L'équipe d'Angleterre décroche son billet pour la Coupe du monde 2026 : les « Lions

Le billet parfait

Par une froide soirée à Riga, des lumières blanches projetaient une ombre sur le visage sévère de Thomas Tuchel tandis que l'arbitre sifflait la fin du match. La victoire 5-0 contre la Lettonie était bien plus qu'une simple avalanche de buts ; c'était un message, un manifeste footballistique.

Après des années passées entre illusions et peur de l'échec, l'Angleterre est devenue la première équipe européenne à se qualifier pour la Coupe du monde 2026. Avec l'Espagne, elle n'a pas encore encaissé de but durant les qualifications.

EFE - Lettonie Anh.jpg — L'Angleterre a rapidement décroché son billet pour la Coupe du monde 2026. Photo : EFE

Sur la ligne de touche, Thomas Tuchel souriait modérément, comme après chaque but marqué par ses élèves (Anthony Gordon 26', Harry Kane 44', 45'+4, Tonisevs 58'/but contre son camp, Eberechi Eze 86') .

Le stratège allemand serra la main de ses assistants, le regard toujours pensif. Après six matchs de qualification , six victoires et aucun but encaissé , les chiffres témoignent d'une construction qui se fait pierre par pierre.

Ce n'est pas de la magie, mais le résultat de la discipline, de la science et d'une obsession du contrôle – des éléments qui ont caractérisé Tuchel de Dortmund au PSG en passant par Chelsea.

L'Angleterre de Tuchel n'est plus un assemblage de stars de Premier League cantonnées dans une défense conservatrice. Les joueurs courent davantage, pressent plus haut et pratiquent un style de jeu tellement offensif que leurs adversaires franchissent rarement la ligne médiane.

Entre les mains de Tuchel, Declan Rice est devenu le régulateur parfait, ou Elliot Anderson est devenu un phénomène au milieu de terrain grâce à son style de contrôle de balle intelligent (il a réussi 121 passes, le plus grand nombre de l'histoire contre un joueur anglais lors d'un match à l'extérieur depuis août 2008).

Il n'y a pas de place pour Jude Bellingham, qui ne s'est pas encore complètement remis de son opération à l'épaule.

Bien sûr, Harry Kane reste le leader avec des objectifs importants, mais il n'a plus à porter l'équipe sur ses épaules.

La marque de Tuchel

La différence ne réside pas dans la formation – Tuchel n'a pas de système fixe. Tantôt c'est un 4-2-3-1, tantôt un 3-4-2-1 après quelques minutes. L'essentiel, c'est la philosophie : chaque action a un but, chaque joueur a sa place dans le dispositif global.

« Les stars ne font pas forcément une équipe gagnante » , avait déclaré Tuchel pour expliquer son choix de se séparer de Bellingham. Cette affirmation est aujourd'hui plus que jamais vraie .

Cette ascension s'inscrit dans un contexte de soif de reconnaissance pour le football anglais. Après la finale de l'EURO 2024 , la FA a pris un risque en choisissant Tuchel – un Allemand froid et perfectionniste – au lieu de poursuivre sur la voie de la sécurité avec Southgate ou un autre Anglais .

Aujourd'hui, ce choix s'est avéré payant, avec un football moderne et dynamique qui repose moins sur l'inspiration individuelle , faisant des Three Lions des prétendants à la Coupe du monde .

Bien sûr, la perfection reste une illusion. Tuchel admet que l'Angleterre se retrouve parfois bloquée face à un bloc défensif très bas – une tactique que la Lettonie et Andorre ont tenté de mettre en place.

Mais contrairement au passé, ils n'ont pas perdu leur rythme, ni cherché à marquer à tout prix. Ils ont fait preuve de patience, comme s'ils savaient que la victoire n'était qu'une question de temps.

Harry Kane Lettonie Angleterre.jpg — Harry Kane a explosé avec un doublé. Photo : Squawka Live

C’est là que l’on voit la marque d’un entraîneur qui a dirigé des équipes obsédées par les détails et le contrôle.

Lors de la conférence de presse à Riga, on a demandé à Tuchel s'il était satisfait. Il a répondu à voix basse : « Nous ne faisons que commencer. Les billets pour les États-Unis, le Mexique et le Canada sont un bonus, mais la Coupe du monde sera le véritable test . »

Derrière lui, le mur blanc orné du logo « Angleterre 2026 Qualifié » reflète les lumières vives, comme un rappel que ce succès n’est qu’un point de départ.

L’équipe de Tuchel est en pleine transformation – discrètement, sans fanfare, mais avec une efficacité redoutable. Six victoires en six matchs de qualification et aucun but encaissé : un résumé parfait du premier chapitre d’une aventure qui pourrait bien réécrire l’histoire du football anglais.

Alors que les doux chants de « It’s coming home » résonnaient dans les vestiaires, Tuchel se contenta de sourire. Peut-être, pour la première fois depuis des années, les Anglais chantaient-ils ces mots non par illusion, mais avec conviction.

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