Là où les femmes se marient, elles s'arrachent les cheveux

Les femmes Dao Rouges de Lai Chau considèrent l'épilation comme un moyen de s'embellir et également d'affirmer qu'elles se sont installées.

En tant que l'une des communes montagneuses les plus reculées du district de Phong Tho, province de Lai Chau, Si Lo Lau est toujours une terre mystérieuse pour ceux qui y mettent les pieds pour la première fois.

La route vers Si Lo Lau est entourée d'abîmes profonds des deux côtés, si on la calcule à partir de la ville. Lai Chau devra traverser un total de 12 pentes équivalant à 12 niveaux de montagne.

À la fin de l'année, tandis que les hommes coupent du bois pour abattre les cochons en prévision du traditionnel Nouvel An, les femmes Dao Rouges se rassemblent autour du feu pour s'épiler les cheveux les unes les autres.

Mme Ly Ta May (village de Lao Chai, commune de Si Lo Lau) sourit et nous dit : « La coutume de s’arracher les cheveux existe ici depuis de nombreuses générations. Notre génération est née et nos mères nous ont dit que lorsque nous grandirions et nous marierions, nous devions nous arracher les cheveux. » La douleur doit également être extraite et généralement une fois par mois. Avant le Têt, tout le monde doit s'épiler les cheveux pour avoir l'air aussi beau que des vêtements neufs.

« Les anciens disent que les femmes Dao Rouges doivent s'arracher les cheveux pour éviter de les disperser pendant la cuisson. D'après les rumeurs des temps anciens, dans une famille, alors qu'ils mangeaient, le beau-père vit une longue mèche de cheveux d'une femme tomber dans le riz, alors il gronda sa belle-fille et voulut la chasser de la maison. « Depuis lors, toute femme Dao Rouge qui se marie doit s'arracher les cheveux et ne laisser qu'une touffe de cheveux sur le dessus de sa tête », a expliqué Mme May.

Après s'être mariées, les femmes Dao Rouges doivent s'arracher les cheveux, puis utiliser de la cire d'abeille pour façonner le haut de leurs cheveux en pointe, puis planter un drapeau rouge et le couvrir d'un foulard rouge. Photo : An Nhien — Après s'être mariées, les femmes Dao Rouges doivent s'arracher les cheveux, puis utiliser de la cire d'abeille pour coiffer le haut de leur tête en pointe. Photo : An Nhien

Mme Tan U May (village de Gia Khau, commune de Si Lo Lau) a déclaré que, tandis que les femmes Dao Rouges d'autres localités ont pour coutume de se peindre la tête pour montrer qu'une fille a atteint l'âge adulte, les femmes Dao Rouges de Phong Tho ont pour coutume de s'arracher les cheveux et de devenir chauves pour montrer qu'elles se sont installées.

Selon la coutume, après s'être mariée, chaque femme doit s'arracher les cheveux, puis utiliser de la cire d'abeille pour façonner les cheveux du haut de sa tête en une pyramide, puis planter un drapeau rouge et le couvrir d'un foulard rouge. Donc pour distinguer le peuple Dao Rouge des autres groupes ethniques.

D'après les observations du journaliste, la façon dont les femmes s'épilent est également assez particulière ici. Ils utilisent deux fils torsadés d'avant en arrière autour des cheveux, puis arrachent les racines des cheveux. Ils doivent s'arracher les cheveux avec leurs mains au lieu de les raser, car cela serait très moche. Ensuite, ils feront fondre la cire d'abeille et l'appliqueront sur le dessus de la tête pour faire la pointe des cheveux.

Pour faire ce travail, les femmes Dao Rouge doivent préparer un ensemble d'outils comprenant de la cire d'abeille bouillie, du fil d'épilation spécialisé, des piquants de porc-épic secs, un cadre, un foulard rouge et un drapeau rouge à mettre sur leur tête.

Ensuite, ils prennent la cire d'abeille, la mettent dans un bol et la font griller sur un feu pour faire fondre la cire. Ensuite, ils trempent un peigne dans le bol de cire de miel fondue et la brossent dans leurs cheveux en petites mèches du haut de la tête vers le bas. Cette section de cheveux est cirée et rigidifiée, puis enroulée en forme ronde de haut en bas, uniformément et proprement. Il faut plusieurs heures pour réaliser le premier travail de peinture, plus vous peignez, plus ce sera beau.

La vie des Dao Rouges de Si Lo Lau a beaucoup changé, mais de nombreuses coutumes sont encore préservées. Photo : An Nhien

Après presque deux jours, lorsque le miel était sec et les cheveux emmêlés, le travail de peinture des cheveux était considéré comme terminé. À partir de ce moment-là, ils se lavaient rarement les cheveux. S'ils les salissaient, ils prenaient un citron ou un pamplemousse juteux et le frottaient sur leurs cheveux pour les nettoyer. C'est seulement au Têt qu'ils s'arrachent les cheveux, utilisent une eau de feuille aromatique spéciale pour peigner toute la vieille cire et recommencent.

Selon le chef de la commune de Si Lo Lau, la commune entière compte 629 foyers avec plus de 3 600 personnes, dont 100 % sont des Dao Rouges. Autrefois, la plupart des femmes s’arrachaient les cheveux et plantaient un drapeau rouge sur leur tête. Cependant, de nos jours, seules les femmes d'âge moyen s'épilent les cheveux, comme le veut la coutume.

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