La Chine peine à attirer les touristes internationaux après la pandémie

Les billets pour la Cité interdite de Pékin se sont vendus en quelques minutes, et les rues et les stations de métro étaient bondées. Mais les touristes étrangers étaient encore rares.

Jay Li, guide touristique à Pékin, a déclaré qu'aujourd'hui, rencontrer 20 à 30 visiteurs internationaux dans la Cité interdite était « beaucoup ». La plupart des étrangers sont venus en Chine après la pandémie pour travailler et ont ensuite profité de l'occasion pour visiter le pays. Le nombre de touristes actuel ne représente que 20 % de ce qu'il était avant la pandémie.

Un touriste français se tient parmi les touristes chinois pour admirer la Cité interdite au coucher du soleil le 12 août. Photo : Bloomberg — Un touriste français se tient parmi des touristes chinois alors qu'ils admirent la Cité interdite au coucher du soleil le 12 août. Photo : *Bloomberg*

Pour de nombreux voyageurs, la Chine reste un pays lointain. La pandémie est terminée, mais les souvenirs persistent. Les images de rues désertes et de bâtiments barricadés n'attirent pas ceux qui recherchent des vacances reposantes. La difficulté d'obtenir des visas, l'absence de vols, un système de paiement séparé et la barrière de la langue limitent également l'attrait de la Chine pour les voyageurs nord-américains et européens.

Le projet de la Chine d'augmenter de plus de dix fois le nombre de vols internationaux n'a pas contribué à attirer le nombre de visiteurs attendu, même si avant la pandémie, le pays accueillait environ 136 millions de visiteurs par an.

James Riley, PDG de Mandarin Oriental, a déclaré que les arrivées internationales en Chine sont « très modestes » pour le moment. Outre certaines tensions politiques , le renforcement des contrôles aux frontières au début de la pandémie, début 2020, a entraîné une forte baisse du trafic aérien.

Un autre facteur qui rend la Chine difficile à attirer les touristes est l'utilisation de plateformes de paiement numérique spécifiques au pays. Les cartes de crédit émises par des banques non chinoises sont rarement acceptées, et les visiteurs ont souvent du mal à utiliser des espèces. Les commerces, des stands de rue aux grands magasins, n'acceptent que les systèmes de paiement locaux.

Barbara Kosmun, une touriste slovène qui a visité la Chine cet été, a déclaré que le système de paiement numérique chinois « semble plus complexe qu'avant la Covid-19 ». Après cinq tentatives infructueuses de télécharger son passeport pour réactiver son compte WeChat Pay, Kosmun, frustrée, a demandé à des amis de payer pour elle.

Les attractions touristiques chinoises sont bondées pendant les vacances, mais la plupart sont fréquentées par des touristes nationaux. La photo ci-dessus a été prise au temple de Confucius, célèbre attraction touristique de Nanjing, en Chine, en début d'année. Photo : Peoples Daily Online — Le temple de Confucius, célèbre monument de Nanjing, inauguré plus tôt cette année. Photo : *Quotidien du Peuple en ligne*

La Banque populaire de Chine a exhorté tous les commerces locaux à accepter les espèces, et les applications de paiement WeChat Pay et Alipay se sont récemment engagées à améliorer leurs connexions avec les cartes bancaires internationales. Mais cela ne suffit pas à satisfaire les touristes, car personne n'est content d'avoir des difficultés à dépenser de l'argent.

« La Chine est le pays le plus accueillant au monde , à condition de parler chinois, d’avoir les bonnes applications et une carte bancaire chinoise », a déclaré Kosmun.

Sans plateformes de paiement locales installées sur leurs smartphones, il est quasiment impossible pour les touristes de louer des vélos pour se déplacer en ville. Réserver des billets de train est considéré comme une procédure complexe pour de nombreux visiteurs internationaux, surtout ceux qui ne parlent pas chinois.

Demander un visa représente également un défi pour de nombreux visiteurs, contraints de se rendre à l'ambassade ou au centre de demande et de faire la queue, parfois pendant des heures, avant de revenir quelques jours plus tard pour le récupérer. À Singapour, les gens doivent attendre plus de 16 heures pour obtenir un rendez-vous pour un visa, malgré les frais élevés, selon le SCMP . Chaque touriste américain doit débourser en moyenne 185 dollars pour demander un visa afin d'entrer en Chine.

Une analyse publiée sur Zhihu, un site Internet populaire de questions-réponses, a reçu un large consensus lorsqu'elle a souligné que les touristes américains choisissent l'Asie du Sud-Est et l'Europe et évitent la Chine parce que le pays présente trop de barrières pour eux.

« À moins que vous n’ayez une profonde affection pour la Chine, cet endroit n’est certainement pas votre premier choix pour voyager », commente l’article.

Anh Minh (Selon le temps )

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