L'hélicoptère martien a repris contact avec la NASA de manière inattendue.

Trực thăng sao Hỏa bất ngờ liên lạc lại với NASA- Ảnh 1. — L'hélicoptère Ingenuity a été lancé vers Mars en 2021.

L'AFP a rapporté le 21 janvier que la NASA avait rétabli le contact avec un petit hélicoptère sur Mars, après une perte de communication inattendue qui avait fait craindre un dysfonctionnement de l'appareil après une période d'utilisation intensive.

L'hélicoptère Ingenuity, d'une hauteur d'environ 0,5 mètre, a été lancé vers Mars en 2021 à bord du rover Perseverance, devenant ainsi le premier engin volant autonome sur une autre planète.

Les données de cet hélicoptère sont régulièrement transmises vers la Terre, mais la communication a été soudainement interrompue lors d'un vol d'essai le 18 janvier, le 72e décollage d'Ingenuity vers la planète rouge.

« Bonne nouvelle aujourd'hui », selon un message publié tard le 20 janvier (heure locale) sur le compte de médias sociaux X du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA en Californie (États-Unis).

L'hélicoptère Ingenuity a réussi son troisième vol vers Mars.

L'agence a indiqué avoir finalement rétabli le contact avec l'hélicoptère en ordonnant à Perseverance de « mener des sessions d'écoute prolongées pour les signaux d'Ingenuity ». « L'équipe analyse de nouvelles données afin de mieux comprendre la perte de contact inattendue du vol 72 », selon le JPL.

Auparavant, la NASA avait indiqué qu'Ingenuity avait atteint une altitude de 12 mètres lors de son 72e vol, un vol vertical rapide destiné à tester le système, après un atterrissage prématuré de l'hélicoptère lors d'un vol précédent. Durant la phase d'atterrissage de ce vol d'essai, la communication entre l'hélicoptère et le rover a été soudainement interrompue.

Le JPL a déclaré que Perseverance se trouve temporairement « hors du champ de vision d'Ingenuity, mais l'équipe pourrait envisager de s'en approcher pour une inspection visuelle ».

Concernant la possibilité d'un nouveau vol pour Ingenuity, le JPL a indiqué que l'équipe devait analyser de nouvelles données avant de prendre une décision. La NASA avait précédemment perdu le contact avec l'hélicoptère, notamment pendant deux mois l'année dernière.

Pesant seulement 1,8 kg, l'appareil a largement dépassé son objectif initial de réaliser cinq vols au-dessus de la planète rouge en 30 jours. Au total, il a parcouru plus de 17 km et atteint une altitude de 24 mètres.

En collaboration avec Perseverance, cet hélicoptère sert de reconnaissance aérienne pour contribuer à la recherche de signes de vie sur Mars.

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