Nouvelle : Petit coeur

(Journal de Quang Ngai ) - Alors que Mai se mordait les lèvres et traçait soigneusement chaque trait sur les lignes carrées, une crise cardiaque la frappa. Mai serra sa poitrine, le visage contre la table, la voix de l'enseignante résonnant encore à ses oreilles : « Le papillon blanc/ Flotte autour de la roseraie/ Rencontra une abeille/ Volait rapidement/ Le papillon l'appela aussitôt/ L'invita à sortir… ». La crise cardiaque, accompagnée d'un essoufflement, fit paniquer Mai. Mais la douleur passait vite, l'enseignante et ses amis l'ignoraient. Seules les lettres sur les lignes carrées devinrent soudainement griffonnées. De retour à la maison, Mai ouvrit son carnet et désigna les lignes griffonnées pour décrire la douleur : « Maman, tu vois, mon écriture à ce moment-là ressemblait exactement à un électrocardiogramme. » Mai aimait souvent faire des comparaisons, comme lorsqu'elle comparait son mal de tête à « des flashs comme des LED suspendus à des branches de pêcher pendant la fête du Têt ». En voyant sa fille courir dans la cour, le cœur de Suong se serra soudain. Ses deux enfants étaient souvent malades, de la grippe à la pneumonie. Quand les médicaments extérieurs ne fonctionnaient pas, le couple se portait mutuellement à l'hôpital. Quoi qu'il en soit, ces maladies se soignent avec un traitement. Ce n'est pas aussi effrayant qu'une faiblesse cardiaque. Allongées côte à côte la nuit, Mai portait souvent la main de sa mère sur sa poitrine et murmurait :

- Maman, tu entends mon cœur battre ? Boum ! Boum ! Boum ! Combien de battements par minute fait un cœur en bonne santé ?
- Environ 70 à 110 fois par minute, bébé. En grandissant, ton rythme cardiaque va diminuer.
- Quand on fait une crise cardiaque, tout autour de soi continue de tourner, sauf qu'on est immobile. La difficulté à respirer est très effrayante. Maman a raconté un jour à papa que, lorsqu'elle était en salle d'accouchement, après avoir reçu l'anesthésie rachidienne, elle avait aussi eu peur parce qu'elle avait du mal à respirer. J'étais aussi effrayée que maman.
Suong serra sa fille dans ses bras et lui tapota le petit dos. Elle la réconforta :
- Ça va, fiston. C'est juste un peu étouffant. On t'emmènera chez le médecin la semaine prochaine.

MH : VO VAN

Mais le lendemain matin, alors que Mai se penchait précipitamment pour enfiler ses pantoufles et aller à l'école, la crise cardiaque la frappa de nouveau. Mai se prit la poitrine juste à temps pour que sa mère, Suong, accoure. Même si la douleur avait disparu, son père l'emmena aux urgences de l'hôpital général de la ville. Les médecins écoutèrent les battements de son cœur et pratiquèrent un scanner, mais rien ne fut découvert. Avant la crise cardiaque et les douleurs thoraciques, tout était normal, mais Mai devenait prudente chaque fois qu'elle voulait se précipiter chez ses amis pour jouer, prudente lorsqu'elle faisait du vélo sur le trottoir chaque après-midi, prudente lorsque le professeur demandait quels amis allaient découvrir la ferme aux chèvres blanches à près de cent kilomètres de là… Mai craignait qu'une douleur soudaine ne la rende faible et pitoyable devant ses amis. Certaines nuits, Mai n'osait pas fermer les yeux et s'endormir, de peur d'être frappée sans que personne ne le sache, et de ne pas pouvoir se réveiller le lendemain. Comme s'il comprenait sa peur, son père la réconforta :
- La semaine prochaine, je prendrai un congé pour t'emmener à l'Hôpital National pour Enfants pour un contrôle. Ils trouveront certainement ce qui ne va pas et te guériront.
- Et si les médecins ne trouvent toujours pas ma maladie ?
- Ça n'existe pas. L'hôpital de la ville dispose d'équipements modernes et de bons médecins. Chaque jour, ils examinent des centaines d'enfants. Chaque enfant malade est dépisté.

Après quelques jours, son cœur était en paix, et parfois Mai l'oubliait. Mais cet après-midi-là, alors qu'elle déjeunait avec ses camarades en classe, la crise cardiaque la frappa de nouveau. Le plateau de nourriture tomba par terre, Mai se soutint la poitrine d'une main et la table de l'autre. L'enseignante qui distribuait la nourriture posa rapidement sa cuillère et courut vers elle, et ses camarades se rassemblèrent autour d'elle. Qu'est-ce qui ne va pas ? Qu'est-ce qui ne va pas ? As-tu mal à la poitrine ? L'enseignante aida Mai à s'asseoir. Se souvenant de la demande de ses parents, elle dit à une amie d'aller chercher des médicaments dans le sac de Mai. Une autre amie courut vite chercher de l'eau. Mai respirait mieux, sa crise cardiaque disparut peu à peu et elle avait pris ses médicaments. Voyant les visages inquiets de ses camarades autour d'elle, Mai sourit et dit :
- Mon cœur a juste palpité pendant un instant.

L'enseignante a déplacé Mai à l'accueil pour pouvoir la surveiller. Elle a également rappelé à toute la classe de toujours la surveiller afin qu'elle puisse aider son amie à temps. Mai s'est assise timidement parmi ses amies, sentant sa nuque brûler sous tous les regards. Pendant la récréation qui a suivi, aucune amie n'a joué avec Mai ni ne l'a bousculée comme d'habitude. Elles ont même essayé de rester un peu plus loin pour ne pas la croiser. Quelques amies qui l'avaient bousculée par hasard se sont immédiatement retournées pour lui demander pardon. Les rires ont résonné de partout, Mai se sentait perdue parmi ses amies et sa classe. Elle s'est allongée sur le bureau, les larmes ruisselant sur son petit visage. Mai ne savait pas qu'à cet instant, un regard affectueux la fixait depuis l'estrade.

Ce jour-là, le soleil était magnifique. Entre les journées froides, pluvieuses ou humides, il y avait des journées étonnamment chaudes et ensoleillées comme celle-ci. Le haut-parleur de l'école s'alluma, et la chanson familière « Chalk Dust » résonna : « Quand le professeur écrit au tableau/De la poussière de craie tombe/Y a-t-il de la poussière/Qui tombe sur le podium/Y a-t-il de la poussière/Sur les cheveux du professeur… ». L'heure des activités en plein air était arrivée. Les élèves sortirent précipitamment de toutes les salles de classe, chemises blanches, foulards rouges et un sourire éclatant aux lèvres. Leurs pieds dansèrent joyeusement sur chaque marche de l'escalier, puis se fondirent dans la cour de l'école au chant des oiseaux. Sam murmura à Mai :
- Tu sais ? Ce que je préfère à l'école, ce sont les activités en plein air. Tu sais quoi ?
- Je peux alors faire de l’exercice, jouer à des jeux et éviter que mes devoirs soient vérifiés par le professeur.
- Les maths s'envolent comme des flèches. J'ai l'esprit léger, je n'ai plus à penser à rien. Tellement heureux !

Mai entendit son amie dire cela et éclata de rire, révélant ses dents manquantes. Soudain, la voix du directeur retentit, annonçant le tir à la corde entre les classes, ainsi que la prise de photos pour participer au concours « Beauté de l'École » célébrant l'anniversaire de la fondation de la ville. Inutile de dire que les élèves étaient très enthousiastes. Très vite, le directeur de l'Association des Jeunes répartit chaque classe en zones distinctes. L'ambiance était joyeuse comme jamais auparavant, les acclamations et les encouragements résonnaient de partout. Continuez ! Continuez ! La classe de CP était la plus petite de l'école, mais les acclamations étaient les plus fortes. Dix élèves s'approchaient pour participer au tir à la corde. Mai applaudissait jusqu'à en perdre la voix, mais ce n'était toujours pas son tour. Le temps était presque écoulé, Mai se sentait abattue, pensant que l'enseignante et ses camarades l'avaient oubliée. Triste, car elle avait le cœur fragile et ne pouvait pas jouer et se mêler à ses camarades, les larmes de Mai étaient sur le point de couler. À ce moment-là, l'enseignante fit signe à ses camarades de courir et de tirer la main de Mai. Mai fut placée tout au bout, les jambes écartées pour rester debout. Les acclamations recommencèrent. 1C, continuez comme ça ! Mai, continuez comme ça ! À cet instant, les voix de ses amis et de ses professeurs retentirent, rendant Mai très heureuse. Même lorsque la corde glissa et que tout le groupe s'écroula au sol, atrocement blessé, Mai ne vit que la lumière du soleil, dorée et parfumée comme un pot de miel, le bruissement joyeux des feuilles et les rires clairs qui montaient jusqu'aux nuages blancs.
Quelques jours plus tard, Mai et son père prirent le premier bus pour la capitale. C'était le premier long voyage de Mai ; la ville apparut peu à peu à travers la vitre de la voiture, très animée. Son père craignait que sa fille ne soit malade en voiture, mais Mai ne montra aucun signe de fatigue tout au long du trajet. Admirant les gratte-ciel, les ponts sur la rivière et les métros aériens, Mai oublia le conseil de sa mère : « Pense à faire une sieste en montant dans le bus pour te sentir mieux. » L'hôpital était tellement bondé que des enfants de la région Centre, sortis la veille, faisaient la queue pour un examen. En attendant devant le service de cardiologie, Mai vit des enfants de son âge. Derrière cette poitrine devait se cacher un cœur dysfonctionnel comme celui de Mai. Cette pensée la rendit à la fois compatissante et bienveillante. Le médecin l'appela, et Mai et son père entrèrent dans la salle d'examen. Mais après l'examen, l'échocardiographie et l'échographie pulmonaire, le médecin déclara que Mai n'avait aucun problème cardiaque ou pulmonaire. Les symptômes suggéraient que Mai souffrait d'une maladie digestive, le médecin a donc prescrit une endoscopie. Avant de s'endormir sous l'effet de l'anesthésie, Mai a demandé à son père : « Quand pourrons-nous rentrer à la maison ? »

À son réveil, Mai ouvrit les yeux et vit le visage souriant de son père. Le médecin lui avait dit que Mai souffrait de reflux gastriques, ce qui lui causait parfois des douleurs thoraciques comparables à celles d'une crise cardiaque. Il lui suffisait de suivre les instructions et de s'abstenir d'aliments acides, épicés et de boissons gazeuses, et tout irait bien. Lorsque son père appela à la maison, Mai crut entendre sa mère soupirer de soulagement : « Tu as beaucoup de chance que ton cœur et tes poumons soient en bonne santé. » Sur le chemin du retour, Mai rit et parla joyeusement, et les bonbons fondirent dans sa bouche sans qu'elle s'en rende compte.

Le lendemain matin, quand Mai arriva en classe, son professeur et ses amis n'arrêtaient pas de lui poser des questions. Dat, d'habitude espiègle et taquin, s'est montré très attentif aujourd'hui :
- Es-tu allé chez le médecin ? Qu'a-t-il dit à propos de ton cœur ?
Je suis allé chez le médecin. Il s'avère que mon cœur va bien. Le médecin a dit que c'était à cause d'un reflux acide de mon estomac vers mon œsophage, provoquant des douleurs thoraciques. Je n'ai plus à m'inquiéter. Je peux jouer avec vous librement.

Les amis applaudirent et tirèrent la main de Mai au milieu de la cour. Mai se retourna, posa sa main sur sa poitrine, écoutant son cœur battre de doux mots d'amour. Le ciel était si bleu…

VU THI HUYEN TRANG

Source