M. Biden a imputé l'attaque aux groupes militants en Syrie et en Irak, la première attaque meurtrière contre les forces américaines depuis que la guerre entre Israël et le Hamas a éclaté en octobre et a déclenché une vague de violence armée à travers le Moyen-Orient.
Image satellite de l'avant-poste militaire américain connu sous le nom de Tour 22 à Rukban, Rwaished, Jordanie. Photo : Planet Labs PBC
« Alors que nous sommes encore en train de recueillir des faits sur cette attaque, nous savons qu’elle a été menée par des groupes extrémistes soutenus par l’Iran opérant en Syrie et en Irak », a déclaré Biden dans un communiqué.
« Il n'y a aucun doute : nous demanderons des comptes à tous les responsables, au moment et selon les modalités que nous choisirons », a déclaré M. Biden. Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a fait écho à cette menace, ajoutant que lui-même et d'autres hauts responsables avaient informé M. Biden plus tôt dans la journée de l'attaque.
Un responsable américain, s'exprimant sous couvert d'anonymat, a déclaré qu'au moins 34 membres du personnel avaient été examinés pour d'éventuelles lésions cérébrales traumatiques. Deux autres responsables ont indiqué que certains des soldats américains blessés avaient été évacués de la base pour y être soignés.
Deux responsables américains ont déclaré que la frappe de drone s'était produite près de la caserne tôt le matin, ce qui explique le nombre élevé de victimes.
L'emplacement de la base de la Tour 22 sur une carte indique qu'elle se trouve près de la frontière jordanienne avec la Syrie. Photo : Reuters
La Résistance islamique en Irak, une organisation regroupant des groupes militants extrémistes, a revendiqué des attaques contre trois bases, dont une à la frontière entre la Jordanie et la Syrie.
Cette attaque constitue une escalade majeure dans une situation déjà tendue au Moyen-Orient, où des combats ont éclaté à Gaza après une attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre.
Depuis lors, les forces américaines ont été attaquées plus de 150 fois par des groupes insurgés en Irak et en Syrie, faisant au moins 70 victimes avant l'attaque de dimanche, mais aucun mort.
Bien que les États-Unis aient jusqu’à présent maintenu leur position officielle selon laquelle ils ne sont pas impliqués dans la région, ils ont riposté contre des groupes rebelles en Irak et en Syrie, notamment en lançant une série de frappes aériennes sur des cibles militaires houthies au Yémen, après que le groupe a attaqué des navires dans la mer Rouge.
L'armée américaine a déclaré que l'attaque s'était produite sur une base militaire située dans le nord-est de la Jordanie, près de la frontière syrienne. Elle n'a pas précisé le nom de la base, mais une personne proche du dossier l'a identifiée comme étant la Tour 22, en Jordanie.
Le gouvernement jordanien a seulement déclaré que l'attaque avait eu lieu dans un « avant-poste » le long de sa frontière avec la Syrie. Fin 2018, la Jordanie a également demandé aux États-Unis de déployer des systèmes de défense aérienne Patriot pour renforcer sa défense frontalière.
La Jordanie a également demandé davantage d'aide pour lutter contre les drones utilisés dans une guerre contre la drogue de plusieurs milliards de dollars qui fait rage le long de sa frontière avec la Syrie, et que la Jordanie impute aux milices qui contrôlent le sud de la Syrie.
La Jordanie accueille des centaines de soldats et d’experts américains et organise régulièrement chaque année des exercices militaires majeurs avec l’armée américaine.
Huy Hoang (selon Reuters, CNN)
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