Peintures de Dong Ho - Anciennes mais pures

La vie s'améliore sans cesse ; les maisons carrelées, puis les immeubles, ont depuis longtemps remplacé les chaumières aux murs de terre. Les simples peintures Dong Ho d'antan semblent perdues dans un espace aux couleurs modernes et au confort omniprésent. Quelques nostalgiques gardent encore en mémoire l'image de cette époque des « chaumières aux murs de terre », une vie modeste mais emplie de joie. Et dans ce coin reculé, la petite peinture rustique qui ornait le mur depuis ce jour-là brille toujours de mille feux.

Báo Thái Nguyên•31/08/2025

Scintillant de nostalgie

Les garçons et les filles qui portaient encore le chignon dans les années 80 se souviennent sûrement de cette sensation : toute l'année, on souffrait de la faim, mais pendant le Têt, on se régalait de spécialités vietnamiennes : viande grasse, oignons marinés, bánh chưng, pétards… La période des subventions laissait encore des traces, mais pourquoi était-elle si joyeuse ? Et même si la famille était pauvre, à côté des maigres fleurs de pêcher fanées, on n'oubliait pas d'acheter des images gaies en papier rustique à accrocher.

Maison communautaire de Dong Ho.

Ces peintures représentent un enfant chevauchant une poule, un autre jouant de la flûte tout en gardant des buffles, une mère et son petit avec un troupeau de cochons, une mère et ses poussins avec un troupeau de poules, un mariage de souris, des combats de lutte… Même sans aucune connaissance préalable en art et en culture, ces images amusantes et ces couleurs rustiques suffisent à fasciner les enfants. En grandissant et en s'instruisant, ils comprendront qu'il s'agit de célèbres peintures populaires vietnamiennes. Simples, elles témoignent pourtant de l'esthétique, du talent et de la créativité de nos ancêtres.

Durant leurs loisirs, les paysans, grâce à leur habileté et à leur imagination débordante, exprimaient les aspirations des villageois et des environs. La beauté jaillissait de la vie. Aussi concrets, simples et naturels que la nourriture et les boissons du quotidien, les gens qui travaillent dur, les animaux, les scènes joyeuses et tristes de la vie rurale étaient des sujets familiers des peintures de Dong Ho. Ainsi, de génération en génération, l'art de la peinture devint une tradition villageoise.

Puisant leur inspiration dans la nature sauvage, les matériaux et les couleurs donnent naissance à de magnifiques peintures empreintes de rusticité, d'originalité et d'authenticité vietnamienne. Le papier Do, fabriqué à partir de l'écorce de l'arbre Do, est robuste et absorbant. Il est recouvert d'une couche de petites perles – issues de coquillages broyés – créant ainsi des lignes horizontales spongieuses et chatoyantes sur le fond de la toile. Les fleurs de Sophora japonica, le curcuma et les graines de gardénia confèrent une chaude teinte jaune. Le bois de vang finement haché ou les fleurs d'hibiscus créent un rouge vermillon. Enfin, les feuilles d'indigo trempées dans de la chaux et de la rouille de cuivre donnent des nuances de vert et de violet.

La couleur noire, notamment, est obtenue à partir de vieilles feuilles de bambou brûlées pour en faire du charbon de bois, ou de cendres de paille de riz gluant, longuement macérées puis soigneusement filtrées, ce qui leur confère une teinte très sombre et lisse, semblable à l'ébène. De nombreuses autres étapes manuelles entrent dans la réalisation de ces peintures, témoignant de la créativité et de l'ingéniosité des artistes traditionnels. À l'image du sourire d'une jeune villageoise dans les champs verdoyants, les peintures de Dong Ho sont simples, charmantes et suscitent chez le spectateur à la fois compassion et nostalgie.

Vieux mais pur

Avec l'industrialisation et le développement de l' économie de marché, le nombre d'amateurs de peintures Dong Ho diminue peu à peu, y compris chez les générations 70 et 80. Puis, un jour, les souvenirs se réveillent, et, comme le dit le poème de Hoang Cam : « Peintures Dong Ho de poulets et de cochons, lignes fraîches et nettes / Couleurs nationales éclatantes sur papier découpé », nous replonge dans un passé rustique, ancien mais pur.

Le village de peintres de Dong Ho, à Kinh Bac ( Bac Ninh ), ne compte plus aujourd'hui que quelques familles qui perpétuent la tradition. Seules quelques familles continuent de travailler dans la fabrication de papier et d'objets votifs. Cependant, la maison communale de Dong Ho, lieu de vie traditionnel, a conservé toute sa beauté d'antan. À côté de cette maison se trouve un centre de conservation de la peinture populaire de Dong Ho, spacieux et moderne.

Dans la maison ancestrale de la famille de l'artisane Nguyen Thi Oanh, en l'écoutant expliquer minutieusement chaque étape de la création d'une peinture, on perçoit la simplicité apparente de cet art. La réalisation des peintures Dong Ho nécessite des blocs de bois. Grâce à son talent et à son sens esthétique, cette artisane, forte d'une longue expérience, a gravé dans ces blocs l'âme et les aspirations du village et du voisinage.

Diversifiées dans leurs sujets, les peintures de Dong Ho sont très quotidiennes et vivantes, associées à la vie millénaire du peuple vietnamien : images d’animaux des champs, buffles, cochons, poissons, souris, volées de poulets… ; activités quotidiennes comme la lutte, la balançoire, les combats, la jalousie, le retour au foyer pour honorer les ancêtres…

L'artisane Nguyen Thi Oanh présente aux touristes le processus de fabrication des peintures.

L'artisan Oanh accompagne ses clients avec minutie : chaque matrice de bois correspond à une couleur de chaque tableau. Il y a autant de matrices que de couleurs dans un tableau. Ces matrices sont fabriquées à partir d'essences de bois spéciales, comme le palissandre, le bois gras ou le bois d'encre. Ces bois ont un grain fin et tendre, ne se déforment pas, sont flexibles, durables et absorbent la couleur… Une fois imprimée, la peinture sera riche en couleurs et d'une grande netteté.

La création d'une maquette est la première et la plus importante étape. Cette étape n'est pas réservée aux seuls artisans expérimentés, dotés d'un talent exceptionnel et d'un sens esthétique aiguisé. Dans la maison de l'artisan Oanh, on trouve encore des centaines de sculptures sur bois anciennes, transmises de génération en génération. La famille les considère comme un véritable héritage, à préserver pour les générations futures.

Aujourd'hui, le village de peintres est principalement destiné aux touristes. Ces derniers viennent visiter le village, découvrir les particularités culturelles du processus de création picturale et acheter des tableaux en souvenir. Cela a également contribué à encourager et à nourrir la passion pour ce métier chez quelques artisans.

Éternel avec la nation

Bien que familières, les œuvres de Dong Ho sont souvent ambiguës et suscitent des sentiments et des émotions variés chez le spectateur. C'est ce qui explique la vitalité durable de ces peintures dans le cœur du public et dans l'inspiration créative de nombreuses générations d'artistes vietnamiens.

Le peintre Nguyen Gia Bay, président de l'Association des Beaux-Arts de la province de Thai Nguyen, spécialiste des peintures populaires et des peintures Dong Ho, affirme : « Les peintures populaires et les peintures Dong Ho, malgré leur simplicité formelle, leurs formes plates, leurs compositions symétriques, leurs lignes épurées et leurs palettes de couleurs originales et expressives, recèlent une grande richesse esthétique et artistique. Dans le monde de l'art, nombreuses sont les personnes influencées par les peintures Dong Ho. Pour l'art contemporain, les peintures populaires ne sont pas seulement des documents culturels, mais constituent une source d'inspiration majeure pour la créativité, un lieu où les artistes puisent aux racines de l'esthétique nationale et transforment les valeurs traditionnelles en un langage visuel moderne. Des peintres tels que Nguyen Tu Nghiem, avec ses peintures laquées stylisées représentant des images populaires, Le Chi Dung, avec ses compositions riches en symbolisme et en rythme nationaux, ou encore Tran Khanh Chuong, avec son approche du folklore empreinte d'un style pictural libre et décoratif… sont autant de figures emblématiques qui exploitent les valeurs visuelles des peintures populaires pour renouveler leur propre langage artistique. »

Concernant le caractère unique de ces peintures, l'artiste Le Trong Lan, ancien président du Conseil artistique de l'Association des Beaux-Arts du Vietnam, a déclaré : « La réalisation de peintures populaires vietnamiennes, les peintures Dong Ho, est un art collectif, transmis de famille en guilde selon des traditions ancestrales. Ainsi, l'esprit, l'âme, le regard et les mains des peintres qui les réalisent sont les mêmes que ceux des artisans qui créent les magnifiques sculptures des maisons communales et des pagodes vietnamiennes ; seule l'expression diffère. »

Un espace d'exposition pour les objets du Centre de conservation de la peinture populaire de Dong Ho, afin que les visiteurs puissent découvrir et apprendre le processus de création de la peinture.

Les artisans qui réalisent les peintures Dong Ho sont uniques au monde. Au lieu de couteaux, ils utilisent des ciseaux à bois pour graver les matrices. Ce sont non seulement des peintres, mais aussi des sculpteurs de talent. La beauté des peintures Dong Ho réside avant tout dans leurs images et leurs couleurs. Les sujets représentés sont très quotidiens : un garçon avec ses poules, un troupeau de cochons, des buffles, des vaches, un mariage de souris, un crapaud maître, la cueillette de noix de coco, une dispute amoureuse… Ces scènes sont choisies avec soin, dessinées de façon stylisée, simple, familière, typique, avec une pointe d'humour et de sagesse.

Le goût des artistes de Dong Ho pour la couleur illustre parfaitement la philosophie, les sentiments et les croyances religieuses du peuple vietnamien à l'égard des couleurs. Les paysans sont attachés à la nature, aux couleurs apaisantes de la terre, tandis que lors des fêtes, ils privilégient les couleurs vives et joyeuses : plateaux de fruits, motifs floraux, drapeaux, parasols, vêtements…

Et pas seulement belle, en tenant entre vos mains cette image fraîchement imprimée, vous ressentirez immédiatement le parfum des champs et de l'herbe de cette région agricole tropicale. L'odeur du riz gluant, mêlée à la saveur prononcée des coquilles Saint-Jacques, du dó, au goût piquant de l'indigo, à la douceur de la paille… autant de produits du ciel et de la terre. Et peut-être est-ce aussi un don de la nature à des artisans talentueux, leur offrant ainsi la possibilité de créer de petites images fragiles qui recèlent tant de merveilles – la chaleur et l'immensité de l'âme nationale.

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