Cultiver des bonsaïs de citronniers pour célébrer le Têt (Nouvel An vietnamien)

Hai Phong – Après 5 ans de dévouement, Tuan Anh, 36 ans, a réussi à greffer la variété de citron quatre saisons sur un porte-greffe de pomelo, la façonnant en bonsaï, et prévoit de la vendre pendant le Têt (Nouvel An lunaire) 2024.

Le verger de citronniers de Nguyen Tuan Anh, cultivé en toutes saisons, est niché au cœur d'anciennes rizières abandonnées du champ de Ngoi, dans la commune de Thuan Thien, district de Kien Thuy. À l'intérieur du verger, des ouvriers arrosent les arbres, désherbent et taillent les branches, donnant forme aux citronniers dont les fruits sont mûrs mais encore verts.

Avant de se lancer dans la culture de citronniers quatre saisons, Tuan Anh a travaillé sept ans comme guide touristique . Au cours de ses nombreux voyages dans les zones rurales, il a constaté que les mécaniciens moto manquaient d'outils professionnels, ce qui allongeait considérablement les réparations. Passionné de mécanique, il s'est intéressé à la question et a créé une machine à démonter les pneus. Le produit s'est bien vendu, ce qui l'a incité à quitter le tourisme pour se consacrer à la mécanique.

Après s'être bien installé dans sa nouvelle carrière, en 2018, il a annoncé à sa famille, à la surprise générale, qu'il investissait massivement dans l'agriculture . « Toute ma famille a été surprise, car mon travail d'ingénieur en mécanique me garantissait un bon salaire, et revenir à l'agriculture impliquait un travail difficile et risqué. En réalité, je voulais simplement exploiter les terres agricoles abandonnées de ma ville natale », a expliqué Tuan Anh. Ces terres, situées en contrebas et infestées de rats, étaient improductives pour la riziculture et étaient donc laissées en friche depuis de nombreuses années.

M. Tuan Anh et ses citronniers bonsaï aux fruits encore verts. Photo : Le Tan.

Après plusieurs jours de recherche sur les modèles agricoles et les plants, Tuan Anh a opté pour le citronnier, un arbre qui fleurit en toutes saisons. « Non seulement ses fruits sont délicieux, mais en feng shui, le citronnier contribue également à éliminer les énergies négatives, apportant énergie positive et chance au propriétaire. Il peut donc être planté comme plante ornementale », a-t-il expliqué.

Il engagea des ouvriers pour rénover trois acres des rizières familiales, puis se rendit à Hung Yen pour importer 5 000 jeunes plants de citronnier vert à fructification continue. Cette variété, originaire des Amériques, produit des fruits toute l’année et offre une saveur acidulée et juteuse. À maturité, le fruit est d’un jaune vif, ce qui le rend idéal pour l’ornementation.

Le propriétaire du verger divise les jeunes plants en deux catégories. 3 000 arbres sont plantés pour la récolte des fruits et des feuilles, ainsi que pour la production de plants ultérieurs. Les autres sont greffés sur des porte-greffes de pomelo afin d’obtenir des arbres plus robustes et plus faciles à tailler en bonsaï, qui pourront être vendus plus cher pendant le Têt (Nouvel An lunaire).

Pour que son citronnier porte des fruits jaunes et verts mûrs, ainsi que des fleurs et des feuilles pour les célébrations du Nouvel An lunaire, M. Tuan Anh doit planifier soigneusement la taille et l'effeuillage. La première récolte a lieu en février du calendrier lunaire et les fruits mûrissent en jaune doré après huit mois. C'est au milieu de l'année que le citronnier bonsaï produit sa deuxième récolte, les fruits étant encore verts au moment de la vente. Après le Nouvel An lunaire, un arrosage régulier et une fertilisation avec un engrais organique suffisent à l'arbre pour qu'il continue de pousser et de produire des fruits toute l'année.

Tuan Anh utilise exclusivement des biofertilisants, du fumier bien décomposé et du soja trempé, en remplacement des engrais azotés chimiques. Un système d'irrigation automatisé arrose chaque arbre individuellement, garantissant ainsi la santé et la beauté des citronniers. « Cette méthode engendre des coûts et une charge de travail supplémentaires, mais les arbres sont robustes et vigoureux, permettant aux producteurs de profiter des fruits et des feuilles en toute sérénité », explique-t-il.

Après deux ans de culture, il a rempoté les citronniers et a commencé à les tailler. Les branches de citronnier sont fragiles et épineuses. Lui et sa famille ont essayé de les tailler eux-mêmes, mais en vain : des centaines de jeunes plants ont été abîmés. Ils ont donc dû faire appel à des professionnels, malgré le coût élevé. Chaque année, l’équipe de Nam Dinh vient deux fois par an pour tailler et ajuster les arbres, à chaque fois pendant deux mois, pour un coût de 700 000 VND par personne et par jour.

Pour le Têt (Nouvel An vietnamien), le citronnier bonsaï porte des fruits mûrs d'un jaune éclatant. Photo : Le Tan

Il faut quatre à cinq ans pour faire pousser des citronniers bonsaï avant de pouvoir les vendre, et toutes les économies de Tuan Anh, fruit de son travail de mécanicien, ainsi que plusieurs milliards de dongs empruntés à la banque, ont été investies dans sa citronneraie. « S'occuper de la citronneraie est un travail difficile, et pour l'instant, ça ne m'a rien rapporté. J'ai eu envie d'abandonner au moins dix fois. Heureusement, ma famille et mes amis m'ont toujours encouragé et soutenu », confie-t-il. Actuellement, il fabrique toujours des démonte-pneus pour gagner sa vie et couvrir les frais de culture des citrons.

Actuellement, la citronneraie s'étend sur 4 hectares et compte 2 000 bonsaïs en pot, prêts pour le Nouvel An lunaire. Le propriétaire met en place une chaîne promotionnelle sur YouTube et d'autres réseaux sociaux afin de faire connaître ce nouveau produit à sa clientèle.

Les dirigeants du Comité populaire de la commune de Thuan Thien ont estimé que la culture de citronniers bonsaï constitue un modèle novateur et unique dans le district de Kien Thuy, présentant un fort potentiel de développement. Ce modèle, qui valorise des terrains abandonnés, a bénéficié de l'attention et du soutien de tous les niveaux de gouvernement, notamment sous forme de prêts.

Le Tan

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