Ancien officier du renseignement américain : Le peuple vietnamien a accompli des miracles

« Je pense que chacun d'entre nous, vétéran américain ayant combattu pendant la guerre, en garde des séquelles psychologiques. Dans mon cas, retourner au Vietnam de nombreuses années après la fin du conflit et travailler avec les Vietnamiens pour surmonter les conséquences de la guerre a été une étape importante de ma guérison. Cela m'a permis de m'installer plus facilement et de m'intégrer à la vie vietnamienne en temps de paix », a confié le vétéran américain Searcy à Dan Tri.
C’est ce qui a incité M. Searcy, âgé de 80 ans, à retourner au Vietnam et à cofonder le projet RENEW à Quang Tri. Ce projet a pour mission de « déminer les terres et d’apporter une aide médicale , une réadaptation et des moyens de générer des revenus aux victimes des mines antipersonnel ». RENEW soutient également les familles des victimes de l’Agent Orange au Vietnam.
De la confusion à la détermination anti-guerre
Chuck Searcy s'est engagé dans l'armée américaine de 1966 à 1969. Il a rejoint le 519e bataillon de renseignement militaire à Saigon de juin 1967 à juin 1968. Bien qu'il n'ait pas participé directement aux combats, en tant qu'analyste du renseignement, il a vu les aspects les plus sombres de la guerre.
« Mon expérience en tant qu'analyste du renseignement, travaillant avec des documents et des rapports de terrain, ainsi qu'avec les recherches et les enquêtes que nous avons menées, m'a amené à être perplexe quant à la présence militaire américaine au Vietnam. »
J’ai remis en question les motivations de l’armée américaine et les tactiques dévastatrices employées, comme les bombardements et les tirs d’artillerie au Sud comme au Nord, qui ont causé d’énormes pertes civiles. J’ai commencé à penser que cette guerre était une terrible erreur », a-t-il confié.
M. Searcy a combattu au Vietnam en tant qu'analyste du renseignement (Photo : Personnage fourni).
Après avoir effectué son service militaire au Vietnam, il est rentré chez lui pour faire des études universitaires et a décidé de rejoindre l'association des vétérans du Vietnam contre la guerre (VVAW). Ayant participé à la guerre, il a exprimé son mécontentement face à l'intervention militaire américaine au Vietnam et s'y est publiquement opposé.
En 1975, la guerre contre les États-Unis fut une victoire et le Vietnam fut réunifié. Bien que les armes aient cessé de fonctionner, ce pays en forme de S portait encore de nombreuses cicatrices. Des millions de tonnes d'armes furent larguées sur le Vietnam entre 1965 et 1975. Les bombes non explosées se transformèrent en mines antipersonnel, causant des milliers de morts et de blessés parmi les civils innocents.
Témoin des ravages douloureux de la guerre, M. Searcy a décidé de contribuer à remédier à l'une de ses conséquences les plus meurtrières : empêcher que les bombes et les mines non explosées ne constituent une menace pour le peuple vietnamien.
Plus de 800 000 explosifs ont été détruits et neutralisés.
En 2001, M. Searcy et un responsable provincial de Quang Tri ont cofondé le projet RENEW afin de retirer et de détruire les bombes non explosées datant de la guerre ; d'éduquer les enfants sur les bombes à fragmentation et autres explosifs dangereux ; et de soutenir les victimes innocentes d'une guerre qui s'est terminée il y a des décennies.
Après 20 ans, le projet RENEW a obtenu des résultats remarquables. « RENEW et ses partenaires – la NPA, PeaceTrees, MAG et l’Armée populaire vietnamienne – ont manipulé et détruit plus de 800 000 bombes », a-t-il souligné.
Par ailleurs, plus de 200 kilomètres carrés de terres contaminées par des mines et des bombes ont été déminés en toute sécurité grâce aux efforts des équipes de déminage. Près de 380 000 enfants ont été sensibilisés aux dangers des bombes et des mines non explosées.
M. Searcy, vêtu d'une chemise à rayures blanches, pose avec ses partenaires de RENEW, qu'il a cofondée et qui a contribué au déminage de 800 000 bombes et mines à Quang Tri (Photo : Personnage fourni).
D'après des vétérans américains, RENEW dispose d'équipes qui coordonnent très bien leurs actions avec le gouvernement et l'armée vietnamiens.
« Je tiens toujours à souligner que RENEW est une initiative du peuple vietnamien, conçue, lancée et gérée par le peuple vietnamien. Les étrangers qui y participent ne sont que des membres d'un collectif œuvrant ensemble vers un objectif clair : protéger le Vietnam de la menace des bombes et des mines, et contribuer à atténuer les souffrances causées par l'Agent Orange. C'est un devoir et une responsabilité que la plupart des Américains sont prêts à assumer et à soutenir », a affirmé M. Searcy.
Pour M. Searcy, RENEW représente sa responsabilité en tant que citoyen américain de tenter de réparer les dommages que son pays a causés au Vietnam.
Grâce aux efforts de RENEW et de ses organisations partenaires, le nombre de victimes des munitions non explosées et des restes explosifs de guerre à Quang Tri a considérablement diminué ces dernières années. Des centaines de démineurs continuent de travailler sans relâche, jour après jour, pour accomplir une mission en apparence simple, mais essentielle : permettre à la population de vivre en paix, libérée de la crainte des bombes et des balles.
Le séjour de 25 ans de M. Searcy au Vietnam a bénéficié du soutien indéfectible de sa famille. « Ma famille est très heureuse de ma décision d'accompagner le peuple vietnamien dans ses efforts pour surmonter les conséquences de la guerre », a-t-il confié.
Malgré les réalisations remarquables de RENEW, M. Searcy a déclaré que le projet était toujours confronté à des défis.
Opérations de déminage à Quang Tri menées par RENEW et ses partenaires (Photo : NPA/RENEW).
Le chiffre de 800 000 bombes et mines non explosées paraît important, mais il représente moins de la moitié de la quantité estimée de munitions explosives encore enfouies sous terre.
« Le financement du projet provient de dons importants et modestes de vétérans et de militants pour la paix, et ces dernières années, il a également bénéficié d'un financement majeur du gouvernement américain », a déclaré M. Searcy.
Par conséquent, a-t-il admis, RENEW et les organisations recevant des fonds du gouvernement américain sont très inquiètes du gel de ces fonds et de l'incertitude quant au soutien futur, alors que la mission du projet comporte encore de nombreux éléments à mettre en œuvre.
Il a également déclaré que, dans ce contexte, RENEW peut aider le Vietnam à s'adapter afin de réduire sa dépendance à l'égard des donateurs étrangers dans les activités de déminage et de surmonter les conséquences de l'Agent Orange, pour rendre cet effort plus durable.
Symbole de guérison des blessures de la guerre
Commentant la victoire du Vietnam dans la guerre de résistance contre les États-Unis et la réunification du pays en 1975, M. Searcy l'a qualifiée de « miraculeuse ».
Il était « spectaculaire » qu'une petite nation ait vaincu la première puissance militaire mondiale. Selon lui, c'est la volonté indomptable, la détermination et la solidarité du peuple vietnamien qui ont permis ce miracle.
« Le peuple vietnamien a prouvé au monde entier qu'il n'acceptera jamais la défaite et qu'il continuera à se battre jusqu'au bout pour obtenir la liberté et l'indépendance de son pays. Le succès du Vietnam est une source d'inspiration pour le monde entier », a commenté M. Searcy.
Bien qu'il se trouvât dans le camp adverse pendant la guerre, les efforts de M. Searcy montrent qu'il a fait de son mieux pour panser les plaies de la guerre et jeter un pont entre les peuples des deux pays.
En 2003, M. Searcy a reçu la Médaille de l'Amitié du gouvernement vietnamien, une distinction récompensant ses importantes contributions.
Selon lui, si les États-Unis et le Vietnam, anciens ennemis, ont pu panser progressivement les plaies de la guerre au cours des dernières décennies, c'est grâce aux efforts sincères des vétérans américains, des citoyens responsables, des militants pour la paix, des historiens, etc.
« C’est aussi la leçon que les Vietnamiens nous ont enseignée : écouter les autres et faire preuve de respect. Lorsque les Américains ont commencé à écouter les Vietnamiens, nous avons compris leur profond désir de liberté et d’indépendance, et c’est de là que nous avons commencé à les respecter. »
« Au final, nous avons compris que les Vietnamiens n'avaient jamais été nos ennemis. Ils l'avaient compris bien avant nous. Le respect mutuel et des objectifs communs nous ont permis de trouver un terrain d'entente. Les Américains ont beaucoup appris de leurs amis vietnamiens, et les deux camps ont appris l'un de l'autre. Il en a résulté un respect réciproque, de l'amour et un monde meilleur pour nos enfants et petits-enfants », a déclaré M. Searcy.
M. Searcy est considéré comme un symbole des efforts déployés pour apaiser les blessures de la guerre du Vietnam (Photo : RENEW).
Ayant vécu au Vietnam pendant des décennies, M. Searcy admet être « tombé amoureux » du pays.
« Je trouve l'amitié et l'humour tendre des Vietnamiens tellement attachants que j'apprécie vraiment la vie dans les rues d'Hanoï, les salutations joyeuses des vendeurs, des conducteurs de moto-taxi et la fierté des baristas à préparer la tasse de café parfaite. Ce sont là tous les charmes des villes vietnamiennes. »
« De plus, la gentillesse des habitants des campagnes, le travail acharné des agriculteurs, les rires innocents des enfants sur le chemin de l'école, tout cela crée une atmosphère hospitalière et chaleureuse que les Vietnamiens sont toujours prêts à partager avec les visiteurs venus de loin », a-t-il déclaré.
Selon lui, le Vietnam s'est développé de manière impressionnante et stable au cours des cinq décennies qui ont suivi la fin de la guerre.
« La prospérité, la croissance et le développement du Vietnam témoignent du travail acharné et de l’optimisme de son peuple. Ma vie ici est confortable et sûre ; la société et le gouvernement sont stables. Et mon travail avec RENEW n’est pas encore terminé, je vais donc rester plus longtemps… », a déclaré M. Searcy.
Source : https://dantri.com.vn/the-gioi/cuu-si-quan-tinh-bao-my-nguoi-viet-da-lam-nhung-dieu-ky-dieu-20250424013534533.htm