La Chine « riposte » aux interdictions occidentales sur les puces électroniques

Le ministère chinois du Commerce a annoncé le 3 juillet que deux minéraux, le gallium et le germanium, ainsi que plus de 30 métaux et autres matériaux connexes (matières premières essentielles à la production de semi-conducteurs et de dispositifs électroniques), seront soumis à des contrôles à l'exportation à compter du 1er août.

Selon le ministère chinois du Commerce, les contrôles à l'exportation des produits à base de gallium et de germanium sont nécessaires « pour préserver la sécurité et les intérêts nationaux ».

Les exportateurs devront solliciter une licence auprès du ministère du Commerce s'ils souhaitent commencer ou poursuivre leurs exportations de marchandises à l'étranger et devront fournir des informations détaillées sur leurs clients étrangers, ainsi que sur l'utilisation des métaux.

Par ailleurs, les exportations des articles ayant un impact significatif sur la sécurité nationale, énumérés dans l'avis du ministère, devront être approuvées par le Conseil des affaires d'État, le gouvernement chinois.

"But contre son camp"

Les nouvelles restrictions sur le gallium et le germanium affectent des métaux spéciaux produits et raffinés principalement en Chine, ce qui confère au pays un avantage concurrentiel dans plusieurs secteurs de pointe. Bien que ces métaux ne soient pas commercialisés en grandes quantités, ils ont tous deux des applications importantes dans des industries spécifiques, notamment la fabrication de semi-conducteurs.

Le gallium et le germanium figurent tous deux parmi les 50 minéraux que l'Institut d'études géologiques des États-Unis considère comme « critiques », c'est-à-dire essentiels à l' économie ou à la sécurité nationale des États-Unis et dont les chaînes d'approvisionnement sont vulnérables aux perturbations.

La Chine est le premier producteur mondial de gallium et de germanium ; par conséquent, toute réduction de sa production pourrait potentiellement ralentir la production ou faire augmenter les prix pour les fabricants et leurs clients dans les secteurs de la technologie, des télécommunications, de l'énergie et de l'automobile, selon l'agence.

Le gallium est utilisé dans les semi-conducteurs composés, qui permettent aux appareils de fonctionner plus rapidement tout en consommant moins d'énergie. Ce métal est également utilisé dans les équipements militaires , comme le germanium. Photo : Financial Times

Cependant, ces métaux ne sont ni particulièrement rares ni difficiles à trouver, même si la Chine les vend à bas prix alors que leur extraction reste relativement coûteuse. Ces deux métaux sont des sous-produits du traitement d'autres matières premières comme le charbon et la bauxite (essentielle à la fabrication de l'aluminium). Face à la rareté des ressources qui fait grimper les prix, produire ces métaux ailleurs n'est pas trop difficile.

« Lorsqu’ils ont cessé de baisser les prix, l’extraction de ces métaux en Occident est soudainement devenue plus rentable, et la Chine a marqué un but contre son camp », a déclaré Christopher Ecclestone, stratège à la banque d’investissement new-yorkaise Hallgarten & Co.

« Pendant un court laps de temps, ils seront plus chers, mais la Chine perdra ensuite sa position dominante sur le marché. La même chose s’est déjà produite avec d’autres produits comme l’antimoine, le tungstène et les terres rares », a déclaré M. Ecclestone.

Certaines entreprises chinoises craignent également que les contrôles à l'exportation n'aient un effet contre-productif. « Cela pourrait nuire aux activités des fabricants chinois pendant le ralentissement économique, mais l'impact sur le marché international à court terme est limité », a déclaré un responsable d'une entreprise chinoise de semi-conducteurs.

"Œil pour œil, dent pour dent"

La décision de la Chine intervient après l'annonce par les Pays-Bas, le 30 juin, de nouvelles restrictions à l'exportation sur les équipements de pointe pour la fabrication de puces, renforçant ainsi les efforts de Washington pour limiter les capacités de production de puces de la Chine.

Les entreprises néerlandaises, dont ASML – l'un des plus importants fabricants mondiaux de machines pour semi-conducteurs – devront demander des licences pour exporter certains équipements de fabrication de semi-conducteurs de pointe à l'étranger.

Les contrôles imposés aux Pays-Bas, pays officiellement « neutre », entreront en vigueur le 1er septembre.

L'annonce néerlandaise est intervenue peu après des articles de presse indiquant que les États-Unis envisageaient de nouvelles restrictions pour empêcher les principaux fabricants de puces, tels que Nvidia et AMD, d'exporter des puces d'intelligence artificielle (IA) vers la Chine.

La Chine a déclaré qu'il s'agissait d'un « abus des mesures de contrôle des exportations et d'une grave violation des règles du libre-échange et du commerce international ».

Les tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine, notamment dans le secteur des semi-conducteurs, devraient être au cœur de la prochaine visite de la secrétaire au Trésor américaine, Janet Yellen, en Chine. Photo : NY Times

La réponse la plus claire de Pékin aux attaques contre son secteur technologique a été sa décision, en mai, d'interdire l'utilisation des produits du fabricant américain de puces mémoire Micron dans les « infrastructures nationales critiques », invoquant des risques pour la sécurité.

La Chine lutte pour la suprématie technologique dans tous les domaines, de l'informatique quantique à l'intelligence artificielle en passant par la fabrication de puces. Les États-Unis ont pris des mesures de plus en plus strictes pour empêcher la Chine de prendre l'ascendant et exhortent leurs alliés européens et asiatiques à faire de même.

Avant les Pays-Bas, le Japon a également ajouté 23 produits à la liste des produits nécessitant des licences d'exportation, à l'exception des exportations vers 42 pays et territoires identifiés comme « amis ».

Les tensions commerciales entre la Chine et les États-Unis s'intensifient, chaque camp imposant de plus en plus de restrictions à l'exportation visant à ralentir les industries de haute technologie de l'autre.

Ces mesures ont été un sujet majeur des discussions de haut niveau entre les deux gouvernements et seront probablement abordées par la secrétaire au Trésor américaine, Janet Yellen, lors de sa visite à Pékin cette semaine .

Nguyen Tuyet (Selon le WSJ, Bloomberg, le SCMP et le Financial Times)

Source: https://www.nguoiduatin.vn/trung-quoc-an-mieng-tra-mieng-truoc-cac-lenh-cam-chip-cua-phuong-tay-a615602.html