
Un avion A-50 (Photo : Wikipédia).
RBC Ukraine a cité une source anonyme au sein de l'armée ukrainienne, affirmant que les forces ukrainiennes avaient abattu un avion militaire russe A-50 au-dessus de la mer d'Azov le 14 janvier. Un autre avion militaire russe, l'Il-22M, aurait également été attaqué.
La source a déclaré que l'A-50 a été abattu peu de temps après son déploiement dans la région de Kyrylivka à Zaporizhzhia à 21h10 heure locale le 14 janvier. L'avion a apparemment disparu du radar et a cessé de répondre aux demandes de l'aviation tactique.
Selon certaines sources, le soir de l'incident, le pilote d'un avion de chasse russe Su-30 aurait repéré un avion en feu et en train de s'écraser.
Pendant ce temps, l'Il-22M était en mission dans la région de Strilkove avant d'être vraisemblablement abattu au large de la mer d'Azov vers 21 heures, heure locale. RBC a publié un enregistrement audio de ce qu'elle présente comme une conversation entre le pilote de l'avion russe et le contrôleur de l'aéroport d'Anapa, en Russie. Le pilote a appelé à l'évacuation, ainsi qu'à l'aide d'ambulances et de camions de pompiers.
Le vice-président de la Commission de la sécurité nationale, de la défense et du renseignement du Parlement ukrainien, Youri Mysiaguine, a annoncé sur Telegram que deux avions russes avaient été détruits dans la soirée du 14 janvier. Cependant, aucune confirmation n'a été reçue de la part des responsables militaires ukrainiens. La Russie n'a pas commenté cette information.

Localisation de la mer d'Azov (Photo : Département de la Défense des États-Unis).
L'avion A-50 a effectué un certain nombre de missions importantes au cours de la campagne militaire russe en Ukraine, telles que la détection de systèmes de défense aérienne, le guidage de missiles et la coordination de cibles pour les chasseurs russes.
L'A-50 est un avion de détection avancée aéroporté doté de capacités de commandement et de contrôle et capable de suivre jusqu'à 60 cibles simultanément. Son coût varie de 330 à 500 millions de dollars américains selon la version.
L'A-50U est connu comme « l'œil des dieux » et « le centre de traitement de données géant dans les airs », capable de détecter et de suivre des cibles sur terre, dans les airs et en mer. L'A-50U est également réputé pour sa capacité à transmettre au centre de commandement les changements sur le champ de bataille, ainsi que les combats directs et les attaques aériennes.
Construit sur le châssis de l'avion « cheval de bataille » Ilyushin Il-76, l'A-50U peut détecter des cibles au sol dans un rayon de près de 300 km et des cibles aériennes dans un rayon d'environ 600 km.
L'A-50U est surmonté d'un dôme, appelé « champignon » par l'équipage russe. Il s'agit du radar Shmel-M, d'un diamètre de près de 11 m, équipé de deux antennes et effectuant six rotations par minute, toujours en mode recherche.
L'A-50U est également équipé d'un centre de contrôle, qui peut diriger simultanément 10 à 12 chasseurs.
Selon le Kyiv Independent , bien que l'A-50 joue un rôle crucial, la Russie ne possède que huit appareils de ce type. Si cet appareil est abattu, la Russie rencontrera des difficultés si elle ne parvient pas à le remplacer à temps.
La Russie utilise l'A-50 à une distance raisonnable des systèmes de défense aérienne ukrainiens. Par conséquent, si l'Ukraine abattait un A-50, cette information serait particulièrement importante.
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