La plus grande ferme verticale du monde

La ferme Bustanica d'Emirates Crop One, aux Émirats arabes unis, produit 3 tonnes de légumes verts par jour sur une superficie de 10 000 m².

La ferme verticale de Bustanica permet d'économiser plus de terres et d'eau que les fermes traditionnelles. Photo : CNA

Le changement climatique rend l'agriculture traditionnelle plus difficile, obligeant les entreprises à rechercher de nouvelles solutions pour s'attaquer au problème à la racine. Bustanica, la plus grande ferme verticale au monde, est située à Dubaï. Ses produits figurent au menu des vols Emirates. Ses légumes sont également disponibles dans de nombreux supermarchés des Émirats arabes unis (EAU). L'installation de Bustanica, d'une superficie de 10 000 mètres carrés, produit 3 tonnes de légumes verts par jour dans un environnement où la température, l'humidité, l'eau et les nutriments sont contrôlés. Selon CNA , cette ferme utilise une fraction des terres et de l'eau consommées par les exploitations agricoles traditionnelles.

« Si vous vouliez produire la même quantité de légumes-feuilles, il vous faudrait près de 470 000 mètres carrés de terrain, soit environ deux fois la superficie de l’aéroport international de Dubaï », a déclaré Feras Al Soufi, directeur général d’Emirates Crop One, la société qui gère le projet.

Cette ferme, en activité depuis près d'un an, consomme 95 % d'eau en moins qu'une exploitation agricole conventionnelle. Dans un pays comme les Émirats arabes unis, où l'eau est une ressource rare et où une grande partie de l'approvisionnement provient d'une usine de dessalement énergivore, cette réduction de la consommation d'eau allège la pression sur le réseau électrique et limite les émissions. « Normalement, pour produire un kilogramme de laitue, il faut 370 litres d'eau. À Bustanica, nous n'en utilisons que 15 à 17 litres », explique Al Soufi. Il estime que Bustanica économise ainsi environ 200 millions de litres d'eau par an.

Ce n'est pas la seule entreprise à promouvoir l'agriculture verticale aux Émirats arabes unis. Alesca Life, une société d'agritech, a construit une ferme verticale qui cultive automatiquement des légumes-feuilles et propose des solutions de gestion agricole. Cette ferme, équipée d'un éclairage LED et de systèmes d'irrigation et de surveillance sur mesure, ressemble à un conteneur maritime et présente une conception flexible et modulaire. Bien que sa maison mère soit basée à Singapour, Alesca Life est également présente en Chine, au Japon et aux Émirats arabes unis. Au cours de la dernière décennie, elle a fourni des technologies à des clients dans ces pays ainsi qu'en Arabie saoudite.

Une autre entreprise, Food Tech Valley, a signé un accord lors de la COP28, la conférence sur le changement climatique, pour développer une « GigaFarm » de 83 613 mètres carrés capable de produire 3 millions de kilogrammes de nourriture par an, soit l’équivalent de 2 milliards d’arbres. Son système en circuit fermé devrait éliminer le gaspillage alimentaire et économiser l’eau au point de se passer de tout raccordement au réseau d’eau potable ou de puisage dans les nappes phréatiques. La construction devrait débuter l’année prochaine et l’exploitation devrait être complète d’ici 2026.

La sécurité alimentaire et la durabilité sont des enjeux majeurs pour les Émirats arabes unis, un État du Golfe qui importe 83 % de son alimentation. Les Émirats arabes unis ambitionnent de devenir un leader mondial en matière de sécurité alimentaire d'ici le milieu du XXIe siècle. Ils font face à des objectifs et des défis similaires à ceux de Singapour, qui importe environ 90 % de son alimentation et s'appuie sur des exploitations agricoles de haute technologie et des méthodes agricoles avancées pour accroître sa production.

An Khang (selon CNA )

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