(Journal de Quang Ngai ) - La nuit, le vent était froid et le ciel sombre. Les lumières du centre clignotaient encore. Les enseignes lumineuses semblaient ajouter à l'effervescence de la ville en cette fin d'année. Décembre planait sur les rues d'un pas pressé. Après le quart de nuit, Tinh conduisait Nam à travers plusieurs rues animées. Les roues qui tournaient traînaient derrière elles bien des soucis. De l'autre côté du pont Thu Thiem se trouvait la pension déserte. Le 25 décembre, plusieurs étudiants prenaient avec impatience le bus pour rentrer chez eux pour le Têt. Les vendeurs ambulants étaient également rentrés tôt après une année de dur labeur en ville. La pension ne comptait que quelques chambres éclairées. Les personnes restantes étaient probablement dues au fait qu'elles n'avaient pas reçu leurs salaires ou primes, et en partie parce qu'elles s'étaient inscrites pour faire des heures supplémentaires dans des restaurants et des brasseries ouverts pendant le Têt. Les autres étaient des gens comme Tinh, comme Nam, ou Phuong, et Xuan. Ceux qui calculent et vivent selon leurs moyens, hésitant avec le peu d'argent qu'ils ont économisé après une année de bas salaire.
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| MH : VO VAN |
La pension de famille de banlieue est située au bord d'un canal bordé de roseaux à perte de vue. Les travailleurs à faibles revenus s'installent souvent dans des pensions proches du centre-ville pour faire des économies. Les premiers résidents s'entraident, et peu à peu, des pensions sont créées, toutes habitées par la même ville. Comme celle où vit Tinh, sur les vingt chambres, quinze sont louées par des Quang Ngai. Au début, il n'y avait que deux ou trois chambres, mais les gens ont commencé à se serrer les coudes dans cette pension à l'accent « pur » de Quang Ngai, à tel point qu'à chaque tempête ou inondation, la pension était en émoi. Un enfant de Mo Duc a posé des questions à un enfant de Binh Son, un enfant de Tra Bong a rencontré un enfant de Son Tinh, un enfant de Nghia Hanh a conseillé un enfant de Minh Long. Ainsi, les pensionnaires se sont regroupés pour traverser les jours difficiles de la ville. Il y avait peu de travail, et le mot « chômage » flottait dans l'air. Par un après-midi pluvieux, les pensionnaires de la pension, assis à la fenêtre, regardaient la ville en soupirant. Ou bien devaient-ils rentrer ? Rien n'est plus beau que la campagne. Une question fit pleuvoir comme un fouet sur le cœur de ceux qui étaient partis gagner leur vie loin de chez eux, la nostalgie de leur patrie.
Chaque enfant de Quang qui arrive dans cette ville porte un rêve. Certains sont éveillés, d'autres peinent encore à s'épanouir. Puis, au fil des ans, le rêve s'amenuise et se résume en deux mots : vivre. Vivre signifie avoir un emploi stable et économiser un peu pour subvenir aux besoins de sa famille. Cette année, l' économie de la ville est en difficulté, si bien qu'à la fin de l'année, en ouvrant la main, on constate qu'il n'y a toujours pas d'argent.
C'est ce que Tinh raconta à ses amis. Les garçons étaient assis de ce côté de Thu Thiem, sur l'herbe, dans le vent froid de décembre, contemplant le centre-ville en soupirant. Leurs mains étaient rugueuses, marquées par les hauts et les bas de cette ville. Elles portaient un lourd fardeau de nourriture, de vêtements et d'argent. Leurs mains étaient noircies par le soleil et le vent du Sud, qui avaient assombri leur jeunesse. Quatre garçons, originaires de quatre endroits différents de Quang Ngai, se rencontrèrent dans cette ville, dans une pension de famille pleine de gens du vieux pays. Soudain, un jour, entendre le vent de décembre leur fit regretter leur ville natale et se souvint du Têt.
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Nam, originaire de Binh Son, est arrivé dans cette pension lorsqu'il était étudiant et, après avoir obtenu son diplôme, il est resté en ville pour gagner sa vie. Phuong, originaire des salines de Sa Huynh, a choisi cette ville pour acquérir des connaissances et se familiariser avec les nouvelles technologies. Les enfants des sauniers doivent évoluer pour que le métier de saunier ne reste pas isolé sous un soleil de plomb, et que même leurs lèvres puissent lécher le goût salé de la sueur. Xuan, fils de Sa Huynh, a également suivi Phuong en ville pour étudier la médecine. Le jour où Xuan a reçu sa lettre d'admission à l'université, tout le village était heureux. Sa Huynh a besoin de médecins. Les médecins soignent les salines pour que la récolte soit abondante chaque année. Les médecins soignent les paludiers pour que leur santé soit comme celle de la mer, des vagues et du soleil qui, depuis des siècles, illuminent la vie des sauniers.
Tinh fut le dernier à retourner au dortoir de quatre personnes. Cette année-là, après la crise de l'entreprise, la chaîne de production étant tombée en panne, le partenaire n'ayant pas investi, Tinh était au chômage et errait sans but. Il postula alors pour un emploi à temps partiel, quatre heures par jour et quatre heures par nuit, dans une entreprise spécialisée dans des projets agricoles propres pour le Japon, où Nam travaillait comme superviseur technique. En voyant ce nouvel employé à la peau foncée, mesurant 1,80 m et au visage froid et un peu sec, Nam pensa qu'il ne pouvait s'attendre à aucun attachement de sa part. Mais au bout d'un mois environ, l'objectif de productivité de Tinh était équivalent à celui de ceux qui travaillaient huit heures par jour. Nam commença à s'approcher et découvrit l'accent campagnard par une nuit pluvieuse de la ville, en tapotant le toit en tôle ondulée de l'usine. L'accent Quang se propageait partout, mais même s'il avait changé, il restait percutant, reconnaissable par tous.
Tinh manquait d'argent pour une chambre. Nam soupira et décida de le suivre. Il y avait encore une pension de famille à Quang Ngai, en périphérie de la ville. C'était pareil partout : vivre avec des gens de son pays était le meilleur. On pouvait s'entraider pour surmonter les difficultés. La pension était désormais assez grande pour quatre personnes. Dès lors, Tinh postula officiellement pour travailler dans une entreprise. Tinh étudia l'agriculture, voyagea un peu partout, mais ne put rester car cette région était difficile à vivre. Venu d'une vallée lointaine en quête d'un rêve toujours fragile face à l'agitation de la ville, Tinh demanda un jour à Tinh : « À quelle distance se trouvait la vallée de Ren ? » Pourquoi même les habitants de Quang Ngai n'imaginaient-ils pas où elle se trouvait ? Tinh rit nonchalamment. Très loin ! Tellement loin que ceux qui y étaient déjà allés ne voulaient parfois plus y retourner. Car pour rentrer, il leur fallait traverser cinq ou sept bifurcations, trois ou quatre directions, et les routes et les véhicules étaient difficiles. Une fois arrivés, ils y restèrent pour toujours. Les amis n'y crurent pas, secouèrent la tête et prirent rendez-vous pour aller un jour dans la vallée de Ren afin de découvrir le charme de ce petit bassin. Et si c'était si enchanteur, pourquoi Tinh était-il parti ? La question se transforma en une nuit tranquille en ville. Une nuit blanche. Tinh partirait-il ou reviendrait-il ? Dans son rêve cette nuit-là, Tinh vit la vallée de Ren avec ses montagnes et ses collines ondulantes. Le bassin était rempli de fleurs paradisiaques.
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Le douzième mois lunaire touchait à sa fin, la ville était en effervescence pour célébrer le Têt. Après le dernier jour de travail, Tinh et Nam retournèrent à la pension déserte. Quelques jours plus tôt, tous les quatre s'étaient assis ensemble pour discuter de leur retour. Nam hésitait, car s'il rentrait et revenait ensuite, l'argent pour les cadeaux s'élèverait à plusieurs millions de dongs. Nam était encore en train de rembourser la dette pour les réparations de la maison de ses parents. Phuong et Xuan hésitaient également, car s'il rentrait, ce serait cher, mais s'il restait, ils postuleraient pour un emploi dans un supermarché. Le salaire journalier s'élèverait à cinq cent mille dongs, ce qui signifie que travailler dix jours pendant le Têt équivaudrait à la moitié d'un salaire mensuel. Tinh hésitait entre rentrer et rester. Cette année, la prime du Têt n'était que de moitié. Il était considéré comme plus chanceux que les dizaines de milliers de chômeurs des zones franches d'exportation à la fin de l'année. Tant qu'il y aurait du travail, il y aurait encore de l'argent à gagner. Lung Ren était loin, le voyage aller-retour prenait quatre jours, et il ne restait plus beaucoup de jours pour célébrer le Têt. Plus les gens vieillissaient, plus ils envisageaient de rentrer chez eux, même s'il s'agissait de retrouvailles familiales. Car l'argent est toujours ce qui fait souffrir ceux qui vivent loin de chez eux et errent en ville, surtout quand gagner de l'argent est si difficile.
Le vingt-huitième soir du Têt, quatre garçons ont traversé le centre-ville à contre-courant de Thu Thiem pour observer les gens s'affairer à faire leurs achats pour le Têt. De nombreux bus quittaient la ville, ramenant leurs enfants dans leurs villages d'origine. À leur passage, les habitants de Quang sentaient une brise légère. Tout le groupe s'est lentement aventuré dans la fête des fleurs printanières de la ville. Rempli de fleurs, animé par l'atmosphère du Têt. Leurs cœurs étaient également en émoi. Plusieurs fleuristes étaient venus de toute la région. Les enfants ont flâné le long du marché aux fleurs printanières, un pays étranger, repensant à leur pays d'origine. En cette saison, le marché aux fleurs printanières de Quang Ngai est assurément animé.
Épuisé, c'est le Têt, vendu pour rentrer à la maison, profit ou perte, il faut un repas de famille. Soudain, les garçons entendirent l'accent de Quang Ngai marchander avec les clients. C'était un étal de fleurs vendant des arbres de Thien Phuc avec des lumières rose-violet éclatantes comme des feux d'artifice. C'étaient vraiment des gens de Quang Ngai. Les garçons coururent voir, les fleurs de Thien Phuc étaient vraiment magnifiques, nulle part ailleurs n'est plus beau que Quang Ngai. Elles ont résisté au soleil, au vent et à la stérilité de cette terre pendant des générations, de sorte qu'à chaque changement de vent, les fleurs de Thien Phuc s'épanouissent et scintillent. Les yeux rouges de Tinh, elle demanda au vieil homme à l'accent de Quang Ngai qui vendait des fleurs. Quang Ngai, tout le monde. Êtes-vous rentrés ? Vous rentrez demain après-midi pour ranger l'étal et rentrer ensemble ? Il y a encore de la place dans le camion de fleurs. Rentrez chez vous, rentrer à la maison, c'est le Têt. Si quelqu'un de la famille manque, il n'y a pas de Têt. Le vieil homme à l'accent de Quang Ngai parlait avec un sourire calme, mais le cœur des quatre garçons était rempli du vent du Têt.
La vingt-neuvième nuit du Têt, quatre garçons aidaient à nettoyer le stand de fleurs d'un vieil homme de Quang Ngai. Dans la voiture pleine de fleurs, il y avait aussi des plantes de Thien Phuc violettes et roses éclatantes. Les garçons étaient assis, leurs sacs à dos à la main. La voiture prit la route vers Quang Ngai. Quittant la ville, ils revinrent après la saison des fleurs du Têt. Tous les quatre promirent d'aller dans la vallée de Ren, de se baigner dans le ruisseau Lac, de s'allonger au milieu du bassin pour admirer les immenses fleurs de Thien Phuc éclore. De près ou de loin, le printemps est au cœur des cœurs !
TONG PHUOC BAO
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