Le projet ambitieux de l'Ukraine de traverser le Dniepr est plein de risques et de défis

Des soldats ukrainiens sur les rives du fleuve Dniepr, sur la ligne de front près de Kherson, en octobre (Photo : AP).

Les troupes ukrainiennes se battent pour reprendre le territoire sur la rive orientale du fleuve Dniepr, une zone longtemps contrôlée par Moscou, mais qui a été bombardée par des avions de guerre russes, attaquée par l'infanterie russe et traquée par des drones.

Vaincue et gravement endommagée sur tous les fronts, les forces ukrainiennes ont tenu certaines positions de l'autre côté du fleuve pendant plus d'un mois et étendent leurs attaques contre les forces russes pour cibler les lignes d'approvisionnement vitales de Moscou.

L’objectif ultime de la campagne d’Ukraine reste flou : vise-t-elle principalement à déséquilibrer les forces russes – en utilisant des attaques limitées – pour forcer Moscou à déplacer des troupes dans la région dans l’espoir de créer des faiblesses dans d’autres secteurs du front ?

Est-il possible que l’Ukraine ait des objectifs plus ambitieux, comme tenter une offensive majeure à travers le fleuve Dniepr pour reconquérir une quantité importante de territoire et remodeler une ligne de front qui a à peine bougé au cours de l’année écoulée ?

De nombreux analystes militaires occidentaux se sont exprimés à ce sujet, soupçonnant que l’Ukraine pourrait tenter d’établir une tête de pont pour permettre à ses forces de déplacer l’artillerie et les blindés lourds de l’autre côté du fleuve, ce qui serait nécessaire pour mener des opérations offensives à grande échelle.

Toutefois, des attaques soutenues pourraient s’avérer difficiles pour la Russie, surtout si l’Ukraine parvient à interférer avec les lignes d’approvisionnement vitales de Moscou. Quelles que soient les intentions de Kiev, les zones humides le long du fleuve Dniepr sont en ébullition, surtout si l'Ukraine prévoit sa traversée fluviale la plus ambitieuse depuis la Seconde Guerre mondiale.

Que se passe-t-il sur le champ de bataille ?

Une grande partie de la situation actuelle des combats reste secrète entre les deux camps.

Des membres d'une unité des forces spéciales lancent un drone depuis le fleuve Dniepr pour observer les forces russes stationnées à proximité en 2022 (Photo : NYT).

Cependant, des analystes militaires ont confirmé le mois dernier que les forces ukrainiennes tenaient plusieurs positions clés et combattaient dans une série de villages s'étendant d'Oleshky, en face de la ville de Kherson, à Korsunka, une ville située à environ 50 km en amont.

Fin octobre, les marines ukrainiens ont rejoint les combats et, à la mi-novembre, on rapportait qu'ils tenaient plusieurs têtes de pont. C'est à ce moment-là que le président Volodymyr Zelensky a évoqué pour la première fois l'opération.

Alors que les attaques ukrainiennes de l'autre côté du fleuve se multipliaient, la réponse de la Russie s'est également accrue. Selon des soldats et des images de guerre, fin octobre, les avions de guerre russes ont commencé à bombarder massivement la région. Moscou a également utilisé le système de fusée thermobarique TOS-1A, qui aspirait l'oxygène de l'air environnant, provoquant des effets dévastateurs.

Front difficile

Selon les blogueurs militaires russes, l’armée ukrainienne, les services de renseignement militaires britanniques et les analystes militaires, en attaquant les forces russes sur la rive est du fleuve Dniepr, Kiev tente de forcer Moscou à déplacer ses forces d’autres zones du front.

Cependant, les combats font payer un lourd tribut aux forces ukrainiennes, les soldats diffusant des images de combats acharnés et de conditions de vie difficiles. L’Ukraine semble prête à risquer d’envoyer certains de ses meilleurs soldats dans un combat aussi difficile, car en cas de succès, la situation sur le champ de bataille changerait radicalement.

Si elles réussissent à établir des positions fortes de l’autre côté du fleuve, les forces ukrainiennes réduiront la distance jusqu’à la péninsule de Crimée à environ 46 km. De là, ils pourraient mettre la ligne d'approvisionnement vitale de la Russie à portée d'artillerie, remodelant la géographie du champ de bataille et rendant encore plus difficile pour Moscou de planifier la livraison de nourriture, de carburant et de munitions à des dizaines de milliers de soldats pendant l'hiver.

Yevhen Dykyi, ancien commandant du bataillon ukrainien Aidar, a déclaré que l'armée ukrainienne « bloquait » l'autoroute vitale reliant la Crimée à Melitopol, une artère vitale dans la chaîne d'approvisionnement de la Russie.

« La prochaine tâche est plus difficile », a-t-il déclaré à la télévision ukrainienne la semaine dernière, soulignant que « notamment, pour étendre cette position, l'Ukraine doit pénétrer les défenses russes et gagner de l'espace opérationnel ».

En octobre, suite à des rapports faisant état d'une activité ukrainienne accrue, la Russie a remplacé le commandant régional, le colonel général Oleg Makarevitch, par le colonel général Mikhaïl Teplinsky, qui dirigeait auparavant les forces aéroportées d'élite russes.

Dans un rapport publié le mois dernier, l'Institute for the Study of War (ISW), un groupe de réflexion basé à Washington, a déclaré que l'armée russe « aurait probablement du mal à redéployer des renforts efficaces au combat », tout en s'engageant dans des opérations défensives à Zaporijia, dans le nord-ouest, et en soutenant d'autres efforts offensifs dans l'est de l'Ukraine.

La principale réponse de Moscou a été d’utiliser sa supériorité aérienne pour frapper les zones où elle pense que des troupes ukrainiennes se cachent.

Que se passe-t-il ensuite ?

Pour étendre son fragile contrôle sur la rive orientale du Dniepr, l’Ukraine doit trouver une stratégie fiable pour acheminer des fournitures et des renforts de l’autre côté du fleuve. Mais ce n’est pas une tâche facile.

Des membres d'une unité des forces spéciales ukrainiennes lors d'une opération nocturne ciblant les forces russes derrière les lignes de front le long de la rive du fleuve (Photo : NYT).

« Traverser une rivière sous le feu ennemi est l’une des opérations les plus difficiles de la guerre terrestre », a déclaré le professeur John D. Hosler du Command and General Staff College de Fort Leavenworth. Les troupes et l’équipement étaient vulnérables à toutes les étapes de la campagne, en particulier lorsqu’ils se rassemblaient pour se préparer aux traversées de rivières.

Alors que le fleuve Dniepr se rétrécit autour de la ville portuaire de Kherson et que l'Ukraine dispose d'unités d'ingénierie et d'équipements de construction de ponts éprouvés et conçus pour cette tâche, il serait toujours difficile pour Kiev de déplacer de grandes quantités d'équipements à travers le fleuve sans être détecté. L’utilisation généralisée des drones a rendu une mission déjà dangereuse comme celle-ci encore plus dangereuse.

Si l’opération échoue, l’Ukraine subira des pertes catastrophiques en vies humaines et en armes, car aucune armée moderne n’a tenté une opération de traversée de rivière d’une telle ampleur depuis la Seconde Guerre mondiale.

Source: https://dantri.com.vn/the-gioi/ukraine-voi-ke-hoach-tham-vong-vuot-song-dnieper-day-mao-hiem-va-khoc-liet-20231203104317581.htm