La Chine crée pour la première fois des cellules sanguines dans l'espace

Des experts créent des cellules sanguines à un stade précoce à la station Tiangong, se rapprochant ainsi de la production de tout type de cellule humaine.

Des cellules souches ont été livrées à la station spatiale Tiangong par le vaisseau cargo Tianzhou 6 le 10 mai. Photo : Xinhua — Le cargo Tianzhou 6 a transporté des cellules souches vers la station spatiale Tiangong le 10 mai. Photo : *Xinhua*

L'expérience a été menée après l'amarrage du vaisseau cargo Tianzhou 6 à la station spatiale. Le vaisseau spatial Shenzhou-15 a ensuite ramené les cellules sur Terre le 4 juin.

Dans le cadre de l'expérience, des cellules souches pluripotentes - un type particulier de cellules souches capables de se développer en n'importe quel type de cellule humaine majeure - ont été amenées au module de laboratoire Wentian de la station spatiale Tiangong. Ici, certaines se développent avec succès en cellules souches hématopoïétiques, le type de cellules qui produisent les cellules sanguines. De cette manière, les scientifiques ont créé pour la première fois des cellules sanguines dans l’espace.

« Nous n'avons atteint que le premier objectif du projet. Il nous reste encore beaucoup à faire », a déclaré Lei Xiaohua, chercheur à l'Institut de biotechnologie et de biomédecine de l'Institut de technologie avancée de Shenzhen.
Lei a déclaré que son équipe comparerait les cellules nées dans l'espace avec les cellules sur Terre, essayant de déterminer les gènes exacts qui contrôlent le développement. « Nous mènerons davantage de recherches sur les cellules souches au cours des missions Tianzhou 7 et 8 », a déclaré Lei.

Les cellules souches sont un élément clé de la médecine régénérative, un domaine qui se concentre sur la régénération des organes, des tissus et d’autres parties humaines pour aider à réparer la partie d’origine endommagée par le vieillissement, la maladie ou un accident.

La recherche sur les cellules souches dans l’espace présente un grand intérêt car les cellules – comme l’ensemble du corps humain – peuvent être affectées par l’environnement de microgravité de l’espace.

L'un des objectifs du programme spatial habité de la Chine est de rechercher des planètes propices à la vie, selon Cang Huaixing, chercheur en charge des expériences scientifiques sur la station Tiangong et expert au Centre d'utilisation de la technologie et de l'ingénierie spatiales de l'Académie chinoise des sciences. « L'environnement spatial présente une gravité très faible et un fort rayonnement. Voyager, survivre et accoucher dans un tel environnement est notre principale mission de recherche », a déclaré Cang.

Thu Thao (selon CGTN )

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