Le Dr Phuong Nguyen et l'équipe médicale bénévole de NUOY à l'hôpital dentaire et maxillo-facial de Hué en 2026. Photo : Fournie par la personne interviewée.
Le Dr Phuong se rend régulièrement au Vietnam chaque année, faisant des allers-retours entre le Nord et le Sud dans le cadre de programmes organisés par l'organisation NUOY (États-Unis) avec des hôpitaux locaux.
Né dans un camp de réfugiés en Indonésie avant que sa famille n'arrive aux États-Unis, comme beaucoup d'enfants ayant grandi dans la diaspora vietnamienne, le « Vietnam » était pour Phuong une mosaïque de nombreux fragments : des histoires d'adultes, des souvenirs fragmentés et des récits historiques racontés d'une voix étranglée.
Comme l'a expliqué le Dr Phuong, les enfants de sa génération étaient constamment confrontés à la question : « Qui suis-je ? Suis-je Américain ou Vietnamien ? »
Faire venir des médecins de nombreux pays au Vietnam.
En 2004, cet étudiant en médecine de 24 ans s'est rendu pour la première fois au Vietnam dans le cadre d'un programme d'assistance médicale de la Fondation Project Vietnam. Ce voyage a été une véritable révélation pour lui. « Pour la première fois, j'ai su ce que j'avais dans le sang », a-t-il confié, pensif.
Près de vingt ans se sont écoulés depuis. Le docteur Phuong a souri et nous a montré une photo prise avec ses amis lors de leur première rencontre à Hanoï en 2004. Depuis son premier retour, il ne considère plus le Vietnam comme un simple voyage, mais comme un lieu où il peut prodiguer des soins médicaux à « son peuple ».
Il n'a pas seulement apporté des instruments chirurgicaux, mais aussi des étudiants et de jeunes médecins américains et de nombreux autres pays au Vietnam. Certains étaient des médecins américains, d'autres des Américains d'origine vietnamienne, et certains n'avaient jamais mis les pieds au Vietnam auparavant.
Il voulait qu'ils voient le Vietnam d'aujourd'hui – non pas seulement un souvenir de guerre, mais une nation en plein essor, avec d'excellents médecins, une soif d'excellence académique et le désir de se tenir sur un pied d'égalité avec le reste du monde.
En plus de vingt ans de carrière, le docteur Phuong ne compte plus les interventions chirurgicales qu'il a pratiquées. Certaines étaient majeures, d'autres mineures, mais il y a des patients dont il se souviendra toujours. Une petite fille atteinte d'une malformation faciale qui avait peur d'aller à l'école. Un enfant souffrant de craniosynostose, dont le cerveau n'avait pas eu suffisamment d'espace pour se développer.
« Certaines interventions durent six heures. D'autres nécessitent des années de suivi. Mais la joie vient de les voir aller à l'école, se marier et mener une vie normale quelques années plus tard », a-t-il raconté.
L'approche du Dr Phuong est différente des consultations médicales habituelles. Il ne vient ni pour remplacer les patients, ni pour se mettre en avant. « Au début, nous gérions 80 à 90 % des cas complexes. Mais peu à peu, les médecins vietnamiens ont pris les rênes. Je restais en retrait, observant et donnant mon avis », a-t-il expliqué.
L'étudiant en médecine Phuong Nguyen lors de sa première visite au Vietnam en 2004.
La langue vietnamienne et la famille de l'autre côté de l'océan
Aux États-Unis, le Dr Phuong a une petite famille. Son épouse est mexicaine et dentiste. Ses deux filles sont encore jeunes et n'ont pas encore eu l'occasion de visiter le Vietnam, mais elles ont accompagné leurs parents lors de plusieurs missions médicales humanitaires en Amérique du Sud.
En voyant sa fille jouer innocemment avec de jeunes patients atteints de fente palatine, il décida de se rendre plus souvent au Vietnam, afin d'aider davantage de personnes défavorisées et marginalisées.
Ses parents, anciens enseignants, sont désormais âgés, ce qui rend les longs vols difficiles pour eux. Sa mère était retournée au Vietnam une fois et lui a raconté son expérience avec émotion, la voix étranglée par l'émotion à son retour aux États-Unis.
Ce moment nous a rappelé la détermination et les efforts du Dr Phuong pour parler vietnamien. Sans doute parce que ses parents avaient toujours maintenu la langue vietnamienne à la maison, préservant ainsi le lien qui unissait le Dr Phuong au Vietnam.
Incapable de rentrer chez lui pour raisons de santé, le Dr Phuong était soutenu par ses parents, qui comprenaient sa mission outre-Atlantique. Ils ne lui ont exercé aucune pression ni ne lui ont donné de consignes ; ils considéraient simplement son travail comme une action précieuse : aider ses compatriotes et sa patrie.
Pour la petite famille de Phuong, l'apprentissage du vietnamien à ses deux jeunes filles est une source de grande préoccupation. Il espère qu'un jour prochain, ses enfants pourront fouler le sol vietnamien, ce pays en forme de S, et voir et entendre de leurs propres yeux ce que leur père et leurs grands-parents leur ont raconté.
Le docteur Phuong était autrefois absorbé par son travail, et maintenant, il confie qu'il est temps pour lui de se rapprocher de ses parents, de prendre soin d'eux, et de permettre à ses deux filles d'en apprendre davantage sur le Vietnam.
Il nous a dit au revoir, promettant de nous revoir en septembre 2026 à Hanoï, où il rejoindra des dizaines d'autres médecins des États-Unis, du Vietnam, de Thaïlande et de Corée du Sud pour un atelier approfondi sur la fente labiale et palatine.
Source : https://tuoitre.vn/ve-kham-benh-cho-dan-minh-20260426162305839.htm
Comment (0)