Rendez-vous au village de Chuong pour apprendre à fabriquer des chapeaux coniques.

Tôt le matin au marché de Chuong (commune de Phuong Trung, district de Thanh Oai), coïncidant avec le festival du village de Chuong (le 10e jour du troisième mois lunaire), d'innombrables étals remplis de chapeaux et de matériaux pour la fabrication de chapeaux égayent tout le village dès 5 heures du matin.

L'artisan Le Van Tuy initie un groupe de jeunes au tressage de chapeaux coniques dans le village de Chuong. Photo : QUY DUC

Le marché de Chuong est une destination touristique prisée des amateurs de marchés ruraux. Situé à environ 30 km du centre de Hanoï, il se tient les 4, 10, 14, 20 et 24 du mois lunaire, où les familles viennent vendre leurs marchandises avec enthousiasme. Le marché ouvre tôt, est animé et bondé, mais se vide rapidement au bout de trois heures environ.

Après avoir visité le marché aux chapeaux, admiré les femmes qui tissaient des chapeaux, essayé des chapeaux et pris des photos souvenirs, le groupe d'étudiants de l'Université de la Culture de Hanoï a mené une enquête pour en apprendre davantage sur l'artisanat de la chapellerie dans le village de Chuong, a participé au défilé du festival du village de Chuong, puis a visité la maison de l'artisan chapelier Le Van Tuy.

Les matériaux – feuilles, lamelles de bambou et armatures – ayant déjà été préparés par l'artisan Le Van Tuy, le groupe de jeunes gens observait avec enthousiasme ses mains expertes les guider dans la confection des chapeaux, tout en écoutant ses récits. Selon Le Van Tuy, le village a commencé à produire des chapeaux au VIIIe siècle. À cette époque, Chuong s'appelait Trang Thi Trung et se spécialisait dans la fabrication de chapeaux pour presque toutes les classes sociales. Au fil du temps, Chuong a produit de nombreux types de chapeaux traditionnels, tels que le chapeau à jugulaire et le chapeau en feuilles mortes assemblées. Le premier était porté par les personnes âgées lorsqu'elles se rendaient au temple, tandis que le second était utilisé par les femmes travaillant dans les champs.

« Ce voyage a été très enrichissant et intéressant. J'ai pu visiter le village des chapeaux coniques de Chuong, un village rustique et simple avec de nombreuses maisons anciennes nichées les unes contre les autres, préservant les valeurs culturelles nationales, et j'ai pu observer des artisans fabriquer des chapeaux coniques et des chapeaux de paille », a partagé Tran Minh Phuong, étudiant à l'Université de la Culture de Hanoï.

À Chuong, le savoir-faire ancestral du tissage de chapeaux se transmet de génération en génération, faisant de ce village l'un des centres les plus réputés de production de chapeaux coniques à Hanoï. Aujourd'hui, environ 2 700 foyers y tissent ces chapeaux, proposant des produits abordables aux motifs variés, tant pour la clientèle locale qu'internationale. Pour créer un chapeau conique aux caractéristiques uniques de Chuong, les artisans suivent un processus minutieux, depuis la préparation des matières premières, comme la sélection et le traitement des feuilles, jusqu'aux finitions. La couture est l'étape la plus délicate. Les tisserands expérimentés veillent à ce que les feuilles ne soient pas écrasées, que les marques d'aiguilles soient invisibles et que les points soient réguliers, serrés et bien tissés, sans le moindre interstice, même à l'examen minutieux. Le chapeau est terminé lorsque le bord, ou la jugulaire, est fini. Selon le modèle, le bord est teinté et mélangé avec soin. Pour le protéger de l'eau, les artisans appliquent une fine couche d'huile de pin sur l'extérieur.

« Fabriquer un chapeau conique est déjà complexe, mais trouver un marché pour les chapeaux coniques du village de Chuong, dans un contexte de baisse de la demande pour les produits traditionnels, représente un défi encore plus grand. Cependant, de nombreux foyers de Phuong Trung ont su se réinventer, en se concentrant sur la production d'articles destinés au tourisme et à l'exportation. De nouveaux modèles de chapeaux ont ainsi vu le jour, notamment des chapeaux en soie – confectionnés en association avec la soie de Ha Dong. Grâce à cela, l'artisanat chapelier renaît peu à peu et se développe de manière constante. Outre les produits destinés à répondre aux besoins traditionnels, on trouve également des chapeaux fabriqués comme souvenirs et objets de décoration », explique l'artisan Le Van Tuy.

Selon M. Tran Van Loi, chef du département de la Culture et de l'Information du district de Thanh Oai, le village de Chuong est devenu ces dernières années une destination prisée pour les circuits touristiques consacrés à l'artisanat. La commune de Phuong Trung a actuellement un projet de développement de la chapellerie artisanale sur près de 20 hectares, en attente d'approbation des autorités compétentes. Ce projet devrait permettre un essor important de cet artisanat, augmentant ainsi les revenus des artisans et contribuant positivement au développement des zones rurales.

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