Le coureur de 25 ans He Jie a terminé quatrième au marathon de Wuxi 2024 en 2 heures 6 minutes 57 secondes, établissant ainsi un nouveau record pour le marathon chinois.
Jie a battu le précédent record de 2 heures 7 minutes 9 secondes établi par Yang Shaohui au marathon international de Fukuoka en décembre 2023. Auparavant, Jie détenait lui-même le record chinois du marathon avec 2 heures 7 minutes 30 secondes également au marathon de Wuxi l'année dernière, le 19 mars 2023. Ainsi, en seulement un an, Jie a amélioré son record de 33 secondes, retrouvant ainsi sa position de marathonien le plus rapide de Chine.
Jie est le premier coureur à avoir aidé la Chine à atteindre la barre des 2 heures et 6 minutes au marathon. Cependant, comparé au niveau mondial , les performances de cet athlète restent modestes : il n'est que le 381e plus rapide de l'histoire de cette épreuve, selon les statistiques de World Athletics.
Lors du marathon de Wuxi, le 24 mars, l'athlète éthiopien Tadu Abate Deme a terminé premier, battant le record de la course avec un temps de 2 heures 6 minutes 18 secondes. A sa suite se trouvaient Abay Alemu Lesa, d'Éthiopie, et Nicholas Kirwa, du Kenya.
He Jie (en noir) célèbre après avoir terminé le marathon de Wuxi 2024 le 24 mars. Photo : Xinhua
« Je suis satisfait de ma performance d'aujourd'hui. C'est le fruit de notre travail acharné pendant le stage d'entraînement au Kenya. Les athlètes étrangers ont concouru à un très haut niveau et j'ai failli m'effondrer au sprint. Mais le résultat montre que plus l'adversaire est fort, plus je suis fort », a ajouté Jie.
L'édition 2024 du marathon féminin de Wuxi a été dominée par les Kenyanes. Veronica Maina a terminé première et a battu le record de la course avec un temps de 2 h 24 min 46 s. Ses compatriotes Rodah Jepkorir Tanui et Monica Chebet Chepkwony ont suivi avec respectivement 2 h 26 min 24 s et 2 h 26 min 30 s.
Le marathon de Wuxi 2024 marque le 10e anniversaire de l'événement et constitue également la première étape du championnat national de marathon de cette année, ainsi que la phase de qualification pour les Jeux olympiques de Paris. Chez les hommes, Jie, Shaohui Yang (2:07:26) et Sangji Dongzhi (2:09:29) ont été les trois meilleurs athlètes chinois. Chez les femmes, Zhang Deshun (2:27:12), Li Dan (2:27:32) et Bai Li (2:28:17) ont été les trois meilleurs athlètes chinois.
Selon la Fédération chinoise d'athlétisme, le marathon de Wuxi 2024 et plusieurs courses internationales organisées du 1er janvier au 5 mai serviront de qualifications olympiques. Les trois premiers de ces courses représenteront la Chine à Paris. À l'issue du marathon de Wuxi 2024, Jie, Yang et Wu Xiangdong avaient décroché trois places chez les hommes, tandis que Xia Yuyu, Zhang et Bai en avaient décroché trois chez les femmes.
He Jie établit le record chinois du marathon avec 2 heures 6 minutes 57 secondes.
Dans la perspective des Jeux olympiques de Paris 2024, Jie et l'entraîneur principal du marathon, Xiao Li, nourrissent de grandes attentes et souhaitent propulser la Chine vers de nouveaux sommets. L'entraîneur Xiao Li a estimé que Jie était en très bonne forme lorsqu'il a remporté les dix tournois l'année dernière, dont la médaille d'or aux Jeux asiatiques. Ensemble, ils se sont fixé comme objectif d'intégrer le top 8 aux Jeux olympiques de Paris 2024. « Si cet objectif se concrétise, ce sera une étape historique pour l'athlétisme chinois », a déclaré l'entraîneur Li.
He Jie est le meilleur marathonien chinois. L'an dernier, il est entré dans l'histoire en remportant les 19e Jeux asiatiques en 2 heures 13 minutes et 2 secondes, aidant ainsi la Chine à remporter sa première médaille d'or sur 42,195 km. En 2023, il remportera également le marathon de Wuhan en 2 heures 12 minutes et 35 secondes.
Hong Duy
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