Un commandant israélien affirme que l'inondation des tunnels du Hamas est

Le commandant israélien Halevi a déclaré que c'était « une bonne idée » d'inonder les tunnels du Hamas à Gaza, après qu'un journal américain a évoqué cette option.

« Nous avons vu de nombreuses infrastructures souterraines à Gaza, et nous savons qu'il y en aura beaucoup plus. L'un des objectifs est de détruire ces infrastructures », a déclaré le commandant des Forces de défense israéliennes (FDI), Herzi Halevi, le 5 décembre.

M. Halevi a réagi à un article du Wall Street Journal paru la veille. Le journal américain citait des responsables israéliens affirmant qu'au lieu de fouiller et de détruire chaque entrée de tunnel, l'armée israélienne envisageait de pomper l'eau de mer de la Méditerranée dans le réseau de tunnels du Hamas à Gaza.

« Nous disposons de nombreuses solutions pour gérer les tunnels et empêcher le Hamas d'utiliser des infrastructures souterraines pour attaquer les soldats israéliens », a déclaré M. Halevi. « Nous envisageons tous les moyens qui nous donnent un avantage. C'est une bonne idée, mais je n'entrerai pas dans les détails. »

Des soldats israéliens traversent l'entrée du tunnel sous l'hôpital Al-Shifa à Gaza, dans la bande de Gaza, le 22 novembre. Photo : AFP — Des soldats israéliens traversent l'entrée du tunnel sous l'hôpital Al-Shifa à Gaza, dans la bande de Gaza, le 22 novembre. Photo : *AFP*

L'armée israélienne a annoncé le 3 décembre avoir découvert 800 entrées dans le réseau de tunnels du Hamas depuis le début de son opération dans la bande de Gaza. Les ingénieurs israéliens ont neutralisé 500 de ces tunnels en les faisant exploser ou en les scellant, et ont détruit plusieurs kilomètres des principaux tunnels du groupe militant.

Il ne s'agit cependant que d'une infime partie du réseau de tunnels que le Hamas a laborieusement construit au cours des 30 dernières années, estimé à plus de 500 km de long. Selon les analystes, le Hamas a ouvert des dizaines de milliers d'entrées dans les tunnels de la bande de Gaza. Chaque tunnel possède généralement plusieurs entrées ; ainsi, à moins que Tsahal ne détruise tous les tunnels, le Hamas peut continuer à opérer normalement sous terre.

On ignore si Israël mettra en œuvre son plan visant à injecter de l'eau dans les tunnels, et s'il le fera avant ou après la libération de tous les otages de la bande de Gaza. On estime que le Hamas détient encore plus de 100 otages, dont la plupart seraient retenus sous terre.

Un ancien responsable américain a admis que si Israël mettait ce plan à exécution, Washington se retrouverait dans une « situation difficile », ce qui pourrait amener l'administration Biden à faire face à une condamnation internationale, dans le contexte où Tel-Aviv est critiqué pour ses nombreuses pertes dans la bande de Gaza pendant la campagne.

Une autre préoccupation concerne l'impact du projet sur l'environnement à Gaza, en particulier sur l'eau. La plupart des habitants du territoire n'ont actuellement pas accès à l'eau potable, et de nombreuses usines de traitement des eaux sont fermées en raison des combats. Sur les trois canalisations qui alimentent Gaza en eau depuis Israël, une a été fermée et les deux autres ont vu leur capacité considérablement réduite.