou d'attaquant, mais Cong Minh s'y est imposé avec une telle assurance et une telle régularité que tous les entraîneurs considéraient d'emblée l'aile droite comme réservée à Dong Thap. Son but le plus mémorable sous le maillot vietnamien reste une frappe croisée qui a explosé sous la barre transversale du but birman lors de la Tiger Cup 1996, au stade Jurong de Singapour. À cette époque, l'équipe nationale vietnamienne était sous pression, notamment après le match nul contre le Laos en phase de groupes. Une large victoire contre le Myanmar, conjuguée à ce but fulgurant de Cong Minh, fut donc un véritable soulagement. Cette année-là, le Vietnam remporta la médaille de bronze. Deux ans plus tard, en 1998, l'équipe décrocha la médaille d'argent à la Tiger Cup.

Tran Cong Minh (à gauche) a connu une brillante carrière de footballeur au sein de la génération dorée du football vietnamien. PHOTO : JOURNAL SAIGON GIAI PHONG

À ce jour, l'ancien footballeur vedette Tran Cong Minh reste le défenseur le plus titré du football vietnamien. Il a remporté le Ballon d'Or en 1999, après le Ballon d'Argent en 1996 et le Ballon de Bronze en 1997 et 1998. Il a instauré une norme défensive que la génération suivante de défenseurs n'a pas réussi à égaler.

Il existe une anecdote amusante concernant Tran Cong Minh. En 1995, alors que l'équipe vietnamienne s'entraînait en Suisse en vue des 18èmes Jeux d'Asie du Sud-Est, elle eut l'honneur d'être reçue par la Fédération Internationale de Football (FIFA). Au siège de la FIFA, M. Sepp Blatter, alors secrétaire général, s'enquit de l'équipe et proposa d'offrir des chaussures aux joueurs. Il s'agissait d'Adidas de très haute qualité, des modèles à 6 et 13 crampons. Toute l'équipe était ravie de ces chaussures brillantes et très légères. Cependant, Cong Minh et Huu Dang, habitués à leurs anciennes chaussures, cachèrent à leur entraîneur, Karl Heinz Weigang, les semelles des chaussures offertes par la FIFA afin de s'y habituer. M. Weigang découvrit la supercherie, réprimanda ses joueurs et jeta les chaussures à la poubelle, mais Cong Minh les ressortit pour les porter, provoquant l'hilarité de l'entraîneur allemand.

Malgré une brillante carrière de joueur, le parcours d'entraîneur de Tran Cong Minh a été semé d'embûches. Il a dirigé le club de Dong Thap de 2003 à 2006, puis a assuré l'intérim au poste d'entraîneur du Dong Tam Long An lors de la saison 2008. Sous sa direction, l'équipe de Long An a réalisé une belle performance en terminant deuxième, à seulement deux points du champion, Binh Duong. En 2009, Cong Minh est devenu entraîneur officiel. Il a ensuite quitté Long An et a rejoint l'équipe nationale vietnamienne en 2015 en tant qu'adjoint du sélectionneur japonais Toshiya Miura. En 2016, Cong Minh est retourné au club de Dong Thap, mais n'a pu enrayer le déclin de l'équipe, reléguée après seulement une victoire en 26 matchs. Ce fut également la dernière fois que Cong Minh a entraîné une équipe de V-League. Au cours des neuf dernières années, il s'est consacré à d'autres activités, notamment l'enseignement du football communautaire et le travail dans un centre de formation.

La carrière de Tran Cong Minh a été marquée par des hauts et des bas, lui offrant une expérience inestimable. Quant au public vietnamien, il a tous été témoin des performances mémorables de Tran Cong Minh. L'ancien joueur, né en 1970, a laissé une empreinte indélébile, celle d'un des meilleurs défenseurs de l'histoire du football vietnamien. (suite)

Il y a quelques années, l'ancien défenseur Tran Cong Minh a collaboré activement avec le journal Thanh Nien lorsque le football vietnamien participait à d'importantes compétitions régionales et continentales. Il a publié de nombreux articles de qualité, offrant des analyses nuancées et pertinentes de l'équipe nationale vietnamienne et de l'équipe des moins de 23 ans, qui ont été très appréciés des lecteurs.

Source : https://thanhnien.vn/tran-cong-minh-con-loc-bien-phai-185250430210630519.htm